人生適意之時不可多得

曾國藩致沅弟咸豐八年五月十六日

沅甫九弟左右：

……

袁漱六之戚鄭南喬自松江來，還往年借項二百五十兩。具述漱六近狀，官聲極好，憲眷極渥，學問與書法并大進，江南人仰望甚至，以慰以愧。

楊家灘周俊大兄號少濂，與余同讀同考，多年相好。頻年先祖、先考妣之喪均來致情。昨來家中，以久試不進，欲投營博一功名，求薦至吉營。余以功牌可得，途費可贈，保舉則不可必。渠若果至吉營，望弟即日填功牌送之，兼送以來往途費。如有機可假，或恰逢克復之日，則望保以從九縣丞之類；若無機會，亦不勉強，以全余多年舊好。余昔在軍營，不妄保舉，不亂用錢，是以人心不附，至今以為詬病。近日揣摩風會，一變前志。上次有孫、韓、王之托，此次又有周君之托，蓋亦情之不得已者。孫、韓、王三人或保文職亦可，渠輩眼高，久已厭薄千、把也。仙屏在營，弟須優保之，借此以汲引人才。余未能超保次青，使之沉淪下位，至今以為大愧大恨之事。仙屏無論在京在外，皆當有所表現。成章鑒是上等好武官，亦宜優保。

弟之公牘信啟俱大長進。上次謝王雁汀一緘，系弟一手所成，抑系魏、彭輩初稿潤色？祈復示。吳子序現在何處？查明見復，并詳問其近況。

…… 兄國藩手草

再者，人生適意之時不可多得，弟現在上下交譽，軍民咸服，頗稱適意，不可錯過時會，當盡心竭力，做成一個局面。圣門教人不外敬恕二字，天德王道，徹始徹終，性功事功，俱可包括。余生平于敬字無功夫，是以五十而無所成。至于恕字，在京時亦曾講求及之。近歲在外，惡人以白眼藐視京官，又因本性倔犟，漸近于愎，不知不覺做出許多不恕之事，說出許多不恕之話，至今愧恥無已。弟于恕字頗有功夫，天質勝于阿兄一籌。至于敬字，則亦未嘗用力，宜從此日致其功，于《論語》之九思、《玉藻》之九容，勉強行之。臨之以莊，則下自加敬。習慣自然，久久遂成德器，庶不至徒做一場話說，四十五十而無聞也。兄再行。

唐浩明評點

曾國藩上次為保舉事給老九（曾國荃）遞了一張條子，這次又遞來了一張條子。此人既為曾國藩同學，年歲似應相仿，亦是近五十的人了。當年同出一師，而今依舊無尺寸功名，為一功牌、為保舉一個從九縣丞的位置而求老同學，其狀也夠慘，其情也夠憫了?！岸嗄晗嗪谩钡脑鴩?，能不為之動容嗎？能拒絕他的請求嗎？從人情來說，曾國藩此條子開得可以理解，但從制度來說，這豈不又是自壞章程？倘若在一年前，曾國藩是不會這樣做的，這一年來，他自省許多。信上說：“余昔在軍營，不妄保舉，不亂用錢，是以人心不附，至今以為詬病。近日揣摩風會，一變前志?！?/p>

“揣摩風會”四字，最堪玩味！一個人要脫離風會，特立獨行，其實是很難很難的。舉世皆難，在中國更是幾乎不可思議，這是因為中國的文化使然。上面所說的這個例子，屬于所謂的“窗簾風”。要想根除此種不良之風氣，談何容易！每一個人在其成長奮斗的過程中，都得到過許多人的幫助，其中家人的幫助無疑最大。尤其對于貧寒家庭的人來說，一個人的十年寒窗，甚至是全家人節衣縮食的共同換取。那么當他獲得了一官半職的時候，對曾經幫助過他的人，特別是他的家人的請求援助，他能置之不理嗎？自己的良心上說不過去且不提，社會上的與情也不容許，“六親不認”“忘恩負義”“寡情薄義”等會像潮水般洶涌而至，足以將一個人淹沒。

故而，當年有不少新科進士并不望考中翰林，而是希望分發到州縣去做百里侯。翰林清貴，許多人都向往，為什么他們不想？原來，翰林散館之后，通常都是留在翰林院。翰林院是一個檔次相當高的機構，人員也極有限，不夠資格的人是不可能進去的。散館之后也會有極少數人分配在六部做低級京官，這種小京官不過辦事員而已，并沒有什么權力。故無論在翰苑，還是在六部，有一個共同點便是都不可能安置私人。

