假若我再上一次大學

季羨林

假若我再上一次大學，我還要學現在學的這一套。

沒有什么堂皇的理由。我只不過覺得，我走過的這一條道路，對己，對人，都還有點好處而已。我搞的這一套東西，對普通人來說，簡直像天書，似乎無濟于國計民生。然而，世界上所有科技先進的國家，都有對梵文、巴利文及佛教經典的研究，而且取得了輝煌的成績。這一套冷僻的東西與先進的科學技術之間，真的似乎有某種聯系。

我的大學生活是比較長的：在中國念了四年，在德國哥廷根大學又念了五年，才獲得學位。

如果想讓我談一談在上大學期間收獲最大的是什么，那是不困難的。在德國學習期間有兩件事情讓我畢生難忘，這兩件事都與我的博士論文有關。

我想有必要在這里先談一談在德國與博士論文有關的制度。當我在德國學習的時候，德國并沒有規定學習的年限。只要你有錢，你可以無限期地學習下去。在德國有一個詞是別的國家沒有的，這就是“永恒的大學生”。

寫博士論文也有一個形式上簡單而實則極其嚴格的過程，一切決定于教授。在德國大學里，學術問題是教授說了算。德國大學沒有入學考試，只要高中畢業，就可以進入任何大學。德國學生往往是先入幾個大學，過了一段時間以后，自己認為某個大學、某個教授，對自己最適合，才安定下來。

在一個大學，跟某一位教授學習，要先聽教授的課，然后參加他的研討班，最后教授認為你“孺子可教”，才會給你一個博士論文題目。再經過幾年的努力，搜集資料，寫出論文提綱，經教授過目。論文寫成的年限沒有規定，至少也要三四年，長則漫無限制。所有這一切都決定于教授，院長、校長無權過問。寫論文，他們強調一個“新”字，沒有新見解，就不必寫文章。見解不論大小，唯新是圖。論文題目不怕小，就怕不新。我個人覺得，這是非常重要的一點。只有這樣，學術才能“日日新”，才能有進步。否則滿篇陳言，東抄西抄，饾饤拼湊，盡是冷飯，雖洋洋數十甚至數百萬言，除了浪費紙張，浪費讀者的精力以外，還能有什么效益呢？

我拿到博士論文題目的過程，基本上也是這樣。我用了三年的時間，搜集資料，寫成卡片，又到處搜尋相關圖書，翻閱書籍和雜志，大約看了總有一百多種書刊。然后，我整理資料，使之條理化、系統化，寫出提綱，最后寫成文章。

我在心里琢磨：怎樣才能向教授露一手呢？我覺得，那幾千張卡片，雖然抄寫時好像蜜蜂采蜜，極為辛苦，卻是干巴巴的，沒有什么文采，或者無法表現文采。于是，我想在論文一開始就寫上一篇導言，這既能炫學，又能表現文采，真是一舉兩得的絕妙主意。我費了很長的時間，寫成一篇相當長的導言。我自我感覺良好，心里美滋滋的，認為教授一定會大為欣賞，說不定還會夸上幾句。我先把導言送給教授看，回家做著美妙的夢。我等呀等，終于等到教授要見我，我懷著走上領獎臺的心情，見到了教授，卻使我大吃一驚。教授在我的導言前面畫上了一個前括號，在最后畫上了一個后括號，笑著對我說：“這篇導言統統不要！你這里面全是華而不實的空話，別人要攻擊你，到處都是暴露點，一點防御也沒有！”對我來說，這真如晴天霹靂。但是經過反思，我深深地感覺到，教授這一棍打得好，我畢生受用不盡。

第二件事情是，論文完成以后，口試接著通過，學位拿到了手。論文需要從頭到尾認真核對，不但要核對從卡片上抄入論文的篇、章、字、句，而且要核對所有引用過的書籍、報刊。要知道，在三年內，我從大學圖書館，甚至從柏林的普魯士圖書館，借過大量的書籍和報刊，耗費了大量的時間。當時我就感到十分煩膩，現在再在短期內，把這樣多的書籍重新借上一遍，心里要多膩味就多膩味。然而，教授的教導不能不遵行，只有硬著頭皮，耐著性子，一本一本地借，一本一本地查，把論文中引用的大量出處重新核對一遍，不讓它出現任何一點錯誤。

后來我發現，德國學者寫好一本書或者一篇文章，在讀校樣的時候，都是用這種辦法來一一仔細核對。一個研究室里的人，往往都要參加看校樣的工作，每人一份校樣，也可以協議分工。他們是以集體的力量，來保證不出錯誤。德國書中錯誤之少，是舉世聞名的。讀過校樣的人都知道，能做到這一步，是非常非常不容易的。

我上了九年大學，在德國學習時，我自己認為收獲最大的就是以上兩點。也許有人會認為這卑之無甚高論，我不去爭辯。我現在已年屆耄耋，如果年輕的學人不棄老朽，問我有什么話要對他們講，我最想講的就是這兩點。