怪丐

阮嘉明

一

清音寺旁有一座很大的莊院，依山傍水矗立在山巖樹林之間。主人叫高玉成，他家歷代有人在朝為官，家巨富，但是，傳到高玉成這一代，卻不做官了，高玉成學了醫。他對針灸很有研究，憑一根銀針，任何病痛都看，往往幾針扎下去，不藥而愈。高玉成這人，醫術高、醫德好，只要是病人，不問窮富，醫好為止。窮人醫好病痛拿不出錢，他還會倒給你一點兒錢，叫你回家后如何如何吃藥養病。許多人遠路趕來要他醫，高玉成醫名大振。

清音寺檐下宿著一名乞丐，乞丐白天上街要飯，晚上露宿寺檐邊，已經多年了。近日，這乞丐生了一身疥瘡，已開始遍身糜爛，連腳也跛了，已不能走路乞討，臥倒在街市中，膿臭熏人，奄奄一息，好不凄慘。許多人避著他繞道走，街鄰怕他餓死街頭，每天都有人給他盛碗飯菜，勉強充饑，茍延殘喘活了下來。

一天，高玉成上街見到乞丐如此，忙吩咐家人，將乞丐抬回到他家里去，說要為乞丐醫爛瘡。家人無奈，只好把乞丐抬到高府，放在高府門口旁的那間獨立小屋里，掩著口鼻遠遠地站著，等著高玉成回來。高玉成剛踏進門檻，家人向他稟報說：“公子，乞丐抬回來了，放在小屋里。”高玉成頷頷首，表示知道了。接著就拿出銀針、香艾，為乞丐扎針治病，有幾處穴道還燒了香艾。痛立即止住，膿血也不流了。高玉成站起身來，對一旁觀看的眾家人說，快燒熱水來，給乞丐洗洗身。哪想到高玉成此言一出，眾家人怕臭，立即一哄而散，連個人影兒也沒啦。高玉成笑了笑，只好自己動手為乞丐洗身子，洗后又用毛巾細細揩抹一遍，為他換上一套新衣褲。進屋后又吩咐家人燒綠豆湯、米粥給乞丐吃。幾天下來，乞丐已能坐起身子，也能開口說話了。乞丐也不言謝，更沒一句感激的話語，只是對著高玉成笑笑，算是心領了。高玉成將乞丐從死亡邊緣救了回來，心里很是愜意，就隨口問乞丐：“餓了吧？”乞丐點點頭。高玉成又吩咐家人燒了有營養的飯菜拿給乞丐吃。乞丐全身疥瘡結了疤，不臭了，眾家人又圍攏了來，當著高公子面，說起奉承話來。我家公子真是菩薩心腸。乞丐你不要好了瘡疤忘了疼。公子的好心好意你要牢牢記心里。

高玉成聽后，笑笑。

乞丐聽后，也笑笑。

就此，高玉成當著乞丐面，囑咐家人說，好好照顧好乞丐，有啥要求，快來稟報我，不能延誤。家人嘻嘻笑著，諾諾連聲。

幾天后，乞丐對家人說：“這幾天蔬菜吃得嘴也淡了，去同高公子說一聲，我想吃煎餅，快弄幾張煎餅來，換換口味！”

家人罵道：“真是個不知好歹的東西，你是高家的爺爺？還挑揀起吃食來了！”沒人去稟報。也真巧，高公子聽見聲音出來了，知道此事后，忙吩咐廚房給乞丐做了煎餅吃。煎餅一吃好幾天，乞丐又對家人說，想吃魚肉，還想喝點酒。家人聽后都笑了，揶揄他說，想當初病臥街頭，整天餓著肚子，膿血遍身流，當時是不是想過喝酒，吃魚吃肉？乞丐卻說，高公子不是說過，有事快快稟報，你們就去對公子如此這般地說就是啦！

