秋的氣味

林海音

秋天來了，很自然地想起那個地方──西單牌樓。

無論從哪個方向來，到了西單牌樓，秋天，黃昏，先聞見的是街上的氣味。炒栗子的香味彌漫在繁盛的行人群中，趕快朝那熟悉的地方看去，和蘭號的伙計正在門前炒栗子。

熱栗子剛炒出來，要等一等，倒在籮中篩去裹糖汁的沙子。在等待稱包的時候，另有一種清香的味兒從身邊飄過，原來眼前街角擺的幾個水果攤子上，棗、葡萄、海棠、柿子、梨、石榴……全都上市了。香味多半是梨和葡萄散發出來的。沙營的葡萄，黃而透明，一撅兩截，水都不流，所以有“冰糖包”的外號。京白梨，細而嫩，一點兒渣兒都沒有。“鴨兒廣”柔軟得賽豆腐。棗是最普通的水果，郎家園是最出名的產地，于是無棗不郎家園了。老虎眼，葫蘆棗，酸棗，各有各的形狀和味道。“喝了蜜的柿子”要等到冬季，秋天上市的是青皮的脆柿子，脆柿子要高樁兒的才更甜。海棠紅著半個臉，石榴笑得露出一排粉紅色的牙齒。這些都是秋之果。

秋天開始，北平就是回教館子的天下了。矮而胖的老五，在案子上切牛羊肉，他的哥哥老大，在門口招呼座兒。他的兩個身體健康、眼睛明亮、充分表現出青年精神的兒子，在一旁幫著和學習著剔肉和切肉。炙子上煙霧彌漫，使原來就不明的燈更暗了些，但是在這間低矮的小屋里，另有一股溫暖而親切的感覺，使人很想進去，站在炙子邊舉起那兩根大筷子。

他們只有兩個炙子，總共也不過能圍上一二十人，但是一到黃昏，一批批的客人來了，坐也沒地方坐，一時也輪不上吃，老五會告訴客人，再等二十幾位，或者三十幾位，那么客人就會到西單牌樓去繞個彎兒，再回來就差不多了。