植物化身“變色龍”是“逼”出來的

我國傳統藥用植物貝母，被人類利用已超2000年歷史。為逃避人類對其采集，它們將自身色彩融入背景，偽裝起來讓人難以發現。

植物化身“變色龍” 是人類“逼”出來的嗎？

就植物來說，最為人熟知的偽裝者是長得像極了石頭的“石生花”。在我國青藏高原，也有不少植物偽裝的案例，如植物學研究員孫航團隊曾研究過的囊距紫堇、半荷包紫堇，以及絹毛苣等。世界其他地方也有案例，比如新西蘭的矛木、北美的香晶蘭等。

從2012年起，孫航和中國科學院昆明植物研究所牛洋博士在做青藏高原-喜馬拉雅植物多樣性形成與演變研究時，開始關注偽裝植物。他們從高山上的紫堇屬植物著手研究，重點是當地人采挖的貝母。

全球共有100多種貝母屬植物，“在一些群體中，梭砂貝母呈現常見的綠色，而在另一些群體中，它們則與背景融為一體，大多顯出灰褐色，非常隱蔽。”牛洋博士介紹，他們起初推測，與囊距紫堇相似，這種偽裝可能也是在應對食草動物的防御策略。但在多地經過長達數年的觀察，他們并沒有發現動物取食梭砂貝母的明顯證據。

“由于體內富含生物堿，貝母屬植物具有很強的化學防御，在一定程度上抵御了動物取食，那梭砂貝母為何要偽裝？這讓我們很困惑。”牛洋說，后來，他們才意識到，梭砂貝母的地下鱗莖長期遭到大量采挖，而這種采挖本身，有可能產生強烈的選擇壓力。這也意味著梭砂貝母的偽裝，可能與人類有關。

牛洋說，通過樣方統計和分布面積評估，他們得到潛在貝母產量，從而獲得了每個群體的采挖強度。與此同時，他們發現采集強度越大的地方，貝母偽裝也越好。顯然，貝母的偽裝是人逼出來的。（摘自《科技日報》）