以貌取人的特殊通道——“大挑”

陳峰韜

這套“以貌取人”的荒唐標準，“大挑”制度從誕生之時起，就連續(xù)不斷地制造笑料。

科舉制度自隋朝創(chuàng)立以來，一直是歷代王朝選官的主要途徑之一，除了考試形式及內容之外，一千四百年間幾乎沒有什么大變化。然而，清代中后期卻誕生了一個科舉正途之外的新制度——“大挑”。

“大挑”本是河務建設的術語，意思是疏浚河道的壅塞，使之暢通。科舉“大挑”制度的本意，也是為落第的舉子開辟另一條出路。這一制度內容很簡單：科舉中參加會試不中的舉人，參加朝廷統一舉辦的“大挑”，被挑中者可以擔任縣令、教職等職位。

既然不再以考試成績論英雄，那“大挑”制度選人的標準是什么呢？這個標準，說出來可能出乎很多人的意料，那便是“以貌取人”。

雍乾時設立 照顧落榜舉子

清朝康熙、雍正以來，由于國力日漸強盛、社會越來越穩(wěn)定、人口越來越多，考中舉人者也越來越多。但從舉人到進士的競爭，存在著近90%的淘汰率。乾隆皇帝曾經估算過，十年中朝廷選取舉人五千余人，而考中進士得授官職者，才有五百余人。年復一年，在民間積壓的舉人隊伍愈發(fā)龐大，難免會有人心生怨言。

清朝初期的政治頗有生氣，經常對一些制度做出嘗試改革，而科舉“大挑”的源頭就是在這種政治空氣中孕育發(fā)展的。雍正帝即位之初，邊遠省份的一些縣令出缺后，部選官員從考核、銓選、確定再到赴邊上任，要經過一套復雜漫長的程序。但是，地方縣令又是極為重要的職位，不能長時間空缺，于是當時例行的辦法是由當時督撫選其他吏員署理（代理）。

然而，雍正帝認為，這樣選官體現的不是朝廷意志。誰能保證督撫們能做到公正無私、不因私廢公呢？而且，每年有那么多的落第舉子，既有空缺，何不給他們一個表現的機會？于是，雍正帝下令，不必等三年一度的科舉大考再選新進士去補縣令之缺，而是直接從往科落第的舉子中挑選人才去署理缺位。如果工作完成得好，經督撫保薦，還可以轉正。

這種做法具有偶然性，一般是缺位較多時，才會集中挑舉人，并未形成制度。然而，到乾隆十七年（1752年）時，因舉人壅滯的情況越來越嚴重，朝廷便總結了雍正朝的做法，形成了固定的“大挑”制度。

乾隆帝起初害怕這個口子一開，對通過正規(guī)渠道考中的進士會造成不良影響，于是定了一些限制條件：其一，“大挑”不能泛濫化，每六年才舉行一次;其二，不鼓勵舉子以“大挑”為正規(guī)出路，只有連續(xù)參加過最近四次以上會試（累計十二年）不中的人，才能參加“大挑”。至嘉慶朝，“大挑”改為每十二年一次，連續(xù)三科未中進士者可參加，此后形成定制。

偏好國字臉中等身材

這一次“補選”中，舉子并不需要重新考一遍試，既不用寫文章，也不考策略實務，而是只看年齡、面相、身材。簡單說，就是以貌取人。為什么會這么定原則呢？

其一，基層的縣令、學政，需要官員有較強的實干能力，對學術、文章等能力需求不高。舉人本身屢經大考，文章基本水平已經有了，不需要再過度考核。

其二，基層官員日常與百姓打交道，親民性強，相貌氣質好一些，利于綏撫百姓、安輯地方。

大挑的具體程序是，由皇帝指派宗室王爺，協同幾位大學士、重臣，在內閣進行現場挑選。候選舉人每二十人一批，進內閣后，由王大臣現場觀察決定。

選拔流程非常快捷，也就一盞茶的功夫。王大臣考察后，當場就要發(fā)布最終結果。發(fā)布名單也有講究，先點三個舉子為一等，一等就是實授縣令。然后再點八人，稱作“跳八仙”，這八人是被淘汰的。為何叫“跳八仙”？因為點一個名，就意味著那人要打道回府，被點中者難免心驚肉跳，故有此戲稱。

剩下的九個人就不再一一點名，統統定為二等。二等舉子不像一等很快就能授官，要經過吏部的統一選拔，有一定候補期，候任的官缺大多是學政一類教職。

雖然是“以貌取人”，當然也不能全憑個人喜好。清代“大挑”有一套不成文的八字標準：同、田、貫、日、身、甲、氣、由。即把人的身材、面相用幾個字形象地分類。

同、田，都是指方臉，類似于今人所稱“國字臉”，相貌端正、威嚴，是上等身材相貌;貫、日則是中等身材，貫指頭大身長而直，日即身材適中較勻稱;身、甲、氣、由則是下等樣貌，身是指整體斜，甲是指頭大身小，氣是兩肩不平，由則是頭小身大。

連續(xù)不斷地制造笑料

正因為這套“以貌取人”的荒唐標準，“大挑”制度從誕生之時起，就連續(xù)不斷地制造笑料。

在“大挑”中，身材相貌好的也不一定能得一等。光緒年間，陜西米脂人高照煦參加大挑，對自己的身材相貌很自信，自認為絕對能拿一等。結果他抽簽時，抽中了最后一組，只有十三人候選。按規(guī)定，十三人只能挑一個一等。主持的官員們慎重起見，對十三個人反復考察，最終宣布高照煦被定為二等。可憐高照煦一輩子就只在教職的清水衙門上來回打轉轉。

高照煦的遭遇絕非孤例。據《歸里清譚》中記載，一位山東舉人，身材高大雄壯，時人稱其為“曹交再世”（曹交是《孟子》中記載的人物，身長九尺四寸）。這位舉人信心滿滿去參加“大挑”，結果落選了，他氣憤不過，等主持大挑的王爺大臣們事畢回府時，當街攔轎喊冤，找王爺要說法。王爺無法應對，干脆大喊：“我挑命也！”意思是說你就算長得再好，可惜命里沒有官運。壯漢舉子一時默然，無話可說。

至于相貌丑的人，自知條件不夠，便會想到行賄賂之事。嘉慶皇帝回憶其作皇子時，有一次主持“大挑”，竟有人給他遞條子，請?zhí)裟衬撑e人為一等。嘉慶帝非常生氣，刻意將請托之人淘汰。嘉慶對科場舞弊之事深為痛恨，即位之后回憶起此事，仍然憤憤不平，說：“并聞從前大挑，有豫先私許銀數封貯，于挑得后憑票交兌者，士論沸騰，去取未能允協。”（《清仁宗實錄》）但貪賄之風不是皇帝痛恨一下就能解決的，官員們并不像嘉慶這么以國事為重，遇到請托，難保不為其曲法徇私。

總體而言，“大挑”制度當時確實解決了一些舉人的出路問題，一定程度上消除了士人萌亂的社會隱患。但這個杯水車薪的小小制度，因其設計本就有問題，故而實行沒多久，便被清朝化入肌骨的腐敗之風帶到溝里，成了落后制度的一個現實寫照。

摘編自《北京晚報》2020年7月23日