熊蜂助花開

一剪梅

蜜蜂通常在早春從冬眠中醒來，享用新鮮花粉。然而，它們有時醒得太早，植物還沒有開花，也沒有花粉，這意味著蜜蜂會挨餓。幸運(yùn)的是，當(dāng)這種情況發(fā)生時，熊蜂有一個錦囊妙計。據(jù)《科學(xué)》最新研究，工蜂用口器在葉子上咬或刺出小孔，從而使植物更早開花，通常能提前兩周到一個月。

研究人員試圖用金屬鑷子和剃刀在植物上制造相同形狀的損傷，但是，效果遠(yuǎn)比不上熊蜂咬傷的。熊蜂咬傷的植物比人工傷害的植物早開花，開花的時間取決于植物的種類。

研究人員指出，在早期實驗室實驗中，熊蜂在沒有花粉（蜜蜂幼蟲和工蜂的主要食物來源）的情況下，似乎會加速這種叮咬行為。為了驗證這一假設(shè)，研究小組剝奪了一組工蜂3天的花粉口糧，而另一組工蜂則獲得了豐富的花粉資源。當(dāng)它們被釋放到滿是無花番茄和黑芥菜之中時，被剝奪口糧的工蜂開始津津有味地啃食樹葉。相反，飽食組只造成少量的葉片損傷。研究者說，熊蜂造成的傷害類似于由昆蟲上顎雕刻的小半月狀，或者用它們的長鼻（管狀口器）戳出的針孔。每次叮咬只需一秒鐘左右。研究小組在野生蜂群中觀察到了這種叮咬行為。他們注意到在野生蜜蜂中，一旦室外植物開始開花，它們咬葉的行為就會減少，這支持了蜜蜂在花粉供應(yīng)不足時破壞葉子的觀點(diǎn)。

未來，該團(tuán)隊計劃研究蜜蜂叮咬葉子如何促使植物提早開花，以及在遭受干旱、病原體或其他環(huán)境壓力之下的植物中是否會發(fā)生相同的生化反應(yīng)。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，氣候變化使春天的天氣更難預(yù)測，這可能會擾亂熊蜂和花朵之間的關(guān)系。如果這導(dǎo)致熊蜂過早地結(jié)束冬眠，它們可能會使植物的開花時間提前，以免挨餓。對此新發(fā)現(xiàn)的一個令人鼓舞的解釋是，了解熊蜂如何影響開花可以幫助農(nóng)民管理他們的作物。