“你想得美！你看我家公子心腸好，就得寸進尺，討了水喝要喝酒。你這種人，只配臥街頭，餓肚子的命，還奢想吃魚肉？呸！”

一晃幾天過去了，高玉成將家人喊去，問乞丐的情況：“如今怎樣了？”

家人如此說：“瘡已好，痂也脫了，遍身新肉，可以叫他走了。”高玉成問：“乞丐可有話說？”“豈肯走！如今尋到米缸了，無人時睡得香，有人時就裝病，說全身痛。裝得還怪像的！”

高玉成笑笑。家人又說，人心不足蛇吞象，做了皇帝想成仙。他瘡一好，竟討酒肉吃了。

高玉成卻說：“這沒啥奇怪的，人病初愈，胃口大開，要補損就給他酒肉吃，這花得了幾個錢，快去廚房說一聲。”

家人怎敢違拗，伸了伸舌，忙去廚房，心里想，高家這位公子，是個敗家子、爛好人一個，是呆的。

乞丐吃了一段時間的酒肉后，身體康復得更好了。一天，乞丐對高公子下半跪，謝道：“高公子你真是好心腸，救命之恩，我會永銘肺腑。”

高玉成拿過一把椅子，叫乞丐坐，兩人聊著。乞丐對高公子說，其實酒肉只吃了一餐，第二天就沒了，還挨了罵。高公子大怒，將家人喊來，狠狠地教訓了一頓，還叫家人立即去拿酒肉，公子要陪著乞丐同吃。家人抱頭鼠竄而去。從此，乞丐與家人結了仇。背地里，眾家人商量著如何對付乞丐。眾家人一個口徑，說我們是來服侍高公子的，又不是服侍他叫花子的，如今乞丐牽著我們脖子轉，還動不動就去公子處告狀，怎么辦？有位惡毒心腸的家人說，索性弄死他算了，省得常挨公子罵。于是就弄來許多柴草圍在小屋四周，半夜三更人靜后，點了火。只見烈火濃煙滾滾而起，只一點點工夫，就將小屋燒成了灰燼。眾家人樂得拍手大笑，鄙視地對小屋廢墟說，叫你酒肉吃飽，讓你福享到頭了吧！直到天亮時，眾家人拿了水桶，裝模作樣地潑水救火。清晨，高玉成問及小屋失火之事，眾家人一個口徑說：“半夜小屋起火，別無他損，只燒死乞丐一個，這是公子待他太好了，他福氣享光啦！”

高玉成心痛地來廢墟上尋覓，小屋沒了，只剩下斷墻殘壁，一堆瓦礫，叫人清除灰塵，卻見乞丐仍坐在屋中間的木椅上，神情自若。見了高公子，睜開眼來，笑嘻嘻地說：“公子家的酒真酣，醉了，一覺好睡。小屋哩，怎么沒了？”

眾家人都來看稀奇，見乞丐如此，一個個目瞪口呆。高玉成這才知道：這乞丐還大有來頭！高玉成問他：“您老貴姓，家住何方？”

乞丐回答：“陳九，無家。”

高玉成笑了笑，說：“愿與我做伴，住我家嗎？”乞丐說：“高公子是我的恩人，我正要報答，住恩人家，好！”高玉成吩咐家人，為乞丐洗浴，換新衣，住到客房里去。乞丐笑著看眾家人，眾家人再也不敢怠慢，擁了乞丐，向后房走去。數日后，乞丐陳九容光煥發，像是變了個人。他談吐文雅，又高深莫測，能未卜先知。公子一貫愛棋，當地無人敢與高公子較量，可謂高手，但與乞丐陳九對弈，每弈必敗。公子虛心求教，陳九也盡心教他，高玉成棋藝大進，心里很喜悅。

