植物

山西陽泉發現早二疊世大型科達木化石群

科達是一類已經絕滅的裸子植物，曾在晚石炭世－二疊紀盛極一時，全球廣泛分布，是該時期陸地植被中的優勢分子之一，亦是重要的成煤植物。科達植物的葉化石在我國北方的晚石炭世－晚二疊世地層中分布十分普遍。該類植物經常被解釋為高大的喬木類型，在遠古森林中扮演著冠層植被的角色。但是在華夏植物區它們的莖干化石卻相對較為少見，對它們內部解剖結構和生活習性的理解與同時期歐美植物群相比較為薄弱；作為冠層植被，它們能夠生長的直徑和高度一直以來也沒有一個較為清晰的認識。近期，研究者在我國山西省陽泉市早二疊世太原組上部的一層砂巖中（地方地質資料中稱為“黃大肚砂巖”）發現了一個木化石群，據統計該木化石群共由211 棵大型的科達類植物莖干組成。該化石群中莖干保存了具有橫隔的髓部和密木型的次生木質部；其中，直徑大于30 厘米的莖干共有90 棵，最粗的莖干基部直徑可達1.36 米；基于莖干基部直徑的數值計算出這類植物最高可達43.54 米，是目前國內已發現和報道的個體最大的科達莖干化石。莖干木材中均沒有生長輪發育，含化石地層上、下具有煤層出露，表明陽泉地區該時期氣候潮濕且十分穩定，沒有明顯的季節性變化。此外，16 棵化石木材連同其復雜的根系共同保存在三角洲平原上的分流河道砂巖中，表明這些植物原本生活在河岸帶；……