內(nèi)華達(dá)山脈公司(SNC)等3家公司從美國國防部下設(shè)的國防創(chuàng)新機(jī)構(gòu)(DIU)拿到了論證合同,涉及低軌小型不載人空間站方案。DIU去年7月發(fā)布“軌道前哨站”項(xiàng)目招標(biāo)文件時(shí)稱,它正在征集一個(gè)自給自足式自由飛行航天器的方案,要求其能夠支持空間組裝、微重力實(shí)驗(yàn)、后勤補(bǔ)給與存儲(chǔ)、制造、訓(xùn)練、試驗(yàn)與評(píng)估、有效載荷搭載和其他功能。最低要求包括要具備1立方米的內(nèi)部空間、80千克的有效載荷能力和1千瓦的電力。未來能力包括支持旨在延長其使用壽命的在軌服務(wù)和能夠改變軌道,甚至還包括能載人。DIU尚未開始提供實(shí)際建造經(jīng)費(fèi)。