嵌糕

吳寶華

留仙鎮的十字街口，有一家嵌糕店，每天上午，人頭攢動，熙熙攘攘，隊伍排得老長。

店主叫曾東民，50歲，長得膀粗腰圓，鼻直口方，憨厚中透出正直。

每天天沒亮，曾東民就起床了，他把前一晚浸透的糯米、秈米倒入磨漿機磨漿。每天只磨70斤米，而且必須是他自己親手選購來的優質糯米、秈米，按一定比例摻和。米漿磨好后，他把米漿放在蒸籠里蒸。

米漿在蒸，他就準備配菜，有蘿卜絲炒番薯面、青菜炒香菇、豆腐絲炒蔥花等素菜，也有回鍋肉、肥腸、瘦肉丸等葷菜?？晒╊櫩妥杂蛇x擇。而最重要的是那鍋肉湯，必要加入秘制的老鹵，才能保證嵌糕芳香撲鼻，美味無比。

當太陽升上山，曾東民就把一切準備停當，早年他沒有結婚時，這一切都是一個人完成，他就只制作30斤米的嵌糕，如今妻子和兒子都可以幫忙了，他才制作70斤米的嵌糕。

打開店門，顧客就上門了，曾東民根據顧客要求，從蒸籠里切出半斤或一斤糕坯。他的糕坯總是晶瑩如玉，香氣撲鼻。他用小搟杖把糕坯碾開，根據顧客要求，上面放上素的葷的或葷菜搭配的配菜。然后把糕坯合上，捏成貝殼狀，上頭留一小口，倒入一勺肉湯，一個嵌糕制作完成。

顧客咬一口熱熱的嵌糕，軟糯鮮香，好吃得幾乎要把舌頭也一起咽下。

口耳相傳，曾東民的嵌糕店生意就好得不得了，許多人大老遠過來排隊買。

至于曾東民如何學會這門手藝，說來話長。

那年他18歲，高中畢業沒考上大學，只能回家務農。

次年夏天，他去遠嫁到另一省的姐姐家做客，姐姐家在城郊結合部，旁邊有一家嵌糕店，每日顧客盈門，姐姐把嵌糕買來給他吃，他覺得非常非常好吃。

第二天下午，天氣太熱，他騎車去買冰棍，經過一條小河，忽聽河里傳出呼救聲。原來是一群小孩在河里嬉戲，一個小孩腳抽筋，沉了下去。曾東民扔掉自行車，跳進河里，救上了孩子，可巧這孩子就是嵌糕店老板的兒子。

嵌糕店老板對他千恩萬謝，給他錢物，他都不要，后來得知他為今后干什么而迷蒙，就干脆收他為徒，教他制作嵌糕，今后開店。

曾東民學得很上心，從糯米秈米的選購配比，到配菜的制作，他學得一絲不茍，尤其是肉湯的制作，他緊記師傅教導，選好肉熬制十個小時，老囟則要選十多種中藥材，炮制半年以上。

次年，曾東民辭別師傅回家鄉開店，果然一炮打紅。不過他牢記師傅教訓，小富即安，沒有為賺大錢不顧質量，盲目擴大經營規模。

兒子曾炫宇高中畢業回來幫著父親開嵌糕店。

看到每天顧客盈門，近中午時不少人因嵌糕賣完了，只好失望而歸，他就尋思擴大規模，賺更多錢。他跟曾東民提過多次，曾東民拗不過他，把每天制作嵌糕的糯米、秈米提到70斤，再多他就說什么也不同意了。

過了20年，曾東民突患腦溢血離世，曾炫宇接下嵌糕店。

沒了老子管束，曾炫宇打算放開手腳大干一場。他把糯米、秈米一下子提到300斤，他也沒有耐心像父親一樣親自選購糯米秈米，更沒有像父親那樣一絲不茍制作配菜和肉湯。

嵌糕店的信譽還在，每天還是顧客盈門。曾炫宇賺到了更多錢，他心花怒放，對父親的老腦筋不屑一顧。

經營了三個月，其它還好說，就是老囟難以為繼，他把這一年的老囟都用光了。根據配方制作老鹵，要用十多種中藥炮制半年以上，如今現制已是來不及了。

曾炫宇就不再在肉湯里加老囟，說也奇怪，沒有加入老囟的肉湯，仿佛失去了靈魂，嵌糕也失去了一半鮮香，顧客就漸漸少了，每天漸漸出現剩余賣不出去的嵌糕。

直到有一天，有顧客在嵌糕坯里吃到小石子，同來的人都憤憤地走了，回頭客便慢慢少了。

曾炫宇勉強支撐了半年，入不敷出，只好關門。