“探索者”將爭戰(zhàn)中空長航時無人機市場

薛槐敏

成都飛機設(shè)計研究所

意大利萊昂納多公司的“法爾科·探索者”無人機已于2020年1月首飛，萊昂納多希望該無人機通過北約標(biāo)準(zhǔn)認證，并在中空長航時無人機市場占有一席之地。

歐洲正熱衷于開發(fā)自己的中空長航時（MALE）無人機系統(tǒng)，但距離實現(xiàn)這個目標(biāo)還有一段路要走。

歐洲工業(yè)界仍在急切地等待著“歐洲中空長航時”（EuroMALE）無人機項目的研發(fā)綠燈，這是空客、達索和萊昂納多公司提出的最大起飛重量11t的雙發(fā)無人機平臺。而與此同時，意大利比亞喬（Piaggio）公司將其P.180“阿凡提”（Avanti）渦槳運輸機改造成無人機的夢想使該公司資不抵債，并在阿聯(lián)酋投資者于2018年末撤資后仍在繼續(xù)尋找買家。

不僅如此，以色列和美國制造的無人機平臺滿足了歐洲對中空長航時設(shè)計的需求；土耳其已經(jīng)與烏克蘭在無人機方面取得進展；塞爾維亞也正在購買中國無人機。這些都在沖擊歐洲的本土中空長航時無人機愿景。

但是意大利萊昂納多公司并未受到比亞喬公司困境的影響，一直在推動自己的中空長航時無人平臺——“法爾科·探索者”（Falco Xplorer，下稱“探索者”）的研發(fā)，該公司稱其為“輕型MALE”，最大起飛重量為1.35t。

萊昂納多在2019年的巴黎航展上首次展示了該無人機，現(xiàn)在正加緊進行飛行測試。試飛在西西里島進行，并已于2020年1月完成了首飛，在3月和4月完成了第二和第三次飛行。萊昂納多公司的機載系統(tǒng)高級副總裁法布里齊奧·博吉亞尼（Fabrizio Boggiani）表示，“探索者”有信心在市場上取得成功。

博吉亞尼稱，“探索者”的核心優(yōu)勢是任務(wù)載荷能力，可攜帶的傳感器和燃料重量高達350kg，與其他同類平臺相比，任務(wù)載荷重量與最大起飛重量的比例非常可觀。相比之下，土耳其航空航天工業(yè)公司的“安卡”（Anka）無人機的最大起飛重量約為1.6t，任務(wù)載荷約為200～250kg。

萊昂納多希望能夠在其小型戰(zhàn)術(shù)“法爾科”（Falco）系列無人機的成功基礎(chǔ)上研發(fā)“探索者”無人機，沿用其機載系統(tǒng)和地面控制站。“探索者”無人機型號的重量和尺寸是早期“法爾科·埃沃”（Falco Evo）的2倍，目標(biāo)是執(zhí)行情報、監(jiān)視和偵察（ISR）任務(wù)。博吉亞尼指出，借助該平臺的任務(wù)載荷能力，能夠在任何時候攜帶多個不同的任務(wù)載荷飛行。

可能配備的任務(wù)載荷包括萊昂納多公司的“里奧斯”（LEOSS）光電塔和“加比亞諾”（Gabbiano）超輕型搜索雷達，后者具有地面移動目標(biāo)指示器和合成孔徑成像模式。萊昂納多還計劃安裝SAGE電子情報系統(tǒng)（ELINT）和海事自動識別系統(tǒng)（AIS）。博吉亞尼稱，“探索者”無人機預(yù)計可以飛行多個任務(wù)剖面，同時向多個不同用戶提供數(shù)據(jù)。

萊昂納多希望在2020年年底前完成研發(fā)工作，并獲得意大利軍用適航當(dāng)局國防部國際軍備管理局（Armaereo）的認證，盡管受到新冠疫情的影響，這一時間表的執(zhí)行正面臨挑戰(zhàn)。該公司還希望能夠通過北約標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議（Stanag）4671《無人機系統(tǒng)適航性要求》的認證，達到這一級別的認證后，“探索者”無人機能夠在意大利80%的空域飛行，相比之下，老款法爾科“埃沃”目前只能在其20%的空域飛行。

圖1 意大利萊昂納多公司正推動其中空長航時無人平臺——“法爾科·探索者”的研發(fā)，稱其為“輕型MALE”。

圖2 萊昂納多在2019 年的巴黎航展上首次展示了該無人機。

“探索者”無人機的第二架原型機有望在今年年末開始試飛，以支持任務(wù)載荷的驗證和測試。博吉尼表示，一旦通過北約標(biāo)準(zhǔn)認證，“探索者”無人機也有望輕松地過渡到民用認證，獲得此認證也被視為該平臺的主要賣點之一。萊昂納多公司也指出，“探索者”無人機不受美國《國際武器貿(mào)易條例》（ITAR）的限制，因此與受條例限制的平臺相比更易于出口，該平臺還屬于導(dǎo)彈及其技術(shù)控制制度（MTCR）的第二類。

自從“探索者”無人機在巴黎航展亮相以來，萊昂納多一直在與潛在客戶進行商談，同時也密切關(guān)注著國內(nèi)市場。意大利國內(nèi)市場是其主要目標(biāo)之一，因為意大利的最終用戶希望擴大其可以使用的無人機解決方案的范圍。另外，該無人機潛在的角色可能是取代意大利空軍現(xiàn)役的通用原子MQ-1“捕食者”（Predator）無人機。博吉亞尼補充說，“探索者”可以滿足意大利軍用領(lǐng)域的多種需求。

按萊昂納多公司的計劃，一套“探索者”無人系統(tǒng)由兩架無人機和一套地面控制站組成。該公司還希望繼續(xù)推進各種服務(wù)的開發(fā)，提出了按小時提供情報服務(wù)，由萊昂納多公司的機組人員代表個人客戶操控?zé)o人機。該公司已經(jīng)與聯(lián)合國簽訂了此類合同，在剛果民主共和國使用“埃沃”無人機。

圖3 “探索者”無人機的試飛在西西里島進行，并已于2020 年1月完成了首飛。

圖4 萊昂納多希望在2020 年年底前完成研發(fā)工作，并獲得意大利軍用適航當(dāng)局國防部國際軍備管理局的認證。