海葵：錨居海底的貪吃鬼

程醉

海葵，也叫“海底菊”。它們不但色彩繽紛，還長著“花瓣”一般舒展的觸須。其實，海葵是地地道道的動物。它有個大家族，所屬的海葵目下有1000余種動物。雖然所有的海葵都是構造簡單的低等動物，沒有中樞信息處理組織、器官和系統，甚至連最低級的大腦基礎也不具備，但這不妨礙它成為海底的捕獵能手。

一

在自然界中，海葵的分布十分廣泛。從潮間帶到超過1萬米的深海都能發現它們的蹤影。絕大多數的海葵都依靠軀體底部的吸盤吸附于海底的巖石、珊瑚上或者淤泥中，圓柱狀的軀干之上就是它們圓盤狀的嘴（口盤）。嘴的四周長滿了顏色艷麗而柔軟的觸手，觸手隨海浪擺動宛如風中搖曳多姿的花朵，咋看上去是那么的美麗迷人。

然而，這美麗外表的背后隱藏著危險的殺戮。海葵的觸手上長滿了倒刺，并且還具有可怕的刺細胞。一旦受到刺激，海葵的觸手就會發動攻擊，一邊利用倒刺刺穿獵物的身體，一邊釋放毒素讓其麻痹失去抵抗能力。

海葵毒素存儲在刺細胞的囊狀細胞器中，在受到外界刺激時會釋放各種化學多肽毒素。科學家將海葵毒素分為海葵神經毒素和海葵溶細胞素兩大類。其中從毒沙群海葵中分離出來的非蛋白毒素“巖沙海葵毒素”，毒性不僅比神經性毒劑沙林高出幾個數量級，而且比大名鼎鼎的河豚毒素也大數十倍，是已知毒性最強烈的海洋生物毒素之一。

令人放心的是，海葵不會主動出擊捕食，你不惹它就很安全。

海葵是很原始的動物，它沒有骨骼，代表了從簡單有機體向復雜有機體進化發展的一個重要環節。不過，它的觸手已經進化到了能夠辨別食物的程度。科學家曾經把塑料蝦投放到海葵的周圍，海葵觸手感知到之后立即便將塑料蝦抓起來，但是沒過多久就扔掉了。這說明，海葵觸手上的神經細胞已經知道無機餌料是不能食用的。

有意思的是，最新研究顯示，從基因編碼上看，海葵應該屬于動物和植物的混合種。

二

海葵雖然奇毒無比，但是它并不寂寞，有十幾種魚、蝦和蟹與海葵存在著共生關系，幾乎所有海葵身邊或多或少都能發現這些小伙伴的身影。

小丑魚是對鱸形目海葵魚亞科28種魚類的總稱。小丑魚體長不過10厘米左右，在海洋中屬于“弱勢群體”，很容易成為大型魚類的食物。為了生存，它們選擇了與海葵合作共贏的生存模式。

小丑魚身體表面有特殊的黏液，可保護它不受海葵毒素的影響，使它不但能夠自在地生活于其間，還能在里面安心地筑巢和產卵。作為回報，小丑魚可以幫助海葵除去壞死的組織及寄生蟲，也可以吸引其他魚類靠近，增加海葵捕食的機會。因為這種相依互助的親密關系，小丑魚也被稱為海葵魚。

與小丑魚莫逆交往不同，海葵與蟹類的共生關系更為奇特。

拳擊蟹學名花紋細螯蟹，是一種體長不超過5厘米的迷你螃蟹。一旦遇到危險，它們常常用螯抓住有毒的海葵揮舞，利用其有毒的觸手來對付敵人。由于動作猶如帶著拳擊手套的運動員，花紋細螯蟹也就獲得了雅號——拳擊蟹。

拳擊蟹蛻殼之后，原來螯上的海葵自然也會隨之脫落，但它們并不慌張。待新殼變硬之后，拳擊蟹又會重新找另外的海葵來武裝自己。倘若一時間只找到一個海葵，拳擊蟹還會將其一分為二分別安置在自己的螯肢上。有意思的是，海葵并不抵制拳擊蟹的這種行為，似乎還很享受。原來，隨著拳擊蟹的運動，會有更多的海水流過海葵的觸手，它也能因此獲得更多捕獵食物的機會。

在大海里，一種名為“海葵蟹”的寄居蟹更是直接把海葵當成為自己看家護院的衛兵。每當找到一個合適的新海螺殼安家之后，它們第一時間就會去尋找大小合適的海葵。找到之后，海葵蟹會小心翼翼地把海葵從其附著的地方取下來，然后再將其安放在自己的海螺殼上。

海葵用自己有毒的觸手保護海葵蟹的安全，而海葵蟹則背著海葵四處移動。實際上，由于絕大多數的海葵移動緩慢或不能移動，因此它們很容易被細沙、生物殘骸和自身的排泄物所埋沒。有了海葵蟹，海葵不但能夠隨著它的移動獲取更多食物，也對自己的生存更為有利。科學家把海葵與海葵蟹之間這種特殊的共生關系稱為“運動共生”。

三

海葵的體形大小迥異。最小的不過幾厘米，比如說太平洋側花海葵在1平方米的地方就多達數百至近萬個，而體形最大的巨型海葵口盤的直徑甚至達到1.5米。

海葵還是世界上最長壽的海洋動物。科學家采用放射性同位素碳14技術對采自深海的海葵進行測定，發現它們最長的年齡競超過2000歲。

黃海葵是側花海葵屬的一種。它們伸展時呈圓筒形，直徑在25厘米左右，主要分布于我國的東海、黃海以及渤海等海域。黃海葵常埋于沙中，下端有圓形足盤，固著于沿海高潮線巖石上或水洼的沙石上。

讓人驚訝的是，就是這么一個看起來毫不起眼的小海葵竟然能夠捕食翱翔于天空的雙冠鸕鶿。

雙冠鸕鶿是一種海洋性水鳥，善于潛水，能在水中以長而鉤的喙捕魚，翼展超過1米。每當繁殖季節，為了撫育幼鳥，成年雙冠鸕鶿必須不斷地潛入水中捕魚。然而，有時在追逐小魚的過程中一不留神觸碰到了海底黃海葵的觸手，那么它的生命也就會隨之戛然而止。

黃海葵刺細胞釋放的毒素，其半數致死量為0. 3～0.4毫克/千克。也就是說，雙冠鸕鶿一旦被黃海葵纏住并注射毒素，那么它很快便會被麻痹，進而因為窒息導致死亡。

當然，海葵也有敵人，比如外表敦厚的海星。另外，實驗發現，如果小丑魚等海葵的共生者全部離開，海葵的活動就大大降低，有些索性就停止活動。這樣，蝴蝶魚等天敵就會紛紛游來用尖細的長嘴吞食海葵。

看來，海洋深處也是充滿了戲劇性。