金扁擔

崔建華

故事發(fā)生在20世紀還有生產隊那會兒。南麻村有這么一家，姓鐵，一家三口，夫妻倆和兒子虎子，丈夫老鐵會木匠手藝，但那個年月，主要還是靠在生產隊掙工分過活。生產隊每年秋后最后一次分糧，都是各家的男主人去隊里挑糧，老鐵自然義不容辭。

這一年秋后就要挑糧了，老鐵卻病了，他掙扎著起來，晃晃悠悠走了沒幾步，就一屁股坐到了地上。虎子見狀，趕緊把爹扶回屋里，然后拿起爹的扁擔，要替他去挑糧。

老鐵在床上嘆口氣，囑咐虎子娘：“讓虎子少挑點，孩子正長個，壓壞了身子，就不長了?！被⒆舆@年16歲，可不正是長身體的時候？

生產隊分的是地瓜，隊長見鐵家去的是虎子，待問明了情況，特意囑咐他一次少挑點，別壓壞了身子，如果挑的不夠吃，改天再去自家拿點，湊合一下。

隊長的女兒海棠也在一旁笑嘻嘻地說：“是呀，一次挑不完，可以再來一趟嘛！”

虎子看看海棠，笑了笑，把拿去的兩個簍子裝了個滿滿當當，然后學著大人的樣子，朝手心吐了兩口唾沫，挑起兩簍地瓜，就飛奔而去，驚得隊長眼珠子都快掉出來了，沒想到鐵家生了個大力士！從此，虎子“鐵扁擔”的名號就在全村叫響了。

盡管老鐵舍不得再讓虎子挑重擔，但從那以后，虎子也經(jīng)常幫父母挑些小重量的擔子。即便如此，每次大家見虎子挑擔子，都在背后喊他“鐵扁擔”。

話說，這一年是保留生產隊的最后一年，生產隊分完口糧，還有不少余糧剩下。隊長下了通知，讓各家各戶去隊里挑這些余糧，每家去一個勞動力，一次能挑多少挑多少，挑回家就是自己的。

這下虎子有了用武之地，這年他已經(jīng)20歲了，摩拳擦掌，躍躍欲試。他下定決心，這次一定要比上次挑得多。

老鐵兩口子樂得清閑，放心地讓虎子自己去隊里挑糧，他們在家做點木匠活?？墒亲蟮扔业龋褪遣灰娀⒆踊貋?，老鐵兩口子人在家里，心早跑到虎子那兒去了，時間一長，不免著急起來。

虎子娘終于忍不住了：“孩子一個人去挑糧，這么久了不回來，不會出啥事了吧？你不去隊里瞅瞅？”

其實老鐵早停下手里的木匠活不干了，他裝了一袋旱煙，坐在門口“吧嗒吧嗒”抽呢，看來他心里比虎子娘還急，可是嘴上卻說：“我不能去，我要去了，你說是我挑這最后一擔糧，還是讓虎子挑？要去，還是你這當娘的去。你去瞅瞅吧，瞅瞅到底咋回事，怎么還沒回來？”

“就你心眼多?！被⒆幽镞@句話還沒說完，人已到了門外。

遠遠地，虎子娘就見生產隊那兒里三層外三層圍滿了人，而且人群不時發(fā)出一陣陣爽朗的笑聲。待走近了，虎子娘終于看清了，虎子面前兩個簍子，一個裝滿了地瓜，一個里面卻坐著一個俊俏的姑娘，梳著兩根麻花辮子，穿著一件碎花上衣，她臉紅紅地坐在簍子里，正學觀音打坐呢。這姑娘不是隊長家的閨女海棠嗎？她跟虎子同歲，平時就愛調皮。

再看虎子，急出了滿頭大汗，虎子娘從人縫里鉆過去，拉了兒子一下，悄聲問：“怎么回事？”

虎子見娘來了，眼淚都快掉出來了：“娘，你可來了，大家怕我挑得多，又起哄我和海棠，就趁我往前一個簍子裝地瓜的空兒，攛掇她坐進另一個簍子里，她還不出來了……這可咋辦??？”

“你不會把她抱出來？”虎子娘說完這話就后悔了，這里圍著這么多人，現(xiàn)在都在看熱鬧起哄呢，這要真去抱了，那還了得？

再看隊長，遠遠地坐在一棵槐樹下，不急不躁地抽著旱煙，像是啥事沒發(fā)生一樣?；⒆幽镆幌伦用靼琢?，她沒待虎子回話，就把他拉到一邊，在他的耳旁如此這般地說了幾句?；⒆幽菑堖€有點稚氣的臉“騰”的一下紅了：“能行嗎？”

“照娘說的去做就是，要不啥時是個頭啊？這地瓜咱還要不要？再說，你爹還在家等著你回去幫他拉大鋸呢。”虎子娘假裝生了氣。

虎子平時最聽娘的話，既然娘這么說了，于是他走過去，二話沒說，拿起扁擔，挑起兩個簍子就走。簍子里一頭是地瓜，一頭是海棠，一頭重一頭輕，虎子就把肩膀往地瓜簍子那邊挪了挪，可還是不行，這回虎子沒了以前的從容，挑著擔子有點歪歪扭扭，踉踉蹌蹌，好不容易才走出了人群。

人群立刻炸了鍋，笑聲、起哄聲，一浪高過一浪。簍子里的海棠嚇了一跳，待明白了咋回事，一個勁地嚷著讓虎子把她放下來?；⒆幽睦锫犓?？出了人群，就加快了步子，沒多久就連人帶地瓜一塊兒挑回了家。原本坐在槐樹下抽旱煙的隊長，見此情景，站起來，磕了磕煙灰，倒背著雙手回了家。

這邊虎子挑著海棠和地瓜剛到家，他們兩個娘前后腳也到了。

虎子娘把海棠娘讓進院子，笑盈盈地說：“海棠她娘，隊長親自定的規(guī)矩，這次分糧，誰家挑回啥就是啥，挑回多少是多少。海棠這閨女讓虎子挑回來了，就是俺家的了?！?/p>

“這個死妮子，看我不打斷她的腿。”海棠娘嘴上說著，眼光卻落在院子里打好的家具上，臉上滿是羨慕，“這些家具打得真不錯，以前光聽說虎子爺倆會這手藝，還真沒正兒八經(jīng)地上門來看看，這下可開眼了。”

“還湊合吧！虎子已經(jīng)跟他爹學得差不多了，你家要是缺啥，說一聲，讓虎子上家給你打去?！?/p>

原來，隊長一家早相中了虎子這個會家具活的“鐵扁擔”，這才演了海棠坐簍這一出。村里人后來都說，虎子哪里是“鐵扁擔”？分明是個“金扁擔”，把個千金不換的俊俏媳婦挑回了家。

（發(fā)稿編輯：王琦）

（題圖：豆薇）