為什么說心理學是科學

家星

提到心理學，你會想到什么？或許是耳熟能詳的馬斯洛層次需要理論，又或是經典的弗洛伊德精神分析？許多人可能僅僅知道“心理學”是一個學科名詞，對它的研究對象和研究目標則完全摸不著頭腦。

如果你想揭開心理學神秘的面紗，那么閱讀美國心理學家羅杰·霍克的《改變心理學的40項研究》就是一個很好的選擇。在這本書中，作者用生動翔實的心理學研究實例告訴大眾，“心理學是一門科學的學科”。就像伽利略把實驗引入力學研究，利用實驗和數學相結合的方法證明力學定律，心理學同樣需要實證研究來得出結論。

心理學研究的歷史

著名的德國心理學家艾賓浩斯曾經說過：“心理學有一個漫長的過去，但只有短暫的歷史。”早在2000多年前，人類就開始了對心理現象的探索，這種探索一直在哲學的母體中蘊育，如古希臘時期的哲學家亞里士多德就在《靈魂論》中論述了人類的各種心理現象。但是，只有理論的心理學并不能算是一門科學學科。

1879年，德國心理學家馮特在萊比錫大學建立了第一個心理學實驗室。馮特認為心理現象稍縱即逝，不容易精確觀察，因此需要與實驗方法結合。那么，實驗可以幫助心理學做到什么呢？首先，心理學研究者可以在實驗中人為地創造出一個外部情境，使我們想要研究的心理過程在一定的時間內發生；其次，研究者可以在實驗中控制一般情況，這樣就能夠使實驗過程中志愿者的意識狀態幾乎保持一致，得到比較穩定可靠的結果。心理學實驗室的建立，標志著心理學正式成為一門科學學科。

心理學家如何做研究

科學心理學建立以后，實驗的運用在心理學的研究中日益完善。那么，心理學研究到底是怎樣借助實驗進行的呢？在《改變心理學的40項研究》中，作者向我們展示了許多經典的案列。

首先，當心理學研究者們關注一個心理現象時，常常會伴隨著對實驗群體的選擇。在書中介紹大腦功能定位的研究中，我們便可以看到這一點。我們現在已經知道，人類大腦的兩個半球具備不同的功能，左右半球具有各自獨立的能力，如大腦左半球控制語言能力，而右半球更多地與空間能力有關。這些結論是如何得出的呢？

對于一般人來說，我們的大腦左右半球是通過中間的胼胝體相互聯系、協同工作的。在20世紀50年代，出現了一種切除胼胝體以消除特殊癲癇病的治療方法，被切除胼胝體的患者就成了“裂腦人”—左右半球失去聯系的人。當大腦兩個半球之間的信息傳輸被中斷后，我們身體的左右側是否會無法協調？我們的語言、視覺、觸覺等是否會出現障礙？我們可以通過“裂腦人”的心理能力測試并與普通人進行比較，從而確定人類大腦的兩個半球到底控制著什么獨立功能。

那么，當心理學研究者選定目標和對象后，更進一步的問題是，通過什么樣的方法才能對心理現象進行研究呢？當科學心理學引入實驗的方法后，該如何通過實驗幫助我們測量心理現象呢？很常見的方法是，在實驗室中設置一個情境，使得研究者很容易在這個情境中觀察到想要研究的現象。譬如，在觀察兒童學習攻擊行為的研究中，研究者們為兒童們提供了攻擊“榜樣”。

在一項研究中，心理學研究者們想知道人類的攻擊性是否來源于學習。因此，1961年美國的社會心理學家班杜拉在斯坦福大學做了這樣的實驗：將被邀請參加實驗的兒童分為兩組，各自帶到不同的房間玩耍。其中一組兒童將在玩耍時觀察到成人“榜樣”在他們旁邊做出攻擊行為—“榜樣”對著實驗室房間里的娃娃又捶又打，而另一組則沒有。隨后，所有的兒童都被帶到同一房間自由活動，結果發現，之前觀看過“榜樣”行為的兒童更多地表現出攻擊行為—他們也模仿“榜樣”對房間里的娃娃進行了攻擊。

如何證實實驗的結論

通過書中的例子，我們對心理學研究的過程有了大概的了解。我們可以看到，在實驗方法的幫助下，心理學研究者們可以對某個樣本群體進行觀察、測試，從而研究一些心理現象和行為，最后得出結論。這樣的結論首先會誕生于嚴格的實驗室環境中。實驗結論在現實生活中是否成立，就需要進行更多的研究加以證實。

比如，我們所熟知的“皮格馬利翁效應”，即期望可能會對結果產生影響—就像作家蕭伯納同名作品《皮格馬利翁》中的故事，人們在受到期望、鼓勵和教育后逐漸變得才華出眾。在實驗環境中，心理學家們已經得到了嚴謹的結論。在現實中是否也存在這樣的“期望效應”呢？羅杰·霍克的這本書中就有這樣一項基于真實場景的心理學研究。

心理學研究者們在學校中做了這樣的實驗：首先請學生們完成一項智力測試，并告訴他們的教師這項測試的分數可以預測之后學習能力的高低，同時給予教師們一本記錄著測試分數前十名的名單。實際上，這項智力測試并不能預測學習能力，教師們拿到的“前十名”名冊也是隨機分配的名字。也就是說，學生們的平均能力并沒有不同，只有教師們會對學生產生不同的期待。

然而，經過一學年后，研究者們對同一群學生進行相同的智力測試，結果發現“前十名”名冊上的學生的測試分數真的變得平均高于其他學生。這樣的結果說明教師們的期待的確會作用到學生身上，并實際影響學生的學習能力。通過這樣的實驗，研究者們得出結論：現實生活中也存在著相同的“期望效應”。

通過以上這些案例，我們能夠看到《改變心理學的40項研究》為了解心理學研究提供的幫助。通過閱讀這本書，我們可以解決一些對于心理學的疑問，比如心理學的實驗研究是如何誕生的？這些研究是什么樣的？它們又會得出什么樣的結論？揭開心理學神秘的面紗，我們會發現：心理學是一門科學的學科，同物理學、生物學、化學等學科一樣，必須通過嚴謹的實踐，才能得出正確的結論。