比爾·蓋茨：微軟之外，有一個(gè)更重要的戰(zhàn)場(chǎng)

紀(jì)宇彪

提起比爾·蓋茨，很多人或許第一反應(yīng)仍是微軟。但從2000年辭去CEO 到2014 年辭去董事長(zhǎng)，再到2020 年3 月14 日正式脫離董事會(huì)，他正一步步擺脫微軟的印記，同時(shí)將重心全部轉(zhuǎn)移到一張更重要的“名片”上——比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)（簡(jiǎn)稱蓋茨基金會(huì)）。基金會(huì)由蓋茨和妻子于2000 年共同成立，之后每年他們都會(huì)捐出大量財(cái)富用于公益事業(yè)。2008 年，蓋茨更是表態(tài)，自己的財(cái)富一分一毫都不會(huì)留給子女，而會(huì)全部捐出。

蓋茨基金會(huì)的主要方向就是抵御人類傳染病。早在今年的1月27 日，基金會(huì)就宣布提供500萬美元緊急贈(zèng)款，支持中國(guó)抗擊新冠肺炎疫情。蓋茨還專門致信習(xí)近平主席，贊賞中國(guó)政府和中國(guó)人民在抗擊疫情中的表現(xiàn)。習(xí)主席也在2 月20 日回信，感謝蓋茨基金會(huì)的慷慨解囊。2 月，基金會(huì)宣布承諾捐款1 億美元，用于支持全球應(yīng)對(duì)新冠肺炎疫情。3 月，基金會(huì)與另外兩個(gè)大型慈善機(jī)構(gòu)又承諾捐贈(zèng)1.25 億美元，用來幫助加快開發(fā)新冠肺炎治療藥物。

近一個(gè)月，蓋茨頻繁出現(xiàn)在公眾面前。從與CNN 連線，到接受著名脫口秀主持人崔娃專訪，再到與中國(guó)主持人白巖松對(duì)談，他沒有一刻停歇，要向世界澄清抗疫的正確打開方式。

“微軟是我的情人”

正式退休后，蓋茨透露他仍將與微軟合作：“微軟永遠(yuǎn)是我一生工作的重要組成部分，我將繼續(xù)與之合作，幫助塑造愿景，實(shí)現(xiàn)公司的宏偉目標(biāo)。”

“微軟是我的情人。”蓋茨曾不止一次地說。一直以來，蓋茨和微軟密不可分，他們互為標(biāo)識(shí)，共同創(chuàng)造了20 世紀(jì)最美麗的商業(yè)神話，也吹響了信息時(shí)代的號(hào)角。幾十年里，微軟在操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件行業(yè)所向披靡，蓋茨也憑借微軟的成功，十幾次登上全球首富的寶座。

有人說，蓋茨是計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的愛迪生和福特。中學(xué)時(shí)的蓋茨迷上了計(jì)算機(jī)，成為編程高手。后來，他雖然考進(jìn)著名的哈佛大學(xué)法律系，但仍然沉迷于計(jì)算機(jī)。1975 年，年僅19 歲的蓋茨預(yù)言：“我們意識(shí)到軟件時(shí)代到來了，并且對(duì)于芯片的長(zhǎng)期潛能我們有足夠的洞察力，這意味著什么？如果我現(xiàn)在繼續(xù)完成我的哈佛學(xué)業(yè)，就會(huì)錯(cuò)失機(jī)會(huì)，軟件工業(yè)絕對(duì)不會(huì)原地踏步等著我的。”

于是，他毅然從哈佛大學(xué)退學(xué)，與好友保羅·艾倫創(chuàng)辦微軟公司，專門從事微型計(jì)算機(jī)軟件的開發(fā)工作。從此，他們開啟了一個(gè)全新的時(shí)代。

有人說，比爾·蓋茨是一個(gè)創(chuàng)造奇跡的人物。他最先把計(jì)算機(jī)軟件產(chǎn)業(yè)化，創(chuàng)造出了從系統(tǒng)軟件到應(yīng)用軟件，從計(jì)算機(jī)的簡(jiǎn)單功能到多媒體技術(shù)，從單機(jī)應(yīng)用到信息高速公路等一個(gè)又一個(gè)技術(shù)奇跡。沒有他，我們的網(wǎng)絡(luò)世界可能要荒蕪、粗糙得多，也未必會(huì)有今天的全球普及。

