銀河系中或有3億顆宜居行星

據國外媒體報道，一項根據開普勒太空望遠鏡數據進行的新研究，估算出在我們的銀河系中可能有多達3億顆潛在的宜居行星。它們中有些可能離我們非常近，有些可能離太陽不到30光年。這項研究成果發表于最近的《天文學雜志》，是由來自美國國家航空航天局、搜尋地外文明計劃（SETI）研究所和世界各地其他科學家合作完成的。

“這是第一次把所有的零散信息放在一起，為銀河系中可能適合居住的行星數量提供可靠的測量。”論文作者之一、搜尋地外文明計劃研究所系外行星研究員、開普勒科學辦公室主任杰夫·考夫林說。

德雷克方程詳細地說明了在估計銀河系中可能被探測到的技術先進文明的潛在數量時所要考慮的因素。德雷克方程也經常被認為是天體生物學的“路標”，對搜索地外文明的研究提供了幫助。

為了做出合理的估算，研究人員把目光瞄向與地球大小相似的巖質系外行星。他們還計算了所謂的類太陽恒星，這些恒星與我們的太陽年齡相仿，溫度也大致相同。此外，研究人員還計算了行星是否具備支持液態水的必要條件。

之前對于銀河系中潛在宜居系外行星數量的估算，很大程度上是基于該行星與寄主星的距離。然而在此次最新研究中，研究人員還考慮了行星能夠受到多少光照。為了實現這一研究目標，研究團隊不僅利用了開普勒太空望遠鏡的數據，還引入了歐洲航天局和“蓋亞”（Gaia）衛星中關于行星發出多少能量的數據。

截至2018年，已停止數據收集的開普勒太空望遠鏡已經確認了2800多顆系外行星，還有數千顆候選行星有待確認。到目前為止，研究人員已經在開普勒太空望遠鏡的數據中發現了數百顆位于恒星宜居帶內的行星，找到全部3億顆宜居行星將是一場漫長的旅途。

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◎ 來源|科技日報