千金塘里藏千金

一清

特制厚磚

干窯鎮北面有條河，名叫千金塘，這條河東西向橫穿南宙村。距離千金塘不遠，有座大圣寺。寺廟香火鼎盛，廟產豐厚，除了田地外，還有一處磚窯。負責此窯生產的是一位王姓師傅。

這天，王師傅和往常一樣來到磚窯，和窯工們拉了幾句家常后，正準備開始勞作，卻見幾名僧人走進了工棚。王師傅認出，他們都是在大圣寺內修行的僧人。走在最前面的那名僧人四十開外，名叫德恭，是寺里的管事。他告訴王師傅，大圣寺要重新鋪設天王殿的地面，需要一批上好的方磚，限王師傅二十日內燒制出來，送去寺中。

王師傅一聽便搖起了頭，說：“這么短時間怎么夠！燒制一窯磚，光取土一項就要七道工序，就算等土坯進窯了，也要燒十五天，燒好后還要浸水五六天，接著再冷卻四五天，你算算，這就要二十多天了。”

德恭卻口氣強硬，道：“重修天王殿的吉時不能延誤，無論如何，二十天后我就派人來取磚。”

王師傅有些納悶兒，他和德恭此前打過幾次交道，德恭人如其名，雖然長得高大威猛，但性格沉穩態度謙恭，從不會像今天這樣一副沒得商量的樣子。他想了想，指著堆在場地上的一批成品方磚，道：“這批磚是杭州的一家老客訂的，要不先送去寺里用，我和客戶商量一下，讓他等下一批貨。他應該不會為難我們的。”

德恭瞥了一眼磚堆，連連擺手。一截胳膊從僧袍寬大的袖子間露出，上面有一條長長的疤痕。他趕緊攏住袖口，說：“這批磚不合適，鋪設天王殿用的方磚尺寸是特定的，得一尺見方，厚要五寸。”

王師傅一聽更納罕了，他燒了一輩子的磚，從沒燒過這么厚的方磚。不過，磚窯是廟產，他是給大圣寺打工的，既然德恭這么說了，他也只能照做。不過他還是不卑不亢地甩下了一句話：“時間倉促，如果方磚品質有不如意處，還請大師體諒。”

“我明白。”德恭說著點點頭，便帶著人離開了。王師傅讓窯工們都停下手里的其他活計，趕緊制土，他自己則要重做一批制作磚坯的模具。因為磚窯從沒燒過這么厚的方磚。

燒制次品

忙活了兩三天，這天天色擦黑，窯工們正準備歇工回家，德恭又來了。他在王師傅的引領下巡視了一圈，一臉不悅，道：“按照此刻的進度，二十天后，方磚是出不了窯的。”已是晚間，眾人都收拾衣物要走，德恭見了沉聲道，“方磚無法按時完工，你們怎能歇息！窯內必須日夜有人，不停趕工。”

窯工們聽了這話，有幾個性子急的擼起袖子就要上前理論。王師傅趕緊先開口道：“這幾日大伙兒時刻不停，已經勞累不堪，制磚是重活，若逼得太緊，把工人們累垮了，反而過猶不及。”

德恭倒也贊同，說王師傅言之有理，他也不想把大家累倒下。不如這樣，他會從其他地方找一批窯工，王師傅帶著大伙兒白天干活，他帶著他們晚上干活，這樣日夜不停，爭取準時完工。

這個主意獲得了眾人的一致贊同。于是，王師傅帶著窯工們回去休息了。第二天他來到磚窯，看到磚坯已經制成不少，心想這德恭也不知從哪里找來的人，雖然手藝不咋地，但好歹替自己減輕了一半的勞累。

旁邊有個老窯工好像看穿了他的心思，說：“最近不太平，官軍和太平軍時有沖突，村里常能見到逃難的百姓，說不定德恭是從難民里找的幫工。”

