白天也可追蹤太空垃圾

當你仰望夜空時，你是看不到太空垃圾的，但它們的確正在繞著地球旋轉。報廢的衛(wèi)星碎片、廢棄的火箭級和其他人造碎片像一個巨大的垃圾泡沫一樣環(huán)繞著地球。為了保證工作衛(wèi)星、國際空間站及其他在宇宙中執(zhí)行任務人員的安全，有必要追蹤這些物體的位置。太空垃圾激光測距技術可以測量這些物體的距離，測量結果再用來幫助避免對衛(wèi)星和航天器的破壞。不過，這種技術目前只能在暮色時分的幾小時內開展——此時地球上的衛(wèi)星激光測距站處于黑暗中，而太空垃圾仍能被太陽照亮。

日前，奧地利科學院太空研究所的研究人員將一架望遠鏡、探測器和濾光片相結合，以提高物體相對白晝天空的對比度。他們還開發(fā)出了實時目標探測軟件，可以計算出目標預測偏差，利用這種偏差糾正不準確的預測。研究人員用實驗演示白晝太空垃圾激光測距是可行的，而且能增加所有衛(wèi)星激光測距站的潛在觀測時長。