索寶

冀滿田

以前，在漢口的江邊上有個集市，市面上有一富商名曰胡寶全，以南北易貨貿易掙錢，他苦心經營十二年，賺得萬貫家財。

這一日，一名乞丐暈倒在他家門口，胡寶全為人心地善良，他急忙命人把乞丐扶進府里。乞丐醒來后，盯著胡寶全看了半天，問道：“你可是胡寶全？”胡寶全點頭道：“不錯，我就是胡寶全，你認識我？”

那乞丐笑笑說：“真是貴人多忘事，我姓胡，十二年前你向我借了一樣東西，當時約好十二年為期，今年剛好是十二年，我特意前來討還?！?/p>

胡寶全一怔：怪不得看著這乞丐有些面熟。

十二年前的一件往事浮現在他腦海里：那時自己還年輕，剛開始做南北易貨貿易，可是每次都是賠錢。這日他又賠得血本無歸，準備在江邊的一棵大樹下上吊自盡。

忽然他聽見草叢里發出一陣怪異的叫聲，胡寶全撥開草叢一看，只見一只白狐和一條黑蛇正在打斗。黑蛇緊緊纏住白狐，白狐口里發出凄慘的叫聲，眼看狐貍就要窒息而死，胡寶全動了惻隱之心，他從地上撿起一根木棒，狠狠打在蛇的七寸上，黑蛇猝不及防，痙攣了幾下，不動了。

胡寶全正要離開，沒想到那狐貍竟變成一個男子，對胡寶全說：“恩公且慢，你救我一命，我定當報答，今日黑蛇襲擊我，就是為了奪我的內丹，今日我把內丹賜給你，這內丹有未卜先知的奇效，你經商前只要對著內丹說出你的想法，如果內丹發出紅光，證明可行，如果內丹顏色忽然暗淡，就是不可行，這內丹對你經商一定會有所幫助，但是我只能借給你十二年，十二年后我便要收回。”說完，男子從口里吐出一顆紅色的內丹，化作一只狐貍消失了。

胡寶全撿起內丹，頓感身輕體健，頭腦一片清明。憑著內丹的幫助，胡寶全經過十二年的打拼，果然發了大財。

時光如梭，胡寶全已經忘了這內丹十二年的期限，沒想到今日狐仙竟親自來上門討要。胡寶全心里細細盤算：如果我失了這內丹，今后的生意一定會一落千丈。于是他對狐仙說道：“實在對不起，大仙，內丹在一年之前被小偷偷走了……”

狐仙也不說破，只是對胡寶全說道：“胡先生啊，你可要想清楚，我今生一共借出去三件寶貝，另外兩件分別借給了桃花鎮的楊員外，田家坎的田財主，他們也都沒有歸還，而且都說丟失了。人啊，可不能太不講信用了……”

胡寶全聽完后頓覺慚愧，躬身對狐仙說：“對不起，我剛才說了假話，我這就給你取來。”胡寶全將那顏色已經變得昏暗的內丹還給了狐仙，狐仙接過內丹感慨地說道：“你可知當初為何與你約定十二年？十二年一輪回，這內丹的靈氣只能保持十二年，時間一到，不僅內丹法力會消失，還會反噬你，讓你家破人亡！”胡寶全聽完，驚出一身冷汗。

半年后，胡寶全聽說桃花鎮的楊員外和田家坎的田財主家中接連發生事故，最后家破人亡。胡寶全雖然沒有了內丹相助，但是憑著這十二年積攢的經商經驗，生意竟照樣做得順風順水。

選自《民間傳奇故事》2020.5上