微軟以外的戰(zhàn)場(chǎng)

世界首富的人選會(huì)不停輪換，然而在公益面前，蓋茨永遠(yuǎn)是最純粹的“首富”。

1997 年，《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表了題為《在第三世界，水依然可致人死亡》的報(bào)道：在一些無力建造污水處理系統(tǒng)的貧窮國(guó)家，居民往往會(huì)隨意將排泄物直接傾倒進(jìn)河流，而同時(shí)他們又在河流里汲取生活用水，這使得“每年有300 萬父母要埋葬死于痢疾的孩子”。這篇報(bào)道很快被人遺忘，但蓋茨和妻子梅琳達(dá)注意到了，他們決定要著手改善落后地區(qū)的衛(wèi)生環(huán)境。

在翻看了《世界發(fā)展報(bào)告》和相關(guān)書籍后，蓋茨意識(shí)到污水處理主要在廁所和下水系統(tǒng)兩個(gè)環(huán)節(jié)，在貧民窟鋪設(shè)管道和供水系統(tǒng)需要“耗費(fèi)數(shù)百億美元”，即便當(dāng)?shù)卣茇?fù)擔(dān)起建設(shè)成本，也負(fù)擔(dān)不起這個(gè)衛(wèi)生系統(tǒng)所需要的大量能源和水源。所以，只有尋找成本更小的替代方案，才能在未來“拯救數(shù)百萬人的生命”。

在蓋茨的主導(dǎo)下，基金會(huì)出資近700萬美元舉辦了一場(chǎng)競(jìng)賽，要求來自全球的參賽者拿出在沒有水、電力和化糞池的情況下能夠自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的廁所方案。競(jìng)賽結(jié)果令人欣慰，選手設(shè)計(jì)出了能夠“就地解決”糞便的無下水道廁所。

此外，蓋茨還與機(jī)械工程專家合作，制造出形似小型工廠的Omni-Processor，這是一種可以將人類糞便轉(zhuǎn)化為飲用水的裝置。它先是蒸發(fā)掉排泄物的水分，再燃燒固體制造更多蒸汽，而蒸汽又成為這臺(tái)處理器的動(dòng)力。所以，它不需要外接電源和水源，還能蒸餾出純凈的水。蓋茨親自喝過，表示和飲用水是一個(gè)味道。目前，Omni-Processor已經(jīng)能夠處理非洲達(dá)喀爾三分之一的污水。

為了將這個(gè)項(xiàng)目推行下去，蓋茨到世界各地宣講。2018年年底在中國(guó)舉行的“新世代廁所博覽會(huì)”上，他手舉一罐密封的人糞，尋找產(chǎn)品合作商以降低新型廁所的生產(chǎn)成本。

對(duì)西方來說，小兒麻痹癥已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的歷史，早在1955年，口服疫苗就已問世，但在30年后全球仍有35萬病例。一方面，疫苗覆蓋不到那些偏遠(yuǎn)的地區(qū)；另一方面，因?yàn)樽诮毯陀^念的摩擦，不少地區(qū)甚至認(rèn)為這是西方想要?dú)埡λ麄兊暮⒆樱虼司芙^疫苗。

通過一次次走訪地方領(lǐng)袖，消除他們的恐懼，再通過基金會(huì)加大疫苗投放的范圍，蓋茨團(tuán)隊(duì)不遺余力地推廣著疫苗。即便如此，有些地方的情況卻在惡化。2008年，尼日利亞的病例數(shù)量翻了近3倍。為了統(tǒng)計(jì)每個(gè)細(xì)分區(qū)域的發(fā)病率，蓋茨團(tuán)隊(duì)利用高清衛(wèi)星圖像和計(jì)算機(jī)算法，為尼日利亞重繪了一幅精確的地圖，此時(shí)他們才發(fā)現(xiàn)，尼日利亞地圖居然是自1945年起就沒有更新過的版本，很多病例因此遺漏。

