硝酸銨的爆炸威力有多大？

文 / 周軍

黎巴嫩首都貝魯特8月4日突然發生劇烈爆炸，造成至少100多人死亡，6000多人受傷，30萬人無家可歸。初步調查發現，這次爆炸事故與當地倉庫堆積的2750噸硝酸銨有關。硝酸銨這種廣泛使用的化肥在高溫環境下容易爆炸，因操作不當等原因，它曾在歷史上造成多次慘重的人員傷亡事故。

硝酸銨是重要的化肥，也是炸藥的基礎原料之一。1909年，德國化學家弗里茨·哈伯率先在高壓和高溫環境下，從空氣中直接制造出氨，使人類從此擺脫了依靠天然氮肥的被動局面。德國化學公司巴斯夫公司1913年購買這項生產工藝后，在德國南部路德維希港附近的奧堡工廠開始工業化合成氨，每年可將9000噸氨加工成3.6萬噸硫酸銨和硝酸銨。一戰期間，奧堡工廠主要生產以氨為基礎的炸藥，戰后轉為制造化肥。由于當時工業界對硝酸銨的危險性缺乏了解，莽撞粗暴的操作中，一場驚天爆炸不可避免地發生了。

1921年，當時廠區內一處存放有4500噸硝酸銨和硫酸銨的巨型庫房發生猛烈爆炸，爆炸點形成一個長130米、寬90米、深20米的深坑。

據統計，當地90%的地方都被摧毀，街上可以看到從工廠逃出來的工人們衣衫撕裂、身上流著鮮血。

這次超級爆炸造成奧堡80%的房屋被摧毀，其余20%被嚴重破壞。附近幾十公里內的路德維希港、奧格斯海姆、弗蘭肯塔爾等地的建筑物也被破壞。就連美因河畔的法蘭克福市的玻璃窗都被大規模震碎。爆炸中心的巴斯夫公司奧堡工廠更是成為“一片廢墟”。

這場災難造成561人喪生，約2000人被嚴重燒傷，7500人無家可歸。奧堡的死者被排成一排，一直排到鎮郊。弗蘭肯塔爾也有30人死亡，128人受傷。這是德國工業史上最大的事故。

爆炸發生后，奧堡鎮議會立即啟動危機管理，對民眾進行緊急援助。當地救援人員、消防部門、醫護人員和法國駐軍負責救助死者、照顧傷者和無家可歸者。800多名兒童被臨時安置在萊茵蘭-普法爾茨、巴登－符騰堡州和巴伐利亞州的“兒童之家”或寄養家庭。巴伐利亞州州政府專員卡爾·施圖澤被委以重任，統籌全球范圍內的援助和捐贈事宜，相關工作一直持續到1924年。

這場悲劇性事故震動了整個德國，魏瑪共和國首任總統弗里德里希·艾伯特特意出席葬禮。許多德國報紙當天還出版了有關這場災難的特刊。

由于爆炸中心的目擊者無人生還，直到1925年，奧堡爆炸案的官方調查結果才對外公布。當時工廠將生產出來的硫酸銨和硝酸銨大量囤積于庫房內，準備等市場旺銷時上市。由于這些化肥非常容易吸收潮氣凝結成塊，事故發生時，庫房里堆積的4500噸硝酸銨和硫酸銨已經固化，于是工人們引爆少量炸藥來將其松動。盡管“此前類似操作從沒有發生過事故”，但相對于如今人們對硝酸銨危險性的了解，這種操作的危險程度令人咋舌。

德國政府此后也針對化工事故和污染，制定了超過100條法規，包括《危險品管理條例》《關于有害物質的技術規定》等。

1947年4月16日，美國得克薩斯城港口突然傳出連聲巨響，猛烈的爆炸幾乎將港口夷為平地。造成這次美國歷史上最嚴重工業爆炸事故的罪魁禍首，就是硝酸銨。

這起事故源于停泊在得克薩斯港的法國籍貨輪“格蘭德坎普”號。這艘貨輪原本是美國在二戰期間建造的自由輪，戰后被分配給法國航運公司，用于協助歐洲重建。當時“格蘭德坎普”號的貨艙里裝載著歐洲急需的2300噸硝酸銨化肥，甲板上還堆放著小型武器彈藥和機器。距離不遠處，另一艘貨輪“高飛”號也裝有約800噸硝酸銨和1600噸硫黃。

