夏花淳色
老家的那棵皂角樹有些年頭了。每年的七八月份皂角樹上會結滿果實,等熟透了,皂角便一塊一塊地掉下來,稀稀疏疏落在地上。皂角的用處很大,大人小孩都會去撿。撿來熬皂角油的居多,因為皂角油用做家里的洗滌用品最合適不過了。
我很小的時候隨母親去撿過皂角,我撿皂角純粹是玩,而母親不是,外婆也不是。
聽母親說,撿皂角熬制皂角油是家家戶戶都要做的一件事情。那個年代,物資匱乏,洗滌衣物全靠撿來的皂角熬成皂角油。外婆也會背著背簍撿,差不多一背簍皂角熬出來的皂角油就可以供全家用上一年。外婆身形矮小,每當她彎著腰撿皂角的時候,背簍的那一圈竹篾可以圈住外婆的身體。她總是一只手拿棍子在草地上不停地撥弄,一只手嫻熟地撿皂角,每次撿到皂角時麻溜地反手一扔,皂角便乖乖地躺進背簍了。有時因為忙碌,撿皂角的時間不對應,皂角就會被別的人撿了去,母親撿得的皂角自然就少了些,有時想抱怨,但外婆卻說:“渾然天成的東西是大家的,誰多點兒少點兒又有什么關系呢?”
母親熬皂角油的方法是外婆教的。先將皂角洗凈,搗碎,然后用清水浸泡半小時左右,用大火燒開,燒開后的皂角水會變成黑黑渾渾的,然后再用小火熬至黏稠,在皂角油凝固之前將皂角渣子濾干凈,皂角油便制成了。母親說,小時候的她也很是貪玩。一次,母親竟一腳把浸泡皂角的盆踩翻了,整個地上全是滑滑溜溜的皂角水。……