斬浪向前的航空母艦(上)

秦嘉政

航空母艦（以下簡稱“航母”）是一種以艦載機為作戰武器的大型水面艦艇，可以供艦載機起飛和降落，有“海上霸主”之稱。按照排水量來分，航母可分為輕型、中型、重型三個等級：滿載排水量在3萬噸以下的屬于輕型航母，3萬噸至7萬噸的屬于中型航母，7萬噸以上的屬于重型航母。此外，以動力來說，航母還有常規動力航母和核動力航母之分。

第二次世界大戰以來，航母已逐漸成為海上戰場的主力軍，在海戰中扮演著極為重要的角色。它是如何發展起來的，又是如何確立海上霸主地位的呢？我們一起來聽聽它的故事吧！

從海戰中走來的鐵甲艦

說起航母，就要講到海戰。在古代的海戰中，戰爭的形式一般是“跳幫接舷戰”，也就是兩軍先在各自的戰艦上用弓箭互射幾輪，然后戰艦相互靠近（有時候是撞在一起的），船員們抄起刀劍長矛等武器跳到對方的戰艦上進行肉搏，這就是最原始的海戰。那時候的戰艦主要起運送士兵的作用，多是木質的，很容易著火，所以用點火的弓箭和木頭攻擊戰艦一般會有奇效。有些戰艦水下部分還裝有沖角，能夠在撞擊敵艦時給敵艦造成嚴重的損傷。

在火藥武器發明之后，人們發現火炮的炮彈比點火的弓箭更加有效，能夠直接將對面的艦體擊毀。于是，火槍、火炮成了戰艦的標準配備。戰艦也開始編隊、列隊，甚至還要在海戰中保持有利隊形。

17世紀末，蒸汽機出現，其驅動能力較風帆或人力劃槳有了很大的提升，而且蒸汽動力不受天氣影響，還能節省人力。依靠蒸汽機，人們建造了更大的戰艦，搭載了巨大的火炮，此時，第一任“海上霸主”——鐵甲艦登場了。

大艦巨炮：戰列艦

在鐵甲艦出現后，傳統海戰進入了一個新的時代。1890年，美國海軍上校馬漢提出了“海權論”，宣稱未來的戰爭必然會以海戰為主，要想取得勝利，就要研發更加先進的艦船。一時間，各個強國紛紛斥巨資研制重型戰艦。

兩軍海上對戰時，由于側面對敵可以使戰艦舷側和炮塔上的火炮朝一側齊射，增大火力，所以主力艦隊需要搶占海上空間一字排開，形成線列陣形。因此，當時的主力戰艦還有一個響當當的名字——戰列艦。

一直到第二次世界大戰（以下簡稱“二戰”）期間，還有很多國家秉持“大艦巨炮”的理論，大力發展重型戰艦，如美軍在“二戰”期間研發的“依阿華”級戰列艦。

超級鏈接

戰列艦的命名

英美等國通常把一個系列的戰列艦以“級”命名，再把該系列中每艘單獨的艦船以“號”命名。通常，級名是以該系列中第一艘艦船的名字命名的。比如，“依阿華”級包含6艘戰列艦，它們的名字分別為：“依阿華”號、“新澤西”號、“密蘇里”號、“威斯康星”號、“伊利諾伊”號、“肯塔基”號。

這一時期，日軍瘋狂地造出了排水量為7萬噸的“決戰兵器”——“大和”號超級戰列艦。這艘戰艦的裝甲（用來防御艦炮炮擊的木板或鋼板）厚達410毫米，上面還有九門460毫米的火炮，每門火炮都可以將1.5噸重的炮彈射至42千米以外，“大和”號是戰列艦中毋庸置疑的巔峰之作，但是這艘超級巨艦最后被美軍航母上的機群擊沉了。也正是“大和”號的沉沒，正式宣告了航母取代戰列艦，成為新一代“海上霸主”。

