中國文化的變與不變

周振鶴

古人常言：禮有經(jīng)亦有權(quán)，意思是禮法既有規(guī)矩也有變通之處。這句話或許可用來表明中國文化數(shù)千年來走過的歷程——既有變，也有不變。

20世紀(jì)以前，人們普遍存在一種認為中國文化一成不變的看法。其中的區(qū)別在于，19世紀(jì)前，大家對這種不變的文化持仰慕態(tài)度，認為是顯著優(yōu)點。比如有人在法國革命前就贊美道：“像中國這樣一個時代更迭卻舊貌依然的古老帝國是如此卓越偉大……”但19世紀(jì)后，仰慕和欽羨一轉(zhuǎn)為批評、憎惡，有人甚至宣稱只有在歐洲，人類生活才真正具有歷史，中國、印度和美洲的土著都沒有真正的歷史進步，有的只是停滯不變的文化。

其實，世界上不可能有一成不變的文化，因為一成不變意味著斷裂、死亡。與中國相提并論的其他古老文明，不是已成陳跡，就是蛻為另一種文化，唯有中國文化延續(xù)數(shù)千年，既不中斷亦未面目全非——這，就是有變、也有不變的結(jié)果。“變”才能發(fā)展，“不變”則能維持其本來的精髓，所以一成不變的觀點無法解釋中國文化的進程。那么，中國文化變的是什么？是其表層部分，即物質(zhì)文化、制度文化以及精神文化，不變的則為深層的心態(tài)文化。

從物質(zhì)方面說，中國人的衣食住行基本都變了，從峨冠博帶到長袍馬褂，從馬車到電車等等。在政治制度方面，我們又何嘗落在人后？在亞洲，我們是最早打落皇冠的國家。至于精神文化范疇的音樂舞蹈，盛唐時就有了來自西域的胡旋舞、胡琴。

《易經(jīng)》中說：“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”道，是抽象的法則規(guī)律；而器，是具體可感的物體，更強調(diào)于用途。在中國，物質(zhì)、制度文化以及宗教，都只是“器”，只有深層的心態(tài)文化才是“道”。往俗了講，“道”就是中國人特有的生活準(zhǔn)則，是對天地君親師的信仰，是其他民族所沒有的心態(tài)文化。舉個例子，嚴(yán)復(fù)從青年時代起就熏陶于西方文化之中，中年以后名聲如日中天，卻始終以未中科舉為恨；辜鴻銘生在南洋，學(xué)在西洋，卻照舊蓄辮子，都不變其中國人的心態(tài)。所以，無論是孔子捶胸頓足的禮崩樂壞，還是曾國藩哀嘆的三千年未有之變局，這個作為中國文化核心的“道”始終沒有變。中國文化的特點之一并非以不變應(yīng)萬變——這是歷來的看法，恰恰相反，而是以萬變來成其不變，也就是用表層的萬變來維持核心的不變。

盡管中國的地理背景相對孤立，但數(shù)千年來仍與東西洋有著綿綿不絕的交往。與外來文化交流就會影響到中國文化，但這一變化的結(jié)果往往是將外來文化同化于中國文化，而不是使中國文化同化于外來文化。同化的結(jié)果有時簡直驚人，例如獅子舞被認為是中國傳統(tǒng)舞蹈，但實際上它是從國外傳進，與中國文化相融合而逐漸形成、發(fā)展、普及開來。一般來說，這種同化的過程是緩慢、漸進，而且不知不覺的，所以中國文化變的第二特點是：變?nèi)藶榧海蛔兗簽槿恕?/p>

中國文化的發(fā)展遠不是簡單的“有容乃大”——這樣說只強調(diào)容納百川，而忽視其受外來影響所產(chǎn)生的變化，難怪費正清會因此提出另一種思路：在同化外來文化的過程中不斷豐富和發(fā)展自己，這一過程可稱之為“有變乃恒”。

既然中國文化的變有上述兩個特點，那么除開表面部分，它將始終朝著自己的道路發(fā)展下去。這條路上有模仿、借鑒、學(xué)習(xí)，但結(jié)果絕不會變得面目全非。現(xiàn)在常有人預(yù)測中國文化未來會怎么變，是中西互補，還是融合中西文化的精華……雖然立意不錯，但中西文化并非兩個泥人，可以打碎了重塑，變成你中有我，我中有你。中國文化有其自身的變化規(guī)律，我們對這一規(guī)律的認識至今還不敢說十分清楚，未來恐怕還有繼續(xù)探索的必要。