哥斯達黎加牛車

子珊

去過哥斯達黎加的人，無不被這個有著“拉丁美洲瑞士”之稱的國家深深吸引：綿長蜿蜒的海岸線、空氣中飄散的咖啡香、熱情友善的哥斯達黎加人……這些都成為他們腦海中對這個國家最深的記憶。當然，記憶中還少不了牛車的身影——在哥斯達黎加的工藝品店里，總能看到大大小小、色彩鮮艷的牛車模型，而在一些城市的街道、房屋，甚至公園的長椅上，也被畫上了牛車圖案。

為什么哥斯達黎加人如此喜愛牛車？這要追溯到19世紀中葉。

那時，咖啡種植在哥斯達黎加蓬勃興起。由于咖啡種植園大多分布在中央谷地，若想將咖啡豆運送到太平洋沿岸的港口，不僅路途遙遠，路況也很復雜，只有牛車能擔此重任。所以，牛車成為運輸咖啡豆的重要交通工具。在實踐中，聰明的哥斯達黎加人發現，過大的車廂不方便行駛，而傳統的輻條車輛通過沼澤時容易沾上淤泥，影響速度，因此他們將車廂縮短，去掉車輪的輻條，改為實心，形成了后來哥斯達黎加牛車的模樣。

哥斯達黎加牛車不僅設計獨特，還藏著不少“機關”，比如懸掛在車軸旁的車鈴。牛車在顛簸前行時，車鈴撞擊木頭車軸，會發出獨特的聲響，仿若悅耳的“歌聲”。由于車軸用木不同，車鈴構造各異，每輛牛車都有不同的“歌聲”，熟悉的人一聽便知是誰來了，所以他們把這種鈴聲親切地稱為“牛車之聲”。據說，工匠設計車鈴，是為了讓農場主聽到雇工們勞作的聲音，防止雇工偷懶。

牛車是社會地位的象征，因此車主在制造牛車時會投入許多心血，從用料到做工都十分講究。正是由于牛車的重要性，從20世紀初開始，工匠們便在牛車上進行彩繪，使其更加美觀。最早，彩繪內容多為傳統的部族圖騰、地區代表性動植物和景觀花紋等，目的是方便人們通過圖案辨識牛車主人的家鄉。后來，彩繪圖案逐漸豐富，工匠們甚至把彩繪牛車當作比拼畫技的舞臺。到了1915年，彩繪牛車成為哥斯達黎加一項全國性民俗活動。在“牛車之都”阿拉胡埃拉省薩爾奇區，每年還會定期舉辦“牛車彩繪大賽”。屆時，全國各地的工匠匯集于此，競賽的獲獎者不但能獲得豐富的獎品，還會被授予“最具創造力的工匠”稱號，受到人們的尊敬和景仰。

在很長的一段歷史時間里，牛車作為重要的交通工具，為哥斯達黎加人的生活和國家的經濟發展做出了極大貢獻。因此，在1988年，哥斯達黎加政府將牛車正式確定為國家象征。如今牛車的實用功能雖然被取代，但牛車承載的哥斯達黎加民間傳統和文化，讓它至今在游行、宗教和民俗慶典中不可或缺。2005年，哥斯達黎加牛車被聯合國教科文組織列入《人類非物質文化遺產名錄》 。