McAfee 30年沉浮錄： 殺毒軟件鼻祖上市背后，黃金時代一去不復返？

麥柯 孟會緣

“殺毒軟件之父”覆滅記

殺毒軟件公司McAfee于10月22日在納斯達克掛牌上市了，但其同名創始人約翰·麥卡菲（John McAfee）在10月3日被捕入獄的新聞卻提前搶了它的風頭。

自20世紀80年代在美國正式創立，麥卡菲以“殺毒軟件之父”的身份，曾在McAfee的發展道路上扮演著至關重要的角色。

不過顯然，麥卡菲此前掀起的輿論風波并未影響McAfee的上市進程——麥卡菲在2010年就高價將McAfee賣給了英特爾，當前他與McAfee已無任何關聯。

當大眾的視線從負面新聞纏身的麥卡菲，轉回全球最大專業安全技術公司McAfee本身，就能很快發現，在McAfee的浮沉之下，是殺毒軟件行業洗牌、沉淪的現實。

哪怕當前老牌殺軟公司McAfee已經成功走向IPO，但在免費換流量的推廣戰略中、移動設備取代PC的發展浪潮下，已喪失用武之地的殺毒軟件，焉能重拾往日風光？

McAfee的創始人麥卡菲，是個75歲的老爺子。他出生于英國，上世紀 70年代搬到硅谷，曾供職于多家科技公司，包括NASA的太空研究所、Omex、洛克希德公司等。

1989年，他開發了美國第一套商業殺毒軟件McAfee，暢銷全球。他從此搖身一變成為了“殺毒軟件之父”。

不過，這位“殺毒軟件之父”，在過去半個世紀里的新聞卻總伴隨著負面報道：被警方列為嫌疑人還高調在博客上“直播”逃亡生活、通過向推特粉絲等投資者推薦“毫無價值的”代幣ICO牟利……種種行徑無一不在說明，他從來不是省油的燈。

誰承想，如此不可一世的麥卡菲，最終還是走到了鋃鐺入獄的境地。麥卡菲被拘留并等待引渡，他面臨五項逃稅指控，每項最高刑罰為5年監禁，以及五項“故意不報稅”指控，每項最高刑罰為1年監禁。

而在他被捕前一周，與他同名的McAfee公司剛剛向納斯達克提交了IPO申請，代碼為“MCFE”，摩根士丹利、高盛、TPG Capital、美銀證券和花旗集團將擔任此次IPO的主承銷商。

據McAfee公布的財務數據顯示，截至今年6月底，該公司凈營收為14.01億美元，而2019財年凈營收為26.35億美元;凈利潤為3100萬美元，2019財年為凈虧損2.36億美元。

不過從現狀來看，創始人被捕的消息并未影響到McAfee的上市進程，因為早在2010年麥卡菲就已將McAfee高價賣給了英特爾（Intel），司法部也明確表示上述指控僅限于麥卡菲個人，他們沒有發現與“以他名字命名的反病毒公司”有任何聯系。

其實說到殺毒軟件，給人恍如隔世的感覺。McAfee的起起伏伏，也折射出殺毒行業的發展困局。

十年前，英特爾以 76.8 億美元收購了McAfee，后者成為英特爾旗下全資子公司，隸屬于Intel Security事業的一部分。彼時，英特爾一度認為，“將來，安全性將成為計算機性能的第三大決定因素?！?/p>

可惜事與愿違。英特爾收購McAfee的初衷是想將網絡安全功能整合到芯片中，在更深層次偵測網絡威脅。但英特爾對McAfee的業務整合并不順利，McAfee最強的軟件業務并未融入英特爾主營業務。

再加上，計算設備的大環境也發生了很大變化。因為手機等移動設備的興起，人們開始更習慣于使用手機、平板而非個人PC。在這一過程中，與PC設備配套的殺毒軟件等安全產品，其必要性也隨之減弱。