就這樣，全球新增小兒麻痹病例銳減至兩位數(shù)。但蓋茨并不打算“見好就收”，而是繼續(xù)投入60億美元，向“零發(fā)病率”的遠(yuǎn)大目標(biāo)發(fā)起沖鋒。

在Netflix制作的3集紀(jì)錄片《走進(jìn)比爾：解碼比爾·蓋茨》中，導(dǎo)演對(duì)蓋茨說：“你的舉動(dòng)不夠鼓舞人心。”蓋茨回答：“鼓舞人心不是我的目的，我想要的是效果最大化。”

“我只有技術(shù)這把‘錘子了”

紀(jì)錄片《走進(jìn)比爾：解碼比爾·蓋茨》主要以蓋茨基金會(huì)在重新發(fā)明廁所、消滅小兒麻痹癥和改造核能上所做的努力展開，反映蓋茨在他的“第二戰(zhàn)場(chǎng)”上如何受挫，又是如何用技術(shù)和經(jīng)營(yíng)企業(yè)的思維一步步解決問題的。

在尼日利亞一家診所，蓋茨向一名兒童口中擠小兒麻痹癥疫苗

在核能項(xiàng)目上，蓋茨遇到的是更大的挫折。能源使用所釋放的二氧化碳使氣候惡化，而太陽能和風(fēng)能這類清潔能源又受限于自然因素，無法持續(xù)供應(yīng)，所以蓋茨想抓住機(jī)會(huì)，開發(fā)一種清潔、安全的核能。

當(dāng)一顆中子撞擊一顆原子的時(shí)候，會(huì)產(chǎn)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，從而生成大量的熱能，熱能產(chǎn)生蒸汽以驅(qū)動(dòng)渦輪發(fā)電。整個(gè)過程不會(huì)釋放任何二氧化碳。于是，蓋茨在2006年成立了泰拉能源，測(cè)試新型核反應(yīng)堆。可惜，2011年的日本福島核泄漏事件影響了項(xiàng)目進(jìn)程，全世界有如驚弓之鳥。

但蓋茨表示：“這種新型核反應(yīng)堆所能發(fā)生的最糟的情況也只是反應(yīng)堆停止發(fā)電，而不是放射性物質(zhì)泄漏。”團(tuán)隊(duì)還在研究如何將核廢料轉(zhuǎn)化為電力。但他也承認(rèn)其中的難度，“數(shù)億美元，召集大量科學(xué)家……要不是因?yàn)闅夂蜃儔模也粫?huì)做這件事。”

2015年，泰拉能源和中國(guó)政府達(dá)成合作，但在2018年又因?yàn)橹忻蕾Q(mào)易戰(zhàn)等復(fù)雜原因中斷。有人問：“當(dāng)你遇到挫折時(shí)，你會(huì)做些什么？”蓋茨回答：“退后一步，力求客觀。”

蓋茨主張的廁所革命，離量產(chǎn)仍有距離；為了徹底消滅小兒麻痹癥，他每年投入幾十億美元，但離“零發(fā)病率”的終點(diǎn)仍遙遙無期；核能項(xiàng)目的推進(jìn)困難重重，甚至?xí)簳r(shí)中斷……比爾·蓋茨想過放棄嗎？是的。但同時(shí)，他又在不斷暗示自己“需要更加努力”，“我希望冒險(xiǎn)去做那些沒有領(lǐng)導(dǎo)和遠(yuǎn)見就無法實(shí)現(xiàn)的事”。

紀(jì)錄片中，導(dǎo)演問了蓋茨一個(gè)問題：“很多人說你是技術(shù)瘋子，想憑技術(shù)解決一切問題，你怎么看待這種評(píng)價(jià)？”蓋茨緩緩道：“我只擅長(zhǎng)這個(gè)，我只有技術(shù)這把‘錘子了。”

對(duì)蓋茨來說，退休是另一次上路。衷心祝愿他拿著這把“錘子”，在微軟之外的戰(zhàn)場(chǎng)上取得更多的勝利。

（摘自“極客公園”微信公眾號(hào)）