女性選舉權曾是一項罪

馬建紅

有些在今天看來很平常的事情，在歷史上人們為了得到它，卻可能付出過難以想象的代價。比如，在當今世界上，絕大多數國家的女性已經享有了與男性平等的各項權利，當然也包括選舉權、被選舉權及其他各項參政的權利。不過，這是在以男權為主導的漫長的人類歷史長河中，女性們經過艱苦卓絕的斗爭才最終取得的。之所以想到這個問題，是因為從事法史學的研究時發現1920年的8月18日，是美國通過憲法第十九條修正案的日子，就在這一天，美國政府認可了女性的投票權，距今正好是一百年的時間。

根據美國憲法的規定，一樁憲法修正案要成為正式的法案，需要先由參眾兩院分別以三分之二或以上的票數通過，然后再走由各州議會批準的程序。只有在聯邦檔案和記錄管理局收到四分之三以上的州送達的批準文本后，修正案才能生效。1920年的5月，美國國會眾議院以304票對89票，通過了婦女享有選舉權的憲法修正案，兩個星期后，參議院又以56票對25票通過了該案。兩院“通關”后，修正案遂進入由各州批準程序。當時的美國共有48個州，8月18日，當田納西州遞交了文本，成為批準該修正案的第36個州，達到四分之三的有效“票數”后，女性投票權最終成為了一項憲法權利。它規定，合眾國公民的選舉權，不得以性別的原因加以否定或剝奪。

1840年，世界反奴隸制大會在倫敦召開，然而，作為美國的代表，露克莉西亞·莫特和伊麗莎白·凱蒂·斯坦頓卻因為性別原因而被拒絕參加。深受傷害的莫特與斯坦頓決心改變這一現狀。1848年7月，她們在紐約州的一個名叫塞內卡佛斯的農場小鎮上召開了美國婦女運動的首次重要會議，與會代表們簽署了塞內卡瀑布宣言，也即《情感宣言》，它仿照《獨立宣言》的形式，提出“所有男人和女人生而平等，造物主賦予他們若干不可讓與的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利”。會議還通過了一系列決議，要求賦予婦女以各項權利，而婦女的選舉權也在此列，并成為日后一系列婦女運動的中心議題。然而，盡管有了這份《情感宣言》，女性本應有的那些“不證自明”的權利，卻并沒有得到男人們的重視。

不過，這份《情感宣言》，還是激發了許多婦女爭取權利的斗志。蘇珊·安東尼女士，就因受到激勵而成為后來女性運動的擁護者與領袖人物。1872年，安東尼為自己和兩個女兒進行了選舉登記，這一舉動卻讓地方選舉長官們大吃一驚，他們想方設法去阻止她。然而，當安東尼把她的選票投進票箱后，卻如同捅了馬蜂窩，使美國舉國上下一片嘩然，有報紙認為“她們應該受到法律最嚴厲的懲罰”。事后，安東尼確實接到了地方檢察官的傳喚，其罪名居然是非法投票。

面對指控，安東尼并未妥協，但她還是被迫接受了審判，判決的結果是蘇珊應繳付100美元罰金，沒有監禁。安東尼受審并被定罪后，美國的婦女又經歷了漫長的斗爭，才終于有了在1920年的8月18日通過的婦女享有選舉權的第十九條修正案。