王師傅想想也有道理，再說晚上加班的事由德恭負責，哪用得著自己操這閑心。就這樣，二十天匆匆而過，這批特制的加厚方磚總算準時出窯了。

當天，德恭就帶著十幾名僧人，趕著幾輛馬車過來運磚。窯工們也紛紛上前幫忙，加厚的方磚特別沉，忙活了半天，終于把方磚都搬運到了大圣寺。

看著車隊遠去的背影，王師傅暗暗嘆了口氣：“這批趕制出來的方磚不僅表面粗糙，而且連分量都有輕有重，實在是一批次品。這樣的方磚鋪在大圣寺的天王殿里，豈不是要惹怒菩薩？我看這德恭是要挨罵了。”

果不其然，這批磚運去大圣寺后，遲遲不見天王殿翻修的動靜。問題肯定出在這批次品方磚上。作為磚窯的管事，王師傅擔心自己也受牽連，因此心里總是惴惴不安。

這天晚上，他好不容易睡著，忽然被一陣喊殺聲驚醒。睜眼一看，窗外火光沖天，正是自大圣寺的方向而來。

這時，妻兒也都醒了，嚇得又哭又叫。王師傅顧不得多想，趕緊帶著一家老小，躲去村外野地。接著，陸陸續續又來了不少躲避的村民。王師傅戰戰兢兢地說：“不知是哪里來的盜匪，如此膽大，竟敢搶劫佛家圣地？”有人告訴他，根本不是什么盜匪，而是官兵。也不知為何，官兵突然半夜圍剿大圣寺，說來也怪，里面的僧人竟然都會武功，還有不少兵器。雙方殺在一處，戰況激烈。

第二天天亮，村里恢復了寧靜。王師傅和幾個膽大的村民，一起去大圣寺打探情況。只見原本宏偉的殿堂，如今只剩一片廢墟，焦土之中，堆疊著一批方磚，正是他當初燒制的那批。粗粗估計了一下，少了一大半。王師傅走過去，發現有幾塊磚掉落在地，碎成兩半，中間居然是空心的。他正欲細究，一隊清軍過來，肅清看熱鬧的人群，說大圣寺窩藏長毛逆賊，已經全數剿滅。百姓都安心回家，該干嗎干嗎。

磚中藏寶

王師傅回到家中，四處打聽消息，終于理清了前因后果——

原來，當年太平天國的軍隊攻下嘉興，鎮守嘉興的廖發壽和副手劉得功分別被封為榮王和挺王，但很快被李鴻章的淮軍與左宗棠的楚軍擊敗。榮王廖發壽和清軍血戰到最后，以身陣亡。可劉得功并沒有戰死，身受重傷的他為躲避清廷爪牙，輾轉來到大圣寺出家為僧，取名“德恭”，暗中圖謀大業。經過多年經營，大圣寺已成一抗清據點，只等合適的時機起事。

一個月前，德恭得到線報，清廷已經對大圣寺起了疑心，他知道此地已非久留之地，為了轉移當年積累的九缸十三甕金銀財寶，他想出了把不怕高溫的金銀藏進方磚的辦法。他故意讓王師傅趕制一批厚磚，而他帶當年手下制作的那些磚坯里，都暗藏了金銀，并在磚面上做了不起眼的記號，以作區別。

不料清軍提前開展了圍剿行動。倉促之間，德恭一邊帶領手下浴血奮戰，一邊安排撤離。他命人將藏了金銀的方磚裝船，駛進千金塘，打算由此進入太湖。誰知，清軍在該河港早有埋伏，一番激戰，德恭等人全軍覆沒，船只也都沉沒了。

聽到這里，王師傅的心突突亂跳，那批藏了金銀的厚磚豈不都隨船沉入水底了？他趕緊悄悄叫上磚窯里幾個口風緊的窯工，尋到沉船之地，打撈了好幾天，卻一無所獲。

紙包不住火，最終水下藏有金方磚的事兒還是傳了出去，可始終也沒人找到那筆傳說中的財寶……

選自《山海經》2020.6