做縣令則大不一樣。百里之內，縣令便是土皇帝，一切都是他說了算，什么檔次的私人他都可以安排：文化程度高的，可以做師爺書吏；一字不識的，也可以安排做更夫做伙夫做馬夫，混碗飯吃是綽綽有余的。曾國藩當年離家赴京前夕，其舅父說：“外甥做外官，阿舅來做燒火夫也。”說的正是這個現象。曾國藩未做外官，故其舅父想做燒火夫都做不成，連妹夫千里迢迢到京師，想通過內兄之力謀點事做，也辦不到。乘興而來，敗興而歸，幾年后居然在貧病之中去世了！

對于這個舅舅和妹妹來說，做官發跡了的曾國藩對他們無絲毫幫助，心中的埋怨是可想而知的。做州官縣令可以安置私人，倘若自己拉隊伍樹旗桿，則更可以大量收容四鄰鄉親。俗話說當兵吃糧，對于十之八九的兵丁來說，投軍原本就沒有什么政治目的，有飽飯吃，才是他們的第一推動力；若是能立功受賞、發財升官，則是命大。當年湖湘大地之所以有諸多熱心且有力量的人籌辦團練，又有那么多人踴躍投奔，其原因多半在這里。

曾國藩卻要特立獨行。他對軍營要求嚴格，當官的要有血性和能力，普通勇丁也要是樸實農夫，不符合條件的，即便是親戚也不接收。在保舉上，他也照章辦事，不徇私情，不開后門。別人既不能從他那里得到分外的好處，當然也便不格外感激他，故而“人心不附”。

他認識到了自己的“過分”，決心予以補救，但他已不在軍營，遂要求九弟來幫自己彌補。

點評到這里，筆者也禁不住感嘆起來：在中國，真正要做一個一塵不染的清官，何其不易！此信后補的這一段“再者”，實在是一段極好的文字。其精意在于抓住有利時機，盡最大力量把事情做好做到位，做得心無遺憾。曾國藩年近天命，經歷豐富，又極好思索，他所說的“人生適意之時不可多得”，的確是一句閱歷之言。這句當年說給九弟聽的肺腑之聲，今天仍值得我們十分重視，切不可輕視淡漠。

我們細細想一想，一個人即便活到八十歲的高壽，真正干事業的年華也不多。二十五歲以前讀書求學位，六十歲以后退休頤養天年，做事的時間只有三十五年；三十五年中前些年還得有一個選擇、磨合、熟練的過程，少則五年多則十年，剩下不過二十余年了。這二十余年里會遇到多少困難、失敗、折騰、坎坷，真正適意的時候，必定是天時、地利、人和三者俱全的時候。這樣的時候就真是太有限了，許多人一輩子也可能遇不到。常言說：時來天地皆同力。這個時候，好比開順風船，好比行康莊道，好比逢及時雨，好比飲自來泉，如同四面八方、天地人間都在幫襯著你，支持著你。平時三分力才能做一分事，如今是一分力做三分事。若抓緊這個機遇，則可以做出平時難以做成的事，尤其難得的是，還可以借此打開一個局面，今后即便各種有利因素有所減弱，仍可以憑借著已打開的局面維持較好的狀況。

曾國藩告誡九弟，自我方面的把握在于盡心竭力，盡心竭力當著重在“敬”“恕”二字上下功夫。

什么是“敬”？古人解釋曰：慎也，不敢慢也。指的是接人待物的態度：謹慎，認真，重視，不茍且，等等。道光二十四年（1844），曾國藩為自己的修身立下五個方面的規矩，其一為 “居敬”?！毒泳大稹分杏羞@樣幾句話：“女之不莊，伐生戕性。誰人可慢？何事可弛？弛事者無成，慢人者反爾?！鼻f重，則可衛生葆性，松弛則辦事不成；慢待別人，別人也將慢待你。

晚年，他又對兒子詳釋“敬”字的內容：“內而專靜純一，外而整齊嚴肅，敬之工夫也；出門如見大賓，使民如承大祭，敬之氣象也；修己以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也?！鄙踔琳J為，人的“聰明睿智，皆由此出”。曾國藩一生誠奉“敬”字：謹慎持重，整肅端莊。他希望弟弟也能借此修身。

“恕”即寬恕，是一種人際關系的處置態度。它的表現形式是寬厚、寬容。它的原則是設身處地推己及人：己所不欲勿施于人，己欲立而立人，己欲達而達人。它的理論內核是“仁”。儒家學說將它視為美德。曾國藩認為自己性格褊急，不能容物，于孔門恕道有所虧欠。信里的話與其說是勉勵弟弟以恕待人，不如說是在檢討自己往日于此的不足之處。