“危言”竟指正直的話

許暉

在今天的漢語(yǔ)語(yǔ)境中，“危言”是一個(gè)不折不扣的貶義詞。“危言聳聽(tīng)”形容故意說(shuō)嚇人的話或口出驚人之語(yǔ)，目的是使人驚恐。

不過(guò)，追溯“危言”一詞的源頭可以發(fā)現(xiàn)，這竟然是一個(gè)不折不扣的褒義詞，“危言”指正直的話。

“危言”為什么會(huì)具備這樣的義項(xiàng)呢？“危”的造字原理，正如日本著名漢學(xué)家白川靜先生在《常用字解》一書(shū)中所說(shuō)：“形示高高的‘廠（崖之形）上有人跪著往下看，因此有危險(xiǎn)之義……義示跪著的人處于山崖下。”因此，許慎在《說(shuō)文解字》中釋義為：“危，在高而懼也。”

也就是說(shuō)，“危”具備兩層含義：一是居于高處、高聳，二是因居于高處而恐懼。由“危”所組成的一切漢語(yǔ)詞匯中，比如“危樓”的稱謂，古時(shí)指高樓，李白有名作《夜宿山寺》：“危樓高百尺，手可摘星辰。不敢高聲語(yǔ)，恐驚天上人。”取的就是第一層含義。而今天則指即將坍塌的危險(xiǎn)樓房，取的則是第二層含義。

“危言”也不例外。《論語(yǔ)·憲問(wèn)》篇中記載了孔子的一句名言：“子曰：‘邦有道，危言危行;邦無(wú)道，危行言孫。”這里的“危”，歷代學(xué)者們都注解為“厲”，即嚴(yán)厲;凡是能夠說(shuō)出嚴(yán)厲話語(yǔ)的人，一定處于居高臨下的地位，由“危”的第一層含義引申而來(lái)。具體到“子曰”的語(yǔ)境，“危言”則專指針對(duì)統(tǒng)治者所說(shuō)的話，而針對(duì)統(tǒng)治者進(jìn)行勸諫的言論，一定是正直的言論，因此，“危言”即指正直的話。