1954 年之前,在4 分鐘以內跑完1 英里(約合1.6 千米),被認為是不可能發生在人類身上的事。不論是醫生的推斷,還是生理學家的實驗,都判定4 分鐘跑完1 英里已經是人體機能的極限。各大賽事上的選手們,也不斷證實著這個觀點,但始終沒人能突破4分鐘大關。
羅杰·班尼斯特站出來說,我覺得跑進4 分鐘不是不可能的,我證明給你們看。當時他的最好成績不過4 分12 秒,所以沒人把這話當回事。
他不斷訓練,成績一點點進步,4 分10 秒,4 分5 秒……然后一直卡在了4分2秒。一些專家和運動員說,你看,不相信科學吧。可班尼斯特不管,投入更加瘋狂的訓練。直到1954 年5 月6 日,他再次挑戰1 英里,用時3 分59 秒。
有趣的是,在“奇跡”發生之后,全世界的運動員仿佛集體開竅。6 周后,一名澳大利亞選手跑出了3 分57 秒9 的成績。第二年,共有37 名選手在4 分鐘以內撞破終點線。1956 年,全世界已經有300 多名運動員可以輕松打破“4 分鐘預言”。但從1954 年到1956年,世界田徑無論是在訓練、奔跑技術上,還是在運動裝備上,其實并沒有長足的發展。
當我們不知道或不相信一些概念時,這個世界就好像以我們不知道或不相信的樣子存在著,一旦我們感知到或相信其存在,它就又像我們已經知道的那樣繼續往前發展。