明代大老虎嚴(yán)嵩可能不是窮死的

張鳴

嚴(yán) 嵩是明朝第一號(hào)的權(quán)臣，在嘉靖朝，他專權(quán)二十余年，整個(gè)明朝，沒(méi)人能比得了。

他25歲科舉中二甲第二名，不僅寫得一手好書(shū)法，更擅長(zhǎng)寫青詞。由于嘉靖帝愛(ài)好青詞，當(dāng)時(shí)，善寫青詞者能夠得到重用。只可惜，嚴(yán)嵩還沒(méi)有當(dāng)官就得了一場(chǎng)大病，被迫回鄉(xiāng)養(yǎng)病。十年后進(jìn)入翰林院任職，熬到52歲終于混上了部級(jí)待遇。62歲那年，嚴(yán)嵩入閣，久經(jīng)磨礪，終于在68歲那年成為大明的首輔。

入閣23年，領(lǐng)班內(nèi)閣17年，夏言、沈煉、楊繼盛等一干重臣，紛紛倒在嚴(yán)嵩的槍口下。

當(dāng)然，漸入老境的嚴(yán)嵩有點(diǎn)糊涂，在政敵惦記之下，最終還是出了紕漏，被嘉靖罷官抄家，兒子嚴(yán)世蕃也被殺了。史家皆說(shuō)，罷官還鄉(xiāng)的85歲老翁嚴(yán)嵩，貧病交加，最后是窮死的。

然而，嚴(yán)嵩死的時(shí)候，已經(jīng)是罷官之后兩年了。一個(gè)80多歲的老頭，在那個(gè)年月，絕對(duì)是高齡了，這樣的年紀(jì)，如果貧病交加，應(yīng)該活不了幾天，能活上兩年，說(shuō)明他的家境未必有那么差。

同為明人的馮夢(mèng)龍，在他的《智囊》里說(shuō)，嚴(yán)嵩得勢(shì)的時(shí)候，有個(gè)親王被御史糾彈，給嚴(yán)嵩送了十萬(wàn)兩銀子，經(jīng)過(guò)嚴(yán)嵩的疏通，方才被免議。嚴(yán)嵩倒臺(tái)之后，這個(gè)親王派了十幾個(gè)軍卒（明代的親王，都有護(hù)衛(wèi)部隊(duì)），換上便衣，跑到嚴(yán)嵩的家里，要嚴(yán)嵩把當(dāng)年的賄金吐出來(lái)。

嚴(yán)嵩見(jiàn)來(lái)人氣勢(shì)洶洶，馬上遞上笑臉，讓家人設(shè)酒款待，說(shuō)我現(xiàn)在已經(jīng)被抄家了，十萬(wàn)兩肯定是沒(méi)有了，給你們一半倒是做得到，但你們得等，不如我現(xiàn)在給你們兩萬(wàn)兩，你們先拿回去交差如何？親王差人要錢，并沒(méi)有把握一定能拿得到?，F(xiàn)在這個(gè)老翁，低聲下氣，還好酒好菜款待，這些軍卒也就罷了，同意拿兩萬(wàn)兩再說(shuō)。于是，嚴(yán)嵩就拿了有記號(hào)的銀子兩萬(wàn)兩，交軍卒們帶走了。

軍卒前腳走，嚴(yán)嵩后腳就報(bào)了官，說(shuō)是不得了了，有江洋大盜，劫走了我家的兩萬(wàn)兩，你們快點(diǎn)行動(dòng)，還能趕得上。于是，官府出動(dòng)捕快，按照嚴(yán)嵩指示的線索，很快抓住了軍卒。軍卒干這事原本就是非法的，被抓之后，當(dāng)然親王也不會(huì)認(rèn)賬，于是，這些軍卒就被當(dāng)成江洋大盜處死。拿走的兩萬(wàn)兩，倒未必都能悉數(shù)落回到嚴(yán)嵩家，但總會(huì)還給他一些的。

據(jù)此而言，嚴(yán)嵩被罷官之后，在北京的家產(chǎn)可能是沒(méi)了，但在家鄉(xiāng)，還是有些老底子的?！度f(wàn)歷野獲篇》也說(shuō)，在嚴(yán)嵩被查抄之前，他的孫子提前得到消息，藏匿財(cái)產(chǎn)不少。況且，做了那么多年的權(quán)臣，肯定也幫了不少人。

魏忠賢一個(gè)權(quán)宦，被皇帝賜死之后，還有不少人幫他，讓他得以葬入西山豪華的墳穴，嚴(yán)嵩就沒(méi)有三五個(gè)好朋友或者死黨嗎？有明一朝，士大夫風(fēng)氣原本不佳，好人未必有人擁戴;壞人，像嚴(yán)嵩這樣的權(quán)臣，則未必真的如史家說(shuō)的那樣，人人痛恨?；剜l(xiāng)的嚴(yán)嵩，很可能還是一個(gè)有勢(shì)力的大鄉(xiāng)紳，地方官必須買賬的。

所以，只要嘉靖皇帝不趕盡殺絕，干脆賜死嚴(yán)嵩，這個(gè)嚴(yán)嵩絕不可能是窮死的。不僅他不會(huì)窮死，他的子孫也會(huì)過(guò)得好好的。正史中說(shuō)，嚴(yán)嵩死的時(shí)候，寄食于墓舍，既無(wú)棺木下葬，更沒(méi)有前去吊唁的人。其中政治宣傳的成分幾何，不得而知，不過(guò)從當(dāng)時(shí)不受官方規(guī)制的一些野史的記錄看，嚴(yán)嵩被撤掉官職后，真的是瘦死的駱駝比馬大，而且要大很多，不至于窮得沒(méi)有住處。至于孰真孰假，就很難說(shuō)了。