航母萌芽：戰機登艦

19世紀末，在“海權論”被提出后，隨著艦上火炮的威力越來越強、口徑越來越大，火炮的射程逐漸超出了軍艦桅桿上觀察員的視野。觀察員無法根據第一發炮彈的落點校準火炮，火炮發射就會變成亂打一氣。如果派小型船只到前線觀察落點，危險性又太大，這時人們想到如果在天空上安排一雙“眼睛”就可以看到遠處的落點了，而且這樣還可以減小海霧對觀測的影響。于是，早期的艦隊里開始出現可以釋放觀測熱氣球的船只，這些船只搖身一變成了“氣球母艦”。

熱氣球很不穩定，無法對抗惡劣天氣。人們開始迫切地希望將飛機這種有動力的飛行器搬到戰艦上去。

1910年，美國飛行家格倫·柯蒂斯預言：未來的戰爭將決戰空中，沒有飛機的保護，再先進的戰列艦都會成為敵人的靶子。為了證明自己的推斷，柯蒂斯在紐約附近的柯卡湖里放上模仿戰列艦的靶標，他親自駕駛飛機從空中向這艘“戰列艦”發起攻擊，一共投下22枚鉛制炸彈，命中15枚，命中率遠超艦上的火炮，而且這種級別的攻擊完全可以擊毀當時任何一艘堅固的戰艦。然而，美國海軍似乎對這個“馬戲團雜技一樣的演習”并沒有太在意，他們只是委派海軍工程師錢伯斯上校來對海軍航空兵的諸項事宜進行評估。

不過，很快美國海軍得到消息稱德國正試圖在一艘民用郵輪上進行飛機起飛的試驗，于是錢伯斯上校趁此機會說服美國海軍調撥一艘軍艦也進行了飛機艦上起飛試驗。這艘軍艦就是“伯明翰”號巡洋艦，而這架測試飛機就是由柯蒂斯設計的“金鳥號”，飛行員則是民間一位特技飛行員尤金·伊利。

為了讓飛機能夠在軍艦上滑跑起飛，人們在“伯明翰”號巡洋艦的前端鋪上了一塊長25米、寬8米的木板。1910年11月14日，大雨滂沱，大霧彌漫，加之德國人在前幾天的試飛中發生墜機事故，大家都為尤金·伊利捏了一把汗。

做好準備后，尤金·伊利發動了飛機，可他犯了一個錯誤。在原計劃中，“伯明翰”號會以約7米/秒的速度迎風開船，從而給飛機提供足夠的起飛離地速度，讓飛機可以在長度有限的跑道上完成起飛動作。可是當尤金·伊利發動飛機時，巡洋艦還沒有起錨！就這樣，尤金·伊利駕駛著飛機從完全靜止的巡洋艦上沖了出去，飛機的速度當然不夠起飛，尤金·伊利不得不短時俯沖一下進行加速，不過這一下差點兒讓他栽進海里。當尤金·伊利將飛機再次拉升時，飛機的浮筒和螺旋槳已經全部被海水打壞，但他仍然操控著受損的飛機飛到了距巡洋艦41千米外的海灘上著陸，完成了這次飛行。

這次飛行引起了巨大的轟動，錢伯斯決定繼續進行飛機在艦上的降落試驗。這次他選中了另一艘大型巡洋艦“賓夕法尼亞”號，而飛行員還是尤金·伊利。由于巡洋艦上的跑道長度不夠飛機降落減速，所以人們就在一根繩子的兩端拴上沙袋，再在飛機上加裝吊鉤，飛機降落時只要鉤住那根繩子，就會被迫拖著沉重的沙袋一起移動，及時減速。為了確保成功，人們在“賓夕法尼亞”號上一共鋪設了22根這樣的繩子，飛機只要鉤住其中—根就能成功降落。