二

一晃半載，高玉成已離不開陳九了。平時在家，與他對酌，酒后殺幾盤棋，神仙一般的生活。高玉成出門會友，也帶陳九去，客人也很欣賞陳九。高玉成生日這天，親戚朋友都來賀喜。酒宴后，友人提議一博，賭擲骰子。只見三顆骰子在碗里骨碌碌轉個不停。乞丐站在高玉成身旁，口里喊著“六六六”助興。似乎骰子也聽他指揮，果真轉出四五六來，通吃。一連三莊通吃，別人不依了。就由他人做莊，高玉成下注。莊家擲下骰子，在碗里也轉個不停，當然，乞丐陳九再不喊“六”了，他改口喊“洞洞洞”，最后還真轉出個洞來，下注的統配，眾人大笑。

第二天，陳九突然對高玉成說：“我要走啦！”高玉成深感奇怪，隨口說：“住我家不好嗎？還要到哪里去？”陳九卻說：“離亂無福地，知機早避去。只是常白吃你的酒飯，心里有點擱著，臨走前，我也想請你吃餐酒飯。”高玉成說：“你無家，又無進項，請啥？你想吃什么，說出來，我讓人去買。”乞丐陳九笑笑，站起身就走，并說酒席備好了，會來喊你的。高玉成奇怪地問：“在哪兒？何時去吃？”乞丐說：“酒席設在園子的一個亭子里。”這時已是冬天，寒風呼呼吹，百花凋敝。高玉成脫口而出：“園子里怕是冷吧？”乞丐陳九卻說：“就擺在亭子里了，我會多生火爐的，一定不叫公子覺得冷。”第二天傍晚，高玉成穿了皮袍子去園子里赴宴，乞丐前面走，高公子跟在后面。冷風直向他皮袍子里面鉆。高公子兩手攏住皮袍，而乞丐只穿一套夾衣，卻見他一點兒也不感到冷。

一進園子，一股熱氣撲面而來，暖洋洋的。高公子抬頭一瞧，怪了，滿園葉綠花紅，猶如陽春三月。來到園子中間的亭子里，一桌豐盛的酒席早已擺好，菜肴還冒著熱氣。亭子四周也無火爐，高玉成皮袍穿不住了，脫下掛在亭子欄桿上。肴饌多奇珍，許多盤菜高玉成連見都沒見過。乞丐忙介紹說：“這盤是小龍肉、那邊一盤是鳳髓！”高玉成坐下，正要動手斟酒，兀地一只大青鳥，落地立化為美貌女子。一身青衣，文靜秀氣。她拿起酒壺，為高公子斟上酒，還說了聲：“請相公用酒！”喉聲清亮，美目流盼多情。乞丐說：“請為公子布菜！”立時，青衣女子就挾了好幾種菜肴，放高玉成面前碟子里，“相公放量飲！”高玉成心花大開，乞丐叫青衣女子跳舞助興。青衣女子邊喝邊舞，高公子心里麻酥酥的，趁著酒性，伸手去抱女子。青衣女子卻不見了，化成青鳥飛出亭子。高玉成一愣，隨即對乞丐說：“你是天上的神仙下凡吧？”

乞丐不言，只是笑。高玉成又說：“能攜我去天上游游嗎？”

乞丐點了點頭。高玉成大喜，敲釘鉆腳地說：“何時帶我去？”乞丐卻說：“今日有興，就去！”隨即，兩人走出園子。乞丐喝聲“起”，腳下立生一朵紅云，托起高玉成，冉冉向上升，直至天庭。兩人跨進南天門，只見里面仙霧繚繞。兩人轉了幾個彎，到了天上花苑，高玉成想摘朵大花去凡間給人看看，剛剛伸手觸到花上，花朵立化為美女，亭亭玉立，風姿綽約。這時，花叢中走出一位老人來，手起一杖，打到高玉成背上，喝道：“何方凡夫俗子，如此不懂天規！”乞丐回頭，忙討情說：“他是小的帶來的客人，不知天規，還望見諒！”

