張鳴
朱元璋一個要飯的,風云際會,做了皇帝,別的不講,對自己家人,可是另眼相待,好得緊。“一人得道雞犬升天”倒也理解,不過像朱元璋這樣先往上封了七代,都算是“皇帝”,實在不多見。
更要緊的,是對朱家的子孫好。別看朱元璋瘋狂殺功臣,但對自己家的子孫好得不行。凡是自己的兒子,都封為藩王,所有的大臣無論地位多高,都得以君臣之禮見藩王。封了王之后不再降格,做王的,嫡系子孫祖祖輩輩都是王。支派降格,也只降到奉國中尉為止,相當于六品官,世世代代享用國家的俸祿。
凡是朱家的子孫,一輩子不用干別的,國家必須養著。凡是宗室,除非有叛逆行為,否則不受處罰,即使因叛逆降為庶人,俸祿也不減,照樣得養著。
養自家子孫,所費不貲,親王的俸祿,每年一萬石米,郡王兩千石,依次降到奉國中尉,每年也有二百石。除了祿米,還有俸銀,以及絲綢布匹和各種生活用品的供給。親王和郡王,還有王莊。皇帝還對他們有大量的賞賜,只要是心愛的兒子,一次賞賜可達數萬。
萬歷皇帝寵妃的寶貝兒子福王,就藩之后,婚費三十萬兩白銀,營造王宮又給了二十八萬兩,再加兩萬頃良田,數千淮鹽的鹽引,將河南一省的食鹽,都包給了這寶貝兒子。
放在朱元璋家,一個男人可以擁有眾多妻妾。在朱元璋活著的時候,宗室人口總共才五十八人,到了萬歷年間,已經猛增為十五萬七千多人,晚明時節,則增為幾十萬人。朱家的子孫,什么都不用干就能坐擁富貴。有位親王,一共生了一百個兒子,而且個個都長大成人,除了一個襲爵之外,都封為鎮國將軍,家庭聚會,大家都互不認識。
事實上,到了明朝中葉之后,宗室的供養,就成了朝廷的大問題。一方面,宗室祿米和薪俸的供應,已經讓北方大部分省份陷于困境。嘉靖年間,一位御史上疏說,天下每年供應京師的糧食四百萬石,而供應宗室的祿米,就達八百三十五萬石,山西河南兩省的糧食,即使全部供應當地的宗室,也連一半都不夠。
同時,很有權勢的宗室親王還拼命擴張自己的莊田。明朝的土地兼并,以王室為甚。變成王田之后,就可以只交租不交稅,所以,好些小戶人家,寧愿把田地交給王莊,朝廷三令五申,就是禁不了。小戶少一個,國家的賦稅也就少一分。到了晚明,宗室的供養,已經成了一個巨大的窟窿,成為最終拖垮這個王朝的一個最重要因素。
沒有辦法,祖制不能改。為了緩解經濟壓力,朝廷只好采用一些損招兒,比如盡量拖延宗室的請名和請封的時間,朝廷不給賜名、賜封,等于這個人沒有被朝廷確認,自然就不用給祿米。弄得好些宗室的人都三四十歲了,連個名字都沒有。到了朝廷實在困難的當口,比如崇禎年間,朝廷還出面力勸眾王爺們辭祿,減少祿米,但根本沒有人響應。
大明最后時刻的崇禎年間,外面要應付后金,內里要對付農民造反,兩下都要錢,但錢卻是真沒有。光宗室這個大窟窿,就根本填不了。李自成兵臨城下,連守城的士兵都發不出糧餉,沒人給他打仗,可憐的皇帝最后只好到煤山去一根繩子吊死。
自家人的特權,最終,是害了自家人。

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【原載《廉政瞭望》】