一剪梅

蜜蜂通常在早春從冬眠中醒來,享用新鮮花粉。然而,它們有時醒得太早,植物還沒有開花,也沒有花粉,這意味著蜜蜂會挨餓。幸運(yùn)的是,當(dāng)這種情況發(fā)生時,熊蜂有一個錦囊妙計。據(jù)《科學(xué)》最新研究,工蜂用口器在葉子上咬或刺出小孔,從而使植物更早開花,通常能提前兩周到一個月。
研究人員試圖用金屬鑷子和剃刀在植物上制造相同形狀的損傷,但是,效果遠(yuǎn)比不上熊蜂咬傷的。熊蜂咬傷的植物比人工傷害的植物早開花,開花的時間取決于植物的種類。
研究人員指出,在早期實驗室實驗中,熊蜂在沒有花粉(蜜蜂幼蟲和工蜂的主要食物來源)的情況下,似乎會加速這種叮咬行為。為了驗證這一假設(shè),研究小組剝奪了一組工蜂3天的花粉口糧,而另一組工蜂則獲得了豐富的花粉資源。當(dāng)它們被釋放到滿是無花番茄和黑芥菜之中時,被剝奪口糧的工蜂開始津津有味地啃食樹葉。相反,飽食組只造成少量的葉片損傷。研究者說,熊蜂造成的傷害類似于由昆蟲上顎雕刻的小半月狀,或者用它們的長鼻(管狀口器)戳出的針孔。每次叮咬只需一秒鐘左右。研究小組在野生蜂群中觀察到了這種叮咬行為。他們注意到在野生蜜蜂中,一旦室外植物開始開花,它們咬葉的行為就會減少,這支持了蜜蜂在花粉供應(yīng)不足時破壞葉子的觀點(diǎn)。
未來,該團(tuán)隊計劃研究蜜蜂叮咬葉子如何促使植物提早開花,以及在遭受干旱、病原體或其他環(huán)境壓力之下的植物中是否會發(fā)生相同的生化反應(yīng)。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn),氣候變化使春天的天氣更難預(yù)測,這可能會擾亂熊蜂和花朵之間的關(guān)系。如果這導(dǎo)致熊蜂過早地結(jié)束冬眠,它們可能會使植物的開花時間提前,以免挨餓。對此新發(fā)現(xiàn)的一個令人鼓舞的解釋是,了解熊蜂如何影響開花可以幫助農(nóng)民管理他們的作物。