韓國“臨終文化”悄然改變

姚虹聿

90%韓國老人拒絕“延命醫療”

據韓國《韓民族日報》報道，由于韓國人口老齡化日益嚴重，人們越來越關注老年人的生活，對于醫院針對老年患者的治療情況也越來越感興趣。

統計數據顯示，在當下的韓國，簽署《事先延命醫療意向書》的老年人不斷增多。韓國國民健康保險公團發布的信息顯示，截至2020年9月底，簽署這一意向書的韓國老年人已超過80萬人，到今年底有望突破100萬人。

對于老年患者來說，簽署這一意向書就意味著在他們面臨死亡時，自愿選擇“尊嚴死”。“尊嚴死”指臨終患者拒絕接受無意義的“延命醫療”。所謂“延命醫療”，是指醫院對于毫無救治希望的病人所實施的延長生命的方式，包括心肺復蘇手術、使用人工呼吸器、血液透析、注射抗癌劑四種醫療行為。

人將死之時，對于死亡是恐懼的。十多年前，大多數韓國老年人都認為，即使通過“延命醫療”也要保住生命。但近幾年，拒絕“延命醫療”而選擇“尊嚴死”的韓國患者越來越多，韓國社會的“臨終文化”正在悄然改變。

據韓國《東亞周刊》報道，“臨終文化”的改變是韓國頒布實施《維持生命醫療決定法》（也稱《尊嚴死法》）的結果。2018年2月4日，這部法律正式實施。兩年多以來，韓國保健福祉部指定地區保健所、醫療機構等構建“延命醫療”信息處理系統和傳遞系統，面向國民開展教育和宣傳。

韓國還出現了一些醫療保健團體，倡導人們簽署《事先延命醫療意向書》。據一個名為“醫療意向書實踐”的團體透露，該團體已經指導超過3萬名韓國老人簽署了《事先延命醫療意向書》。該意向書必須到患者生命垂危的時刻才能生效，所以需要有人員或機構替簽署者保管。該團體替一萬多名韓國人保管著意向書。其他人有的是讓子女保管，有的是讓朋友保管。

《事先延命醫療意向書》的作用是，讓韓國公民為預防未來因疾病或事故喪失意識而無法自行選擇治療方法，提前表明個人意愿，拒絕毫無意義的“延命醫療”。

根據韓國《尊嚴死法》的規定，簽署《事先延命醫療意向書》必須本人有此意愿，而且其直系親屬都同意。另外，該文件可以根據簽署人的意愿隨時予以作廢。

在簽署者中，70—80歲的人最多，占47.5%，其后是80歲以上的人（占21.2%）和60—70歲的人（占20.9%）。

簽署《事先延命醫療意向書》的人增多，一方面是由于韓國國民健康保險公團在各地設立分社，為韓國人提供這類服務;另一方面是因為韓國社會越來越接受“有尊嚴的死亡”，而且老年人的觀念由“指望子女贍養”轉變為“不希望給子女造成負擔”。

不久前，韓國保健福祉部公布了針對70歲以上老人的一項民調，在被問及“如果到了人生的最后時刻，是否愿意接受‘延命醫療”時，超過90%的韓國老人表示“拒絕接受‘延命醫療”。

“尊嚴死”的司法認可

據《韓民族日報》報道，十幾年來，韓國人對于“延命醫療”的態度發生了巨大的變化。

20世紀90年代，韓國的醫生對待臨終的病人非常謹慎，隨時擔心被指控“協助殺人”。患者的子女則擔心背負“不孝”的罵名。因此，大多數情況下病危患者的家屬和醫生都會堅持為患者治療到最后一刻，即實施“延命醫療”。當時韓國每年有約5萬名患者接受“延命醫療”，最終在痛苦中結束生命。

1997年，首爾Boramae醫院的一名醫生因為幫助末期癌癥患者終止“延命醫療”而被捕，在2004年以“協助殺人罪”被判處刑罰。

2009年5月，首爾大學醫院發表聲明稱，如果癌癥晚期患者自愿在瀕死狀態時不接受心肺復蘇手術及其他方式的“延命醫療”，那么醫院將尊重患者的意愿，不再予以搶救。

首爾大學醫院還公開了一批癌癥患者臨近死亡過程中的治療情況。醫院對其中15%的患者進行了無意義的心肺復蘇手術;另外85%的患者及其家屬拒絕心肺復蘇手術。醫療團隊尊重這些患者和家屬的意愿，終止了“延命醫療”。

