嬰 寧

王子服，莒之羅店人，早孤。絕惠，十四入泮。母最愛之，尋常不令游郊野。聘蕭氏，未嫁而夭，故求凰未就也。會(huì)上元，有舅氏子吳生，邀同眺矚。方至村外，舅家有仆來，招吳去。生見游女如云，乘興獨(dú)遨。有女郎攜婢，拈梅花一枝，容華絕代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顧忌。女過去數(shù)武，顧婢曰：“個(gè)兒郎目灼灼似賊！”遺花地上，笑語自去。

生拾花悵然，神魂喪失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂頭而睡，不語亦不食。母憂之。醮禳益劇，肌革銳減。醫(yī)師診視，投劑發(fā)表，忽忽若迷。母撫問所由，默然不答。適吳生來，囑密詰之。吳至榻前，生見之淚下。吳就榻慰解，漸致研詰。生具吐其實(shí)，且求謀畫。吳笑曰：“君意亦復(fù)癡！此愿有何難遂？當(dāng)代訪之。徒步于野，必非世家。如其未字，事固諧矣；不然，拚以重賂，計(jì)必允遂。但得痊瘳，成事在我。”生聞之，不覺解頤。吳出告母，物色女子居里，而探訪既窮，并無蹤緒。母大憂，無所為計(jì)。然自吳去后，顏頓開，食亦略進(jìn)。數(shù)日，吳復(fù)來，生問所謀。吳紿之曰：“已得之矣。我以為誰何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。雖內(nèi)戚有婚姻之嫌，實(shí)告之，無不諧者。”生喜溢眉宇，問：“居何里？”吳詭曰：“西南山中，去此可三十余里。”生又付囑再四，吳銳身自任而去。

生由此飲食漸加，日就平復(fù)。探視枕底，花雖枯，未便雕落。凝思把玩，如見其人。怪吳不至，折柬招之。吳支托不肯赴召。生恚怒，悒悒不歡。母慮其復(fù)病，急為議姻，略與商榷，輒搖首不愿，惟日盼吳。吳迄無耗，益怨恨之。轉(zhuǎn)思三十里非遙，何必仰息他人？懷梅袖中，負(fù)氣自往，而家人不知也。

伶仃獨(dú)步，無可問程，但望南山行去。約三十余里，亂山合沓，空翠爽肌，寂無人行，止有鳥道。遙望谷底，叢花亂樹中，隱隱有小里落。下山入村，見舍宇無多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，門前皆絲柳，墻內(nèi)桃杏尤繁，間以修竹，野鳥格磔其中。意其園亭，不敢遽入。回顧對戶，有巨石滑潔，因據(jù)坐少憩。俄聞墻內(nèi)有女子，長呼“小榮”，其聲嬌細(xì)。方佇聽間，一女郎由東而西，執(zhí)杏花一朵，俛首自簪。舉頭見生，遂不復(fù)簪，含笑拈花而入。審視之，即上元途中所遇也。心驟喜。但念無以階進(jìn)，欲呼姨氏，顧從無還往，懼有訛誤。門內(nèi)無人可問，坐臥徘徊，自朝至于日昃，盈盈望斷，并忘饑渴。時(shí)見女子露半面來窺，似訝其不去者。

忽一老媼扶杖出，顧生曰：“何處郎君，聞自辰刻便來，以至于今。意將何為？得勿饑耶？”生急起揖之，答云：“將以盼親。”媼聾聵不聞。又大言之，乃問：“貴戚何姓？”生不能答。媼笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何親可探？我視郎君，亦書癡耳。不如從我來，啖以粗糲，家有短榻可臥。待明朝歸，詢知姓氏，再來探訪，不晚也。”生方腹餒思啖，又從此漸近麗人，大喜。從媼入，見門內(nèi)白石砌路，夾道紅花，片片墮階上。曲折而西，又啟一關(guān)，豆棚花架滿庭中。肅客入舍，粉壁光明如鏡，窗外海棠枝朵，探入室中，裀籍幾榻，罔不潔澤。甫坐，即有人自窗外隱約相窺。媼喚：“小榮！可速作黍。”外有婢子噭聲而應(yīng)。坐次，具展宗閥。媼曰：“郎君外祖，莫姓吳否？”曰：“然。”媼驚曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年來以家窶貧，又無三尺男，遂至音問梗塞。甥長成如許，尚不相識(shí)。”生曰：“此來即為姨也，匆遽遂忘姓氏。”媼曰：“老身秦姓，并無誕育。弱息僅存，亦為庶產(chǎn)，渠母改醮，遺我鞠養(yǎng)。頗亦不鈍，但少教訓(xùn)，嬉不知愁。少頃，使來拜識(shí)。”