這種幫助飛機減速的沙袋繩成為這次降落試驗中劃時代的發明，也成為現代航母上攔阻索的雛形。二者的工作原理幾乎完全相同，只不過現代航母用鋼纜代替了繩子，用液壓阻尼器代替了沙袋。

與艦上起飛試驗一樣，此次降落試驗也獲得了成功。不過，可惜的是，雖然尤金·伊利兩度成功試飛，但美國海軍仍然堅持走“大艦巨炮”的路線，并未計劃在軍艦上裝備飛機。

與美國人不同，英國人敏銳地嗅到了機會，他們按照美國人的做法，改造了許多艦船用于搭載戰斗機。由于英國人使用了更大的飛機，受氣流影響嚴重，艦上著陸試驗屢屢失敗。后來，他們終于發現，艦體中間那高聳的煙囪、艦橋以及煙囪排出的熱氣極大地干擾了艦體后方的氣流，使得飛機在降落時左搖右晃失去控制（注：飛機從軍艦后方進場著陸）。顯然，在傳統軍艦上靠簡單的改造是無法讓飛機實現正常而有效的降落的。于是，英國人對重型巡洋艦“暴怒”毛進行了一次大改裝。在這次改裝中，他們推平了所有高層建筑，如煙囪、艦橋等。設計師為了“把空間利用率最大化”，還設計了一種分段式飛行甲板，即最上面一層負責飛機降落，最下面一層負責飛機的起飛和存放，中間還能留下一層用來安裝火炮！不過，沒承想飛機性能不斷提升，機體重量一增再增，起飛所需的跑道長度也越來越長。沒多久，人們就發現如果甲板下面一層還要充當機庫，就沒有足夠的長度供飛機起飛了。鑒于此，英國人又設計出一種全通式甲板，將一艘未建成的郵輪改造成了“百眼巨人”號航母。

“百眼巨人”號建成后，第一次世界大戰（以下簡稱“一戰”）剛好結束。后知后覺的美國人終于認識到航母的優勢，于是在1919年按照英國人的設計思路，把一艘運煤船“土星”號改造成了美國第一艘航母——“蘭利”號。

英國這邊則開始研發“競技神”號航母，他們的目標是建造世界上第一艘真正的航母，而非改裝版。不過遺憾的是，世界上第一艘航母最終由日本搶先建造出來。

“一戰”以來，日本一直關注著世界海軍的發展潮流，得知英國開始研制專用航母后，日本便立刻派人前往英國借鑒經驗。雖然日本的“鳳翔”號設計開始得比英國晚，但憑借日本造船廠極快的建造速度，最終日本的“鳳翔”號比英國的“競技神”號更早下水，奪得了“世界上第一艘航母”的頭銜。

無論誰是第一，這兩艘航母都完全具備了現代航母的一切特征：島式上層建筑物、全通式甲板、機庫升降機、攔阻著艦設備。這兩艘航母，可以說是航母輝煌歷程的開端。

有人可能會發現，早期的改造航母上光禿禿的，沒有任何建筑物，而“鳳翔”號和“競技神”號不約而同地又把建筑物加了回來。其實，在最開始的設計建造中，關于上層建筑物是否保留的問題引起了廣泛的討論。原本為了防止干擾氣流，設計師是不打算保留艦島的。可是沒了艦島，艦長就得去飛行甲板下面指揮航母航行，甲板下方視野不好，又很不方便。而上層飛行甲板上又需要一個制高點，能夠讓人在上面調度飛機。最后，兩相權衡之下，便形成了航母上獨有的島式上層建筑物，它集航行控制、飛機調度于一身，小巧而全能。

“一戰”結束后，由于《華盛頓海軍條約》嚴格限制了各國的戰艦數量，同時允許將需要被拆解的戰艦改造為航母，于是出現了第一次“航母熱”。

這一次的“航母熱”是否推動了航母的發展？第二次世界大戰至今，航母又有了哪些重大改變？下期我們繼續講述。