彩禮之于婚姻，究竟意味著啥

鄒雨

在知乎看到一個蠻有趣的提問，“和老婆結婚時，老婆體諒我家里情況，只要了1萬元彩禮，現在弟媳按照老家習俗要20萬，父母答應了，舉家借了10萬湊齊。強烈對比之下，老婆決定為自己爭取利益，但父母卻并不買賬，她心態瞬間就崩了。我該怎么辦？”

實際上，這并不是第一段被彩禮“威脅”到的婚姻， 準新人因彩禮數額協調不當，分手或反目成仇的新聞，比比皆是。為什么在戀愛、婚姻自由已經是主流的情況下，彩禮在婚姻中仍然占據著這么高的地位，甚至能決定婚姻的存亡呢？

這是因為很多時候，我們誤解了彩禮的實際作用，也高估了高額彩禮對婚姻的意義。

彩禮對婚姻，到底意味著什么？

結婚為什么要有彩禮

事實上，彩禮在我國的歷史相當悠久，西周時期，彩禮習俗就初步確立，并一直延續到民國。

新中國成立后的一段時間，因為彩禮背后所隱含的“賣女兒”意味，這一習俗曾一度被廢止。但是在民間，尤其是農村，彩禮習俗依然雷打不動地存在著，甚至有愈演愈烈的傾向。

彩禮之所以能夠延續至今，說明它的存在是有一定合理性的。從經濟學角度來看，彩禮可以作為一種對女性的“前置補償”。因為社會分工不同，在婚姻中，男女雙方發揮作用的時機其實是不一致的。

經濟學家薛兆豐教授也曾對彩禮的作用有過解釋：“由于男女雙方發揮作用的時間點有晚有先，這個時候就會發現一個問題，一方做播種、施肥，另外一方負責收割。負責收割的那個人就比較容易敲前面付出的那個人的竹杠，如果要男方給一點抵押，萬一婚姻出現了問題，能夠做一點墊底。”

當然，彩禮的存在除了保障最壞的情況，更重要的是為了錦上添花。

費孝通在《江村經濟》中提到：“從社會學方面看，聘禮與嫁妝事實上都是雙方父母提供給新家庭的物質基礎。在新的時代，雖然形式上是從男方家庭轉移到女方家庭，但越來越多的女方父母又通過嫁妝的形式，將彩禮的大部分甚至全部資助給新婚小家庭。”

其實也就是經濟條件較好的父母，為子女們建立小家庭提供了力所能及的資助，只是恰好借彩禮這個由頭進行了贈與。

筆者一位女性朋友，結婚時男方給了5萬彩禮，后來兩人的房子裝修時，女方的母親又拿出了6萬塊進行資助。事實上，雖然男方給出了彩禮，但最終這筆錢還是用在了兩人的小家庭中。

彩禮本身并不是問題，甚至在某種程度上對婚姻生活是有助益的，使彩禮成為問題的，是很多家庭、地區不切實際的彩禮標準。

不同地區，彩禮大不同

全國各地的彩禮標準差異相當大，從零禮金到幾十萬，甚至百萬以上都有，其規律大致為：中西部高東南部低，山村高城郊低。

這些彩禮金額不過是表象，實際反映的還是當地的經濟條件及婚姻觀念——越是經濟不發達的地區，彩禮要得越高。

這是因為男方工作沒有保障，女方家庭無法確認男方家庭未來的收入狀況，因此更希望“一步到位”，把彩禮作為一種“贍養擔保”。

而且這些地方大多重男輕女，女方家庭很可能同時有兒子，為了保證兒子的婚姻進展順利，才希望能從女兒這里得到大額補貼。這種家庭，既是高額彩禮的施害者，同時也是受害者。

男方看似提供了高額禮金，卻降低了婚后小家庭規避風險的能力，甚至會因此造成惡性循環，而且高額彩禮對他們來說，實際上并不是“彩禮”，而更有可能是“買媳婦”的錢。

筆者看到過一個網友的經歷，她出生于陜南某貧困鄉村，在當地媒婆的撮合下，和一個常年在外務工的年輕人結合，婚前收了30萬的彩禮。就當她以為命運可以就此改變時，才發現30萬彩禮竟然有23萬都是外債，且男方的父母身體不好，老公外出打工期間，要求她必須待在家中照顧老人，她這才發現，自己更像是一個高價買來的保姆。

而經濟發達的地區，彩禮更多是象征意義，很多都是為了走個流程，通常這類家庭重男輕女的概率也會比較小，女方在婚姻中的自由度也比較高。

Papi醬就是這種婚姻的典型代表，她既沒要彩禮也沒辦婚禮，但婚后家務是兩人分擔的，過年也不用回丈夫家。雖然看似她“吃虧”了，但實際上，在此類婚姻中，女方反而受益了。

彩禮多少，和婚姻幸福掛鉤嗎

有不少女生家庭條件并不差，她們索要彩禮，是出于其他考慮：一方面，她們希望遵循傳統習俗，讓婚姻更具備儀式感;另一方面，則是擔心不要彩禮、或彩禮要得太少，會讓男方覺得自己過于“易得”，以至于在婚后不重視自己。

這樣的擔心當然是有道理的，但實際上，更為重要的不是彩禮，而是即將與你步入婚姻的那個人。選對了人，沒要彩禮，婚后也過得很幸福。

筆者的一位同學，和男朋友是校園戀愛，畢業2年后兩人就決定結婚，因為男方家庭條件一般，既沒要彩禮也沒辦婚禮。男方是個非常優秀且靠譜的人，婚后的第3年，他們倆靠著平時工作的存款在當地買了房子，婚后兩人也相處得很好，小日子過得有滋有味。直到現在，在同學聚會上，還是被大家羨慕的一對。

而選錯人，即便拿到天價彩禮，也拿不到幸福的“通行證”。

莆田除了廣為流傳的莆田醫院及高仿鞋，還有索要天價彩禮的莆田新娘。她們的彩禮平均值可達22.2萬，也有少部分甚至超過了百萬。

表面上看，女孩是受益方，但實際上，天價彩禮是個雙刃劍，女方也在某種程度上成了受害方。

莆田地區的婚嫁觀念落后，且因為重男輕女導致男人大部分都是大男子主義。在婚后，他們很可能抱著“我花這么大價錢把你娶回家，就是讓你干活的”的心態對待女性，一旦女性心生怨言，便以巨額彩禮為說辭，讓女性無法辯駁。

而女方因為結婚過早，受教育程度不高，很難獲得經濟獨立，或因彩禮已經使用無法退還，連離婚的自由也沒有。

天價彩禮，就此買斷了她們的人生。

把彩禮當作婚姻儀式感的一部分無可厚非，畢竟這是流傳了近千年的習俗。但如果把彩禮數額認定為是對方對自己重視程度的象征，或更甚者把其作為斂財的方式，就很有可能本末倒置，而毀掉一段婚姻，更甚者，如莆田新娘那樣，毀掉一個人的一生。

摘編自微信公眾號“社會學了沒”