未幾，婢子具飯，雛尾盈握。媼勸餐已，婢來斂具。媼曰：“喚寧姑來。”婢應(yīng)去。良久，聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰：“嬰寧，汝姨兄在此。”戶外嗤嗤笑不已。婢推之以入，猶掩其口，笑不可遏。媼瞋目曰：“有客在，咤咤叱叱，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。媼曰：“此王郎，汝姨子。一家尚不相識(shí)，可笑人也。”生問：“妹子年幾何矣？”媼未能解，生又言之，女復(fù)笑，不可仰視。媼謂生曰：“我言少教誨，此可見矣。年已十六，呆癡裁如嬰兒。”生曰：“小于甥一歲。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午屬馬者耶？”生首應(yīng)之。又問：“甥婦阿誰？”答云：“無之。”曰：“如甥才貌，何十七歲猶未聘？嬰寧亦無姑家，極相匹敵，惜有內(nèi)親之嫌。”生無語，目注嬰寧，不遑他瞬。婢向女小語云：“目灼灼，賊腔未改！”女又大笑，顧婢曰：“視碧桃開未？”遽起，以袖掩口，細(xì)碎連步而出。至門外，笑聲始縱。媼亦起，喚婢襆被，為生安置。曰：“阿甥來不易，宜留三五日，遲遲送汝歸。如嫌幽悶，舍后有小園，可供消遣，有書可讀。”

次日，至舍后，果有園半畝，細(xì)草鋪氈，楊花糝徑，有草舍三楹，花木四合其所。穿花小步，聞樹頭蘇蘇有聲，仰視，則嬰寧在上，見生來，狂笑欲墮。生曰：“勿爾，墮矣！”女且下且笑，不能自止。方將及地，失手而墮，笑乃止。生扶之，陰捘其腕。女笑又作，倚樹不能行，良久乃罷。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之曰：“枯矣。何留之？”曰：“此上元妹子所遺，故存之。”問：“存之何意？”曰：“以示相愛不忘也。自上元相遇，凝思成疾，自分化為異物，不圖得見顏色，幸垂憐憫。”女曰：“此大細(xì)事。至戚何所靳惜？待郎行時(shí)，園中花，當(dāng)喚老奴來，折一巨捆負(fù)送之。”生曰：“妹子癡耶？”“何便是癡？”曰：“我非愛花，愛拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情，愛何待言。”生曰：“我所謂愛，非瓜葛之愛，乃夫妻之愛。”女曰：“有以異乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俛思良久，曰：“我不慣與生人睡。”語未已，婢潛至，生惶恐遁去。

少時(shí)，會(huì)母所。母問：“何往？”女答以園中共話。媼曰：“飯熟已久，有何長言，周遮乃爾？”女曰：“大哥欲我共寢。”言未已，生大窘，急目瞪之，女微笑而止。幸媼不聞，猶絮絮究詰，生急以他詞掩之。因小語責(zé)女，女曰：“適此語不應(yīng)說耶？”生曰：“此背人語。”女曰：“背他人，豈得背老母。且寢處亦常事，何諱之？”生恨其癡，無術(shù)可以悟之。

食方竟，家中人捉雙衛(wèi)來尋生。先是，母待生久不歸，始疑，村中搜覓幾遍，竟無蹤兆。因往詢吳。吳憶曩言，因教于西南山村行覓。凡歷數(shù)村，始至于此。生出門，適相值，便入告媼，且請偕女同歸。媼喜曰：“我有志，匪伊朝夕。但殘軀不能遠(yuǎn)涉，得甥攜妹子去，識(shí)認(rèn)阿姨，大好！”呼嬰寧，寧笑至。媼曰：“有何喜，笑輒不輟？若不笑，當(dāng)為全人。”因怒之以目。乃曰：“大哥欲同汝去，可便裝束。”又餉家人酒食，始送之出曰：“姨家田產(chǎn)豐裕，能養(yǎng)冗人。到彼且勿歸，小學(xué)詩禮，亦好事翁姑。即煩阿姨，為汝擇一良匹。”二人遂發(fā)。至山坳，回顧，猶依稀見媼倚門北望也。