“格蘭德坎普”號貨艙出現煙霧，船員們被緊急動員起來參加滅火，但所有的嘗試均告失敗。船長命令船員通過管道向貨艙噴射蒸汽，這是當時常用的消防手段，船長可能希望此舉能盡量保留貨物。然而，這種方法對硝酸銨不起作用。高溫環境下，水蒸氣甚至可能與硝酸銨反應，并產生更多熱量。糟糕的是，濃煙和大火吸引了一大堆圍觀群眾。由于當地船只起火并不罕見，這些人自認為已經保持在安全距離之外。貨艙里的溫度超過硝酸銨爆炸的臨界值，整艘船被撕成碎片，港口遭到嚴重破壞。爆炸產生的4.5米高的巨浪沖上碼頭，巨大的沖擊波夷平了港口附近約1000幢建筑物，并摧毀了鄰近的蒙桑托化工廠。碼頭工人和附近的圍觀者在爆炸產生的沖擊波、巨浪及有毒濃煙的夾擊下幾乎傷亡殆盡。

“格蘭德坎普”號的爆炸還引燃了附近“高飛”號貨輪的硝酸銨，眼看第二次爆炸已經不可避免。趕回港口的船員們沖上“高飛”號，試圖將著火的船只駛離港口。不幸的是，船錨被爆炸殘骸纏住，倉促之間無法解脫出來。“高飛”號上的硝酸銨爆炸了。港口遭遇的第二次爆炸把更多碎片、燃燒的殘骸和貨物噴到空中，惡化了由第一次爆炸引發的火災。

得克薩斯城的這次爆炸事故被認為是美國歷史上最嚴重的工業事故，目擊者將爆炸現場同1945年長崎遭原子彈襲擊的景象相提并論。爆炸造成超過500人死亡，其中只有405人被確定身份。另有113人被歸類為失蹤，因為沒有找到任何可識別的人體部分。有猜測稱，可能還有更多人遇難，包括訪客海員、未經人口普查的勞工及其家人以及許多旅行者。爆炸還造成超過5000人受傷，數百所房屋被毀，數千人無家可歸。港口被摧毀，許多企業被夷為平地或被燒毀。這次慘重的爆炸事故催生美國制定運輸硝酸銨的新標準。

按照相關規定，硝酸銨必須存儲在專門容器里，同時還建議盡量避免長途運輸硝酸銨，海外交易硝酸銨更受到嚴格限制。

2001年，美國“9·11”恐怖襲擊剛過去10天，法國西南部城市圖盧茲化工廠也發生強烈爆炸。工廠被炸出一個50多米寬、15米深的大坑，兩座廠房大樓被夷為平地，并造成31人死亡和2500人受傷。法國也遭到恐怖襲擊了？

圖盧茲爆炸事件讓法國一時間陷入恐怖襲擊陰云中，時任法國總理若斯潘和總統希拉克先后趕到現場，下令嚴查“恐怖分子”。還好，很快事件就調查清楚了，釀成這起慘劇的元兇不是恐怖分子，而是胡亂堆放的硝酸銨。當時數公斤的二氯異氰酸鈉湊巧與地上的500公斤硝酸銨混合，引起共計300噸硝酸銨發生強烈爆炸。設在斯特拉斯堡的法國地震監測站說，這次爆炸引起的地震波相當于一次3.4級地震，有些窗戶被震出幾公里遠。爆炸的氣浪炸毀了工廠周圍6公里半徑內將近3萬棟住房，幾百家企業受波及。這是二戰之后法國最大規模的爆炸事故。這次爆炸讓化工廠的東家、全球化工巨頭道達爾卷入一場長達11年的官司。對事故造成的死傷和財產賠款高達20億歐元。該工廠前經理比埃什林被判過失殺人，處以3年徒刑、2年緩刑和4.5萬歐元罰金。□