金星上發現潛在生命跡象

天文學家稱在金星大氣中發現了磷分子。由磷和氫原子構成的這些分子最初由工作在遠紅外和微波波長上的夏威夷詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡探測到，隨后得到了智利阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡的證實。在地球上，磷都是由生命在厭氧環境下產生的。金星大氣中發現的磷有可能是由高層大氣中的生命產生的，但參與這項發現的科學家們稱，那里存在生命并無確鑿證據。不過他們同時表示，他們尚未發現有別的機理能夠產生所探測到的磷。

科學家們呼吁開展更多的觀測，包括派出探測器，以確定那些磷到底是由生命產生的還是源自某種其它化學過程。金星探測任務以往一直難以爭取到經費。在金星大氣中發現與生命相關的一種分子可能會讓一些政府和私人金星探測任務的前景變得光明起來。