抵家，母睹姝麗，驚問為誰。生以姨女對。母曰：“前吳郎與兒言者，詐也。我未有姊，何以得甥？”問女，女曰：“我非母出。父為秦氏，沒時(shí)，兒在褓中，不能記憶。”母曰：“我一姊適秦氏，良確，然殂謝已久，那得復(fù)存？”因?qū)徳懨纨嫛⒅举槪灰环稀Ｓ忠稍唬骸笆且印Ｈ煌鲆讯嗄辏蔚脧?fù)存？”疑慮間，吳生至，女避入室。吳詢得故，惘然久之，忽曰：“此女名嬰寧耶？”生然之，吳亟稱怪事。問所自知，吳曰：“秦家姑去世后，姑丈鰥居，祟于狐，病瘠死。狐生女，名嬰寧，繃臥床上，家人皆見之。姑丈歿，狐猶時(shí)來。后求天師符黏壁間，狐遂攜女去。將勿此耶？”彼此疑參。但聞室中吃吃，皆嬰寧笑聲。母曰：“此女亦太憨生。”吳請面之。母入室，女猶濃笑不顧。母促令出，始極力忍笑，又面壁移時(shí)，方出。才一展拜，翻然遽入，放聲大笑。滿室婦女，為之粲然。

吳請往覘其異，就便執(zhí)柯。尋至村所，廬舍全無，山花零落而已。吳憶姑葬處，彷佛不遠(yuǎn)，然墳垅湮沒，莫可辨識(shí)，詫嘆而返。母疑其為鬼，入告吳言，女略無駭意。又吊其無家，亦殊無悲意，孜孜憨笑而已。眾莫之測。母令與少女同寢止。昧爽即來省問，操女紅精巧絕倫。但善笑，禁之亦不可止，然笑處嫣然，狂而不損其媚，人皆樂之。鄰女少婦，爭承迎之。

母擇吉將為合巹，而終恐為鬼物。竊于日中窺之，形影殊無少異。至日，使華妝行新婦禮，女笑極不能俯仰，遂罷。生以其憨癡，恐漏泄房中隱事，而女殊密秘，不肯道一語。每值母憂怒，女至，一笑即解。奴婢小過，恐遭鞭楚，輒求詣母共話，罪婢投見，恒得免。而愛花成癖，物色遍戚黨，竊典金釵，購佳種，數(shù)月，階砌藩溷，無非花者。

庭后有木香一架，故鄰西家。女每攀登其上，摘供簪玩。母時(shí)遇見，輒訶之，女卒不改。一日，西人子見之，凝注傾倒。女不避而笑。西人子謂女意已屬，心益蕩。女指墻底笑而下，西人子謂示約處，大悅。及昏而往，女果在焉。就而淫之，則陰如錐刺，痛徹于心，大號而踣。細(xì)視，非女，則一枯木臥墻邊，所接乃水淋竅也。鄰父聞聲，急奔研問，呻而不言。妻來，始以實(shí)告。爇火燭竅，見中有巨蝎，如小蟹然。翁碎木捉殺之。負(fù)子至家，半夜尋卒。鄰人訟生，訐發(fā)嬰寧妖異。邑宰素仰生才，稔知其篤行士，謂鄰翁訟誣，將杖責(zé)之。生為乞免，遂釋而出。母謂女曰：“憨狂爾爾，早知過喜而伏憂也。邑令神明，幸不牽累，設(shè)鶻突官宰，必逮婦女質(zhì)公堂，我兒何顏見戚里？”女正色，矢不復(fù)笑。母曰：“人罔不笑，但須有時(shí)。”而女由是竟不復(fù)笑，雖故逗，亦終不笑，然竟日未嘗有戚容。

一夕，對生零涕。異之。女哽咽曰：“曩以相從日淺，言之恐致駭怪。今日察姑及郎，皆過愛無有異心，直告或無妨乎？妾本狐產(chǎn)。母臨去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又無兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，無人憐而合厝之，九泉輒為悼恨。君倘不惜煩費(fèi)，使地下人消此怨恫，庶養(yǎng)女者不忍溺棄。”生諾之，然慮墳冢迷于荒草，女但言無慮。刻日，夫妻輿櫬而往。女于荒煙錯(cuò)楚中，指示墓處，果得媼尸，膚革猶存。女撫哭哀痛。舁歸，尋秦氏墓合葬焉。是夜，生夢媼來稱謝，寤而述之。女曰：“妾夜見之，囑勿驚郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也，生人多，陽氣勝，何能久居？”生問小榮，曰：“是亦狐，最黠，狐母留以視妾，每攝餌相哺，故德之，常不去心。昨問母，云已嫁之。”由是歲值寒食，夫妻登秦墓，拜掃無缺。女逾年生一子，在懷抱中，不畏生人，見人輒笑，亦大有母風(fēng)云。

異史氏曰：“觀其孜孜憨笑，似全無心肝者；而墻下惡作劇，其黠孰甚焉。至凄戀鬼母，反笑為哭，我嬰寧殆隱于笑者矣。竊聞山中有草，名‘笑矣乎’。嗅之，則笑不可止。房中植此一種，則合歡、忘憂并無顏色矣。若解語花，正嫌其作態(tài)耳。”

（選自《聊齋志異》，中華書局）