首爾大學醫院公開“延命醫療”的情況，其背景是醫療界認為不能無限期拖延“尊嚴死”的司法認可——該醫院挑起了代表醫療界解決這一問題的重擔。該醫院的李世勛教授表示：“醫生們雖然擔心將這個問題（終止‘延命醫療）拿到臺面上討論會引起社會震動，但只有如此才能將‘臨終醫療體系推上正常軌道。”

首爾大學醫院此舉，對2009年5月21日韓國大法院作出與“尊嚴死”相關的判決產生了一定影響。彼時，一金姓老太太的子女狀告Severance醫院不聽家屬的意見，執意對毫無復生希望的老人進行“延命醫療”。該案在韓國社會掀起軒然大波。

最終，韓國大法院判決患者家屬勝訴。該醫院不得不按照家屬的意愿給老人摘下氧氣罩，停止“延命醫療”，老人離世。這一事件喚起了很多人對人生最后時刻的思考。

隨后，韓國保健福祉部設立了名為“延命醫療決定示范事業”的項目，試行新的臨終醫療方式，即充分尊重患者及其家屬的意愿。加入該項目的醫療機構包括江原大學醫院、高麗大學九老醫院、首爾圣母醫院、延世大學醫療院、嶺南大學醫療院、蔚山大學醫院、濟州大學醫院等。

2009年11月22日，韓國保健福祉部宣布，“延命醫療決定示范事業”醫院治療的一名患者因病情惡化而自然死亡。這名患者生前親自向醫生和醫療團隊表示，自己拒絕“延命醫療”。參與“延命醫療決定示范事業”的醫療機構遵守不公開有關患者信息的原則。

在“延命醫療決定示范事業”項目實施6年后，韓國國會于2015年12月8日通過了《善終服務、放寬醫療和臨終過程患者延命醫療決定的相關法律》。2018年初，該法律更名為《維持生命醫療決定法》（也稱《尊嚴死法》），并正式實施。至此，“尊嚴死”在韓國全面合法化。

厘清“尊嚴死”和“安樂死”

據韓國《朝鮮日報》報道，雖然韓國的“臨終文化”在立法的推動下悄然改變，但相關爭議一刻也不曾停止。特別是宗教界和生命倫理學界人士，一直有“允許停止‘延命醫療可能導致安樂死盛行”的質疑。他們認為，“無論如何都應該珍惜生命，對患者應進行所有可能的治療”。

支持《尊嚴死法》的人認為，“如果患者已經沒有生存的希望，而醫院一味對其進行‘延命醫療，不僅損害了患者本人‘尊嚴死的權利，還給其家屬帶來了精神和經濟上的雙重壓力，完全沒有必要”。

《朝鮮日報》指出，有必要厘清“尊嚴死”和“安樂死”這兩個概念。

“安樂死”是指為了減輕患者的痛苦，利用藥物人為地結束患者生命的行為。“尊嚴死”是指沒有治愈可能性的患者，經其本人和直系親屬同意，可以不接受繼續治療以維持生命，而選擇有尊嚴地死去。醫療機構有權終止的治療僅包括心肺復蘇手術、使用人工呼吸器、血液透析、注射抗癌劑四個方面，除此之外，營養供給等都不可以中斷，更不能施以藥物加速患者的死亡。

簡單地說，“尊嚴死”僅指放棄對患者進行治療，讓患者自然地、有尊嚴地死亡，是“消極安樂死”;絕不包括通過注射藥物令患者死亡的“積極安樂死”。

另外，“尊嚴死”只有“臨終患者”才可以選擇。“臨終患者”指已無任何恢復健康的可能性的患者，且其癥狀開始急速惡化，在醫學上被判斷為“面臨死亡狀態”。而“安樂死”的目標患者不一定具備這些條件。

編輯：姚志剛 winter-yao@163.com