孟婆湯

袁良才

北宋汴京城最暢銷的食品是什么？孟娘湯。

孟麗娘當街賣湯當然成了東京最靚麗的一道風景。

孟娘湯是啥湯？有說是老母雞湯，有說是老鴨湯，有說是蓮子羹，總之年代太久遠了，已不可考。

孟麗娘長啥樣？據傳她往汴京街頭那么一站，令風云變色，日月無光，任憑再鮮妍的花兒也羞慚地收斂起花瓣。

孟娘湯好喝，一喝就上癮，再也離不開它！說是每碗湯里都掉落一根麗娘的青絲，人眼卻見不到，湯剛落肚，青絲膨化為滿腦子的情絲，如癡如醉，要死要活，羨煞愛煞迷煞孟麗娘，一輩子掙扎不脫。

相傳孟娘湯貴得離譜，且一天只賣十碗，非達官富賈、公子王孫不敢問津。麗娘恰是二八芳齡，待字閨中，她家的門檻都被紛沓而來的提親人踩低踩爛了，三個月就要換一次。令人奇怪的是，麗娘誰也看不上，總是嬌嗔低語，奴家還小嘛。

皇帝佬兒聽說了，下面的人敢不快快進獻孟娘湯？皇帝喝了湯，麻煩來了，害起了相思病。麗娘奉詔入宮時，墨其面，跛其足，這事才沒惹出更大的麻煩。

大比之年，東京士子云集。一個落魄書生，路過孟麗娘賣湯的攤位時，“咕咚”一聲栽倒在地，路人驚呼圍觀。但見麗娘趨前俯身，喂以美湯，書生隨即蘇醒，感激不盡。四目相對，電光灼灼，彼此竟一見傾心。

書生自謂王槐，徽州府人，囊金為賊人所掠，淪落如丐。指天誓曰：如若金榜題名，定當迎娶麗娘，永不相負！麗娘點頭，感動得雙淚盈面。

放榜之日，麗娘破例沒有賣湯，她去看榜，王槐竟高中狀元！麗娘滿臉似火燒云，心里撲騰直跳，回去后沒事兒似地，還是當街賣湯。只是她的雙眸出賣了她的心事。

一天，兩天，王槐沒有露面，一月，兩月，王槐還是沒有出現。麗娘眼見著越來越憔悴，越來越沉默了。

后來，終于傳來了消息：新科狀元被招為駙馬了。麗娘一夜之間形銷骨立，她依然賣湯，買湯的人驚覺：湯的味道大不如前了。

這日，駙馬爺王槐前呼后擁經過孟麗娘的攤位，王槐囑手下人買一碗孟娘湯，麗娘不賣，將一碗湯傾倒于地，輕語：逝者如此湯！

麗娘歸去，三尺白綾，自縊而死。

怨魂渺渺，來到奈何橋上，閻羅爺竟在橋頭等她。

問世間情為何物，直教人生死相許。閻王嘆道，麗娘，你能斬斷情絲，自脫苦海，如此甚好。從此，你就在此賣你的孟娘湯，不過須以忘川水燉之！改叫孟婆湯吧，解脫更多的迷魂困魄。

閻王沒有告訴麗娘：新科狀元王槐，并非她的情郎王槐，后一個王槐因名落孫山，自覺無顏見心上人，竟抑郁而亡。