Alvarez吉他的熱忱，品牌高層親自演唱！

Alvarez在1965年于美國密蘇里州由St.Louis Music（SLM）創立，而St.Louis Music在1922年就已經成立。SLM早期是以歐洲提琴類樂器為主，后來發展成為美國最主要的樂器代理商之一。而在60年代，SLM的第二代負責人跟日本的大師級制琴師Kazuo Yairi合作開始制作SLM自己的原聲吉他，并使用了SLM西班牙吉他系列的名稱，Alvarez Guitars因而誕生。

有了日本大師級的制琴師Kazuo Yairi作為技術指導，結合傳統及創意新技術的Alvarez吉他迅速成為美國最受歡迎的原聲吉他品牌之一。Alvarez的品牌形象就是質量跟創新的代名詞，而Alvarez的吉他也以音色與手感出名。也正因如此，在Alvarez五十年的發展歷程中，眾多知名樂手成為Alvarez吉他的愛好者，包括Joe Bonamassa、Bono、Johnny Cash、Crosby、Stills & Nash、Ani DiFranco、Jerry Garcia、Paul McCartney、Monte Montgomery、Carlos Santana、Bob Weir、Thom Yorke等。

Alvarez的琴就算在美國以外也都非常受歡迎，一直都是許多樂手想入手的木吉他品牌之一。品牌于1965年創立，在美國的吉他品牌之中雖然不是最老的品牌，但也是歷史悠久。

Alvarez的母公司St.Louis Music對音樂也保有很大的熱忱，雖然說Alvarez擁有這種歷史，母公司更是在1922年就已成立，但Alvarez非常注重研發及創新，不會打算止步不前，因此不論是琴體設計或是琴體構造都非常有想法與講究，性價比也非常高。

St.Louis Music公司的熱忱的直接體現，就是公司高層及吉他品牌相關人員自組一團，稱為The Alvaros，并翻唱這首在1957年由Patsy Cline所演唱的《Walkin'After Midnight》。他們使用了不同的Alvarez產品，除了常見的民謠木吉他款式，還有像是以古典吉他式琴頭設計的民謠吉他款式，以及原聲貝斯。當然，亮點還有帝聲的Dixon架子鼓。

先前提到說Alvarez非常注重研發及創新，也讓它們的琴款擁有算是業界中最先進的技術以及最高的規格。不管是在音梁設計、琴橋設計、木頭處理、琴頸形狀等各方面，Alvarez講究且豐富的制琴經驗，讓每一把出廠的Alvarez吉他皆能擁有高度質量與穩定性。

最特別的是，Alvarez的單板木頭會經過他們稱為ATR（Advanced Tonal Response）的烘烤處理，進一步移除木頭中的水份及雜質，使單板木頭不易受空氣濕度的影響，更加穩定，不容易變形。

ATR處理

先來說說一般木頭在制作成樂器之前的處理方式。首先，樂器所使用的木頭基本上都會先經過自然風干處理。自然風干時間不一定，可以從數月到數年。許多老琴音色好的原因也可能是木頭事先經過非常久的自然風干時間，但以近年木頭的需求情況來看已不太可能都能自然風干那么長時間。不過，對于制造樂器來說，自然風干還是不夠的，接下來切成雛形的木頭會放進專門用于干燥木頭的窯之中，以大概不超過115℃的溫度來干燥，不同木頭可能所需的溫度也不太一樣，部分木頭不能超過60℃。每家的干燥長度不一定，但可能是三十天以上。基本上，接下來就可以再進行下一步的木頭切割，來做成所需的形狀。

由此傳統方法所做出來的吉他，就可能會出現新出廠的琴音色比不上老琴的狀況。其原因一來可能是木頭干燥程度比不上幾十年前的木頭干燥程度，二來老琴經過長時間的彈奏，讓木頭共鳴更好，才會有更棒的音色。

Alvarez的ATR工序，則是對吉他使用的木材進行原本的窯烤干燥結束后，再以更高的溫度，有些還會在真空的情況下，繼續烘烤。這樣的烘烤處理會進一步移除木頭中更多的雜質，例如水份、糖份等。此舉可以讓木頭本身更穩定，更不容易受到濕度等變化的影響而導致木頭變形。也由于烘烤過程把木頭中多余的雜質也都移除掉了，因此重量更輕，所以也就會有像許多樂手所追求的那老琴般的木頭特質：重量更輕、共鳴更好、反應更敏銳。

音梁設計

近年來，Alvarez將原聲吉他上常見的X型音梁進行優化，經過眾多不同版本的研發過程后，成功開發出Alvarez獨家的FST2音梁設計。

FST2是把傳統的X型音梁的中心交錯點往前移，讓面板有更多的面積震動，使吉他擁有更好的共鳴及音色表現，不對稱音梁經過精心的切削擁有了更理想的音色。

比起其他品牌吉他的制作工序，Alvarez的FST2音梁系統有著更進一步的手工切削工序，讓面板的反應更好，切削的方式、音梁的位置也經過精心設計，讓Alvarez吉他能做出最棒的音色平衡。

不過，Alvarez對樂器的追求并沒有因研發出FST2音梁系統而就此停止，Alvarez又在2019年推出MST1音梁系統。比起FST2，MST1再把X型音梁的中心點往后移7mm，比起原本FST2音梁系統來說低頻更飽滿，在需要時也能做出更大的音量；中頻非常清晰，不過高頻比起FST2來說稍微暗了一點，但也因此感覺整體音色較溫暖，更有木頭的感覺。MST1在小力彈奏時反應更靈敏，雖然說FST2音梁系統沒有不好，只是從整體來說MST1帶來了一個不同的味道而已！

琴橋設計

Alvarez對琴橋的設計也是別出心裁的。雙層式的設計，能增加弦枕的下壓力，讓琴頭有更大的角度。這兩個因素能強化琴弦的張力，不僅讓吉他的反應更快，延音也更加完美。

琴頸設計

Alvarez吉他的琴頸并非從頭到尾的單一形狀，為了擁有最佳的彈奏手感，特別將琴頸的形狀設計為由淺V型漸轉為C型，讓樂手在琴頸上任何位置都能舒適地按弦彈奏。

從以上各點，相信各位可以看出為什么Alvarez在歐美越來越受歡迎。不單是品牌所擁有的悠久歷史，而是一直不斷地研發與進步，并且在工藝及規格上都十分出色。這才是Alvarez受到眾樂手歡迎的原因所在。