“他不懂，難道你也不懂？天上豈可亂動，還不快快回去。”老人毫無情面地斥責說。“好，就走就走！”乞丐忙拉過高玉成的手急急走出苑門，騰云下到凡間。這時，高玉成只覺背上隱隱作痛，拐杖落處，衣全被花色染紅，香氣陳陳，撲鼻而來。乞丐卻說：“高公子，千萬記著，回家后不要停留，快快離家，向西南山中走，不可回頭，你那里不能再住啦！”又說：“公子再會！”瞬間，只見乞丐飛上天去，不見了。

高玉成驚奇不已，寒冬赴乞丐宴，轉瞬間，已是春天了。高玉成回家后匆匆打了個包裹，裹了些干糧，對妻子說了聲：“我要去京城會一個朋友！”就要走。妻子心下不悅，說：“剛剛回來，又要出門，多久能回？”高玉成也說不準，隨口說：“幾個月吧！”毫不猶豫就向西南山中避難而去。山，越走越高;林，越走越密，路卻窄得尋不見道了。他拉開葛藤，拉開柴梗，一步一步向深山走去。高玉成心里鐵定，絕不回頭。這樣走呀走，高玉成腳底磨出血泡，腳下無力，見路旁有一石，就坐下歇息。側頭一瞧，旁邊竟是懸崖峭壁，高玉成頓覺頭暈，身子一歪，直向懸崖跌落下去……

三

高玉成的身子懸空直下，他心里想：乞丐救我出難關，要我避西南山中，人有災難是避不了的，這不就要跌死了。真個是命該如此！他如此想著，身子卻掛在樹枝上了。許久，他睜開眼，但見四周黑巖巉巉，樹木蔥郁，下面有流水叮咚之聲。高玉成大喜，有流水處就有村，自己得救了。他雙手攀樹枝，爬下樹，扶著柴梗，步下了山岡，沿溪順流尋去。不知轉過多少個山頭，終于到了一個開闊地段，只見花紅草綠，樹木四合，抬頭瞧去，像是有村莊，露著幾個黑黑的屋脊，高玉成忙向村莊靠近。快到村邊時，有塊高高的大巖石，兩邊各坐一老人，巖石上攤開一盤棋，兩位老人在弈棋，聚精會神，目不旁顧。高玉成是棋迷，站立在旁邊觀棋。兩位老人全是棋壇高手，各不相讓。棋局險象環生，兩人卻都能一一化解。你來我去，弈得緊張、精彩，高玉成簡直看呆了，棋以和終局。老人大笑，將棋一推，說：“你一個凡人，何來此地？”高玉成如實說，是從山上跌下來，慢慢沿溪過來的。

一位老人說：“他從凡間來，怎知桃花源里事，還是帶他回凡間吧！”又說：“你隨我來！”兩位老人送高玉成到一窄溪處，叫他跳過去。高玉成一躍而過，才見一條小路。回頭望溪那邊，兩位老人早不見了。再看溪，躍過處其實很寬闊，不知自己如何看花了眼，還真能一躍而過。高玉成愣了許久，這才摸著小路慢慢行去。走出深山，來到平地，肚子頓覺饑餓，摘了一把山果吃，再瞧時，卻發現家鄉一棵大銀杏樹。樹下那個清音寺，已在眼前了。高玉成腳下有了勁，直奔家而去。到家，見妻子好好的，妻子問他說：“怎么才回來？”高玉成說：“只幾天啊！”“你的幾天也真長！”高玉成回頭四瞧，見村中房屋倒塌了許多間，人好像也稀稀的了。見高玉成回家，村民一個個都圍了過來，問他一走許多年，去哪里了。高玉成一驚：“已許多年？”村民紛紛告訴他，他離開的這幾年里，這里遭亂軍進駐，人被殺死許多，全村幾百口人，只剩我們幾個啦！

他心里清楚了，口里卻說：“今天我請客，你們邀一下，全村人都來我家喝一盅！”

選自《歲月留痕》