朝廷為續命公開賣官，結果呢？

古代朝廷錢緊的時候，最方便的應急對策，就是賣官。實際上，一開始還沒有窮到明目張膽地賣官的地步。西漢時節，朝廷差錢了怎么辦？應對方法是鐵鹽官營和對富人強征財產稅。漢武帝偶爾為之，好像效果還不錯，告緡令之下，眾多富商破產，錢都進了國庫，以及經辦人腰包。鐵鹽官營，一時間天下的鐵鹽之利，也都歸了朝廷。反正這是壟斷的買賣，只要百姓還想活著，就得吃鹽，用鐵家伙。

可是，時間一長，這種招數就不靈了，不惟不靈，而且后患無窮。私營鐵鹽，利潤可以滾滾而來，官營鐵鹽，不僅鐵不是好鐵，鹽不是好鹽，價格還特高。慢慢地連官家的字號，也開始賠錢了，因為私鹽私鐵流行。至于搶錢似的告緡，搶完了富人，就都剩窮人了，搶來的錢又不會生錢，花光了，也就沒有第二茬了。

因此，到了東漢，雖說朝廷總有人想恢復漢武帝的事業，但朝廷考慮再三，還是算了。但熬到了東漢桓、靈的時代，朝廷真的很困難了。王朝末世百事哀，天災頻仍，豪強跋扈，民變蜂起。怎么辦？皇帝只好賣官了。反正官帽子是沒本的玩意，大價錢賣出去，怎么的都可以弄點錢回來。

漢靈帝打定了主意之后，在宦官的幫助下，在京師鴻都門張榜開賣。三公九卿州縣官應有盡有，明碼標價。當場交錢的，立刻到任。實在沒錢，也可以按揭，到任慢慢還，但總價要高不少。一時間，朝廷成了集市，皇帝成了吆喝賣貨的販子。

只是，這事剛開始干，皇帝和宦官們對市場行情不大明白，到底一個官兒該標什么價兒，心里沒底。張榜之后，異常熱鬧，在京的官員但凡手里有錢的，都立馬換了官帽子。

漢靈帝也沒有想到，張榜開賣，居然有這么多人搶，出手大方。身居九卿的崔烈，也仗著手里有錢，弄了一個司徒當當。其余段潁、樊陵、張溫之輩，也都借此登上三公的臺階。

等到交完了錢，正式拜官之日，漢靈帝一個勁兒后悔，價標低了，不然的話，還可以弄更多的錢。但為時已晚，沒法吃后悔藥，只好等下次了。只要找個茬兒，把現在的這些人給免了，就又有官帽子可以賣了。漢靈帝初次做販子，還是老實，不過隨后就明白了，不僅賣實官，而且賣虛銜，要多少有多少。關內侯，濫羊頭，中郎將滿地走，貂不足狗尾續。

在這番大賣之后，得了司徒的崔烈，有了點麻煩。此前，這老多少還有點名聲，買了頂大官帽子之后，聲名大損。風言風語不久就傳到他耳朵里了。有一天，他問時任虎賁中郎的兒子，我居三公之位，外面對我的評價怎樣？他兒子也不客氣，說您從前名聲還不錯，但做了三公，反而不行了，人家說你不該做這個位置。崔烈說，這是為什么呢？他兒子回答道：人家嫌你銅臭。崔烈大怒，舉杖便打，兒子轉身就跑。崔烈大罵：你個死大兵，老爹打幾下居然敢跑？不孝！兒子說，圣人說“小杖則受，大杖則走”，有何不孝之有？《后漢書》上說，行兇的老爹聽了這話，慚而止。

崔烈在《三國演義》上也露過臉，但他直言不諱的兒子，卻默默無聞，是在不應該的呀。

其實，漢帝國買官賣官早已成風，只是一直是以潛規則的形式暗中運行。“三年清知府，十萬雪花銀”，漢靈帝賣官就是變相地向官員逼捐罷了。只不過這些錢沒花到處理國家的痛處上，反而拿去享樂去了。這樣局面，再強盛的國家，也會被玩壞。

（許輝薦自《廉政瞭望》）