另一方面，由于McAfee本身并沒有按照預期那般良好運行，以至連麥卡菲在接受BBC采訪時都直言，“現在我必須要非常非常感謝英特爾，因為它終于讓我從這個星球上最糟糕的軟件中解放出來。這不是我的心聲，而是數百萬用戶的心聲?！?/p>

英特爾不得不選擇在2016年，以11億美元的價格將McAfee51%的股權出售給知名私募投資公司TPG（德太投資），使其重新獨立。該交易后的McAfee估值42億美元，這一價值中還包括債務。

當然，被TPG收購后的獨立經營行為，也為McAfee的再次發展埋下伏筆。債券評級機構穆迪（Moodys Investors Service）表示，McAfee之后幾年里，專注于消費者的核心網絡安全軟件業務，通過價格上漲、新合作伙伴項目和良好的客戶留存率獲得了發展。雖然公司的其他疲軟業務也部分抵消了網絡安全業務的發展，但仍然保有競爭力。

這一點體現為，McAfee終于在今年實現了盈利——云計算的出現催發的新安全威脅與挑戰之下，再疊加疫情的影響，McAfee公司僅在2020年上半年，在全球就有超過6億臺設備使用其安全防護軟件。

該公司提交的文件也顯示，截止到6月27日，今年前6個月中，公司凈收入為3100萬美元，營收為14億美元。去年同期，該公司虧損1.45億美元，營收為13億美元。截止到今年6月2日，該公司在全球范圍內的員工數量超過了6850名。該公司還有著較高的杠桿率，截止到6月28日，其長期債務金額為47億美元。

因為評級機構的肯定，以及McAfee公司終于實現盈利，才有機會在納斯達克再次上市，只是沒想到最終卻被創始人的丑聞搶了頭條。

黃金時代已過，未來何去何從

某種程度上，病毒與殺毒軟件的發展如同一對道高一尺魔高一丈的伴侶。

如果說上世紀的大腦、小球還只是病毒普及版，那么跨世紀開始，1998年的宏病毒、1999年的CIH、2000年的情書、2003年的沖擊波、2007年的熊貓燒香、2008年的 Conficker，則讓殺毒軟件迎來了黃金時代。

相應的，瑞星、江民、金山等巨頭崛起，引領了殺毒軟件的千禧風潮。與卡巴斯基這種收費硬派不同，360靠著免費換流量推廣戰略大殺四方。隨后，金山、瑞星、江民紛紛被逼就范，殺毒軟件進入免費模式。

進入第二個十年，也有永恒之藍等勒索病毒。但是，殺毒軟件的群雄時代卻慢慢落幕。傳統巨頭紛紛轉場，以百度宣布金盆洗手為標志，可牛、貝殼等新貴風光不再。火絨逼騰訊電腦管家認錯也只是曇花一現，改變不了行業頹勢。

伴隨著微軟的重新崛起，微軟從Windows 8開始，靠默認預裝在系統的Defender，直接完成了江湖一統。而且在最新的AVTEST中，Windows Defender接近滿分，出手即巔峰。

然后微軟一方面封禁了賽門鐵克和諾頓殺毒軟件的PC設備更新，一方面緊跟時代，發布了基于安卓的Defender公開預覽版。

桌面上，殺毒軟件已經喪失了昔日風光。而隨著移動互聯網的興起，手機等移動設備又讓殺毒軟件喪失了用武之地。

無論iOS還是安卓對比桌面Windows，其安全機制都更加完善。iOS自不必說，蘋果甚至禁止自稱殺軟的產品上架App Store，從機制上杜絕了絕大部分不明代碼的運行機會，能借助漏洞運行的代碼（例如越獄），也絕非殺軟能阻攔的。安卓雖然開放，但比起Windows，也有更嚴格的安裝包管理機制。

或許殺毒軟件時代已經遠去，而網絡安全的形勢依舊嚴峻。從微軟的例子中，就可以看到某種底蘊與實力，在未來的時代，真正有說服力的還是與時俱進的硬核，轉型迭代的創新。

畢竟，眼前的戰役會輸，但兵法從不過時。