中譯名背后，有故事也有“事故”

2019年3月，日本熊本縣政府計(jì)劃更改該縣吉祥物中文名稱，從目前的“酷MA萌”改為“熊本熊”。

上一次大動(dòng)靜更改中文譯名還是去年“白俄羅斯”要求改為“白羅斯”。當(dāng)時(shí)，白俄羅斯駐華大使館發(fā)文稱“漢語(yǔ)中‘白俄羅斯’這個(gè)錯(cuò)誤的國(guó)名，使很多中國(guó)人懷疑對(duì)方說的到底是哪個(gè)國(guó)家。要把我國(guó)名稱翻成中文的話，那就應(yīng)該用‘白羅斯’這個(gè)詞，即把現(xiàn)在的名稱去掉‘俄’字”。

“白羅斯”此次發(fā)出請(qǐng)求后，中國(guó)學(xué)者展開了熱烈討論，多數(shù)人傾向于認(rèn)同外方說法，認(rèn)為“白羅斯”從語(yǔ)音上還原了“Belarus”本來的讀音，“白俄羅斯”的譯法應(yīng)該算是早年的翻譯失誤。按照“名從主人”的原則，為這個(gè)東歐國(guó)度更改中文譯名是妥當(dāng)?shù)摹?/p>

譯名跟“政治因素”掛鉤

上世紀(jì)50年代初，國(guó)內(nèi)的譯名處于無序狀態(tài)。同一個(gè)名字新華社、《人民日?qǐng)?bào)》、外交部、地圖出版社、中聯(lián)部等諸家能翻出10多個(gè)名字，混亂波及新聞、教育、科研多個(gè)領(lǐng)域。考慮到新華社作為國(guó)家通訊社，接觸各界新說法、新名詞幾率更高，周恩來總理作出明確要求：“譯名要統(tǒng)一，歸口于新華社。”由此定下了權(quán)威身份。

二戰(zhàn)后，新獨(dú)立的國(guó)家紛紛改掉殖民時(shí)代的舊稱，反映在中文譯名上，包括“錫蘭”改名“斯里蘭卡”，“黃金海岸”改名“加納”，“羅得西亞”改名“津巴布韋”，“（原比屬）剛果”改“扎伊爾”，之后又改為“剛果（金）”。“緬甸”的英文名由Burma改為Myanmar，不過中文稱謂未改。此外，1991年以后，“列寧格勒”變回“圣彼得堡”，這些變化，也包含了政治因素在里面。

2005年，時(shí)任韓國(guó)漢城市市長(zhǎng)李明博宣布漢城的中文名稱改為“首爾”，隨后，韓國(guó)方面通過官方渠道要求中國(guó)跟進(jìn)。“漢城”是歷史故稱，本應(yīng)遵循“約定俗成”原則，但中國(guó)經(jīng)過慎重考慮，還是同意了韓方要求，遵從了翻譯“名從主人”原則。不過，對(duì)于韓方將韓國(guó)國(guó)家元首（President）的中文稱謂改為“大統(tǒng)領(lǐng)”的要求，中方并未接受，仍然稱為“總統(tǒng)”。

約定俗成與“將錯(cuò)就錯(cuò)”

2009年11月12日，美國(guó)駐華使館發(fā)布的一張關(guān)于美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬首次訪華的紀(jì)念海報(bào)引發(fā)了不同譯名的誤解和爭(zhēng)議。海報(bào)上稱呼奧巴馬為巴拉克·歐巴馬，隨后，百科詞條中多了“歐巴馬”一項(xiàng)，許多人開始不明就里——到底是奧巴馬還是歐巴馬？

對(duì)于海報(bào)上的字樣，美駐華使館解釋說，“歐巴馬”的譯音更接近英語(yǔ)發(fā)音。美國(guó)駐華使館新聞發(fā)言人史雯珊介紹說，對(duì)于以前“歐巴馬”和“奧巴馬”兩種譯名混著用的情況，美國(guó)政府現(xiàn)在正在規(guī)范總統(tǒng)中文譯名，今后將統(tǒng)一使用“歐巴馬”。

但中國(guó)的翻譯工作者們并不認(rèn)同。一名外交部官方翻譯私下曾向《華盛頓郵報(bào)》表示：“‘奧’代表深邃，‘歐’代表歐洲，也容易讓人想到‘歐巴桑’，所以用前者更好。”

在新華社的譯名庫(kù)里，“貝拉克·侯賽因·奧巴馬”這一姓名自2004年11月3日以來一直沿用至今。譯名室負(fù)責(zé)人表示，奧巴馬這個(gè)姓氏在非洲國(guó)家肯尼亞的一些部落很普遍，這么多年一直這么翻譯。“如果他改了，那個(gè)家族的名字都會(huì)受影響。”所以，除非通過外交途徑“強(qiáng)烈要求”，奧巴馬這次想改名很難成功。

正是政治人物的名字一改則牽一發(fā)動(dòng)全身，因此不會(huì)輕易改動(dòng)，遇到爭(zhēng)議的時(shí)候，也會(huì)由權(quán)威機(jī)構(gòu)出面“定音”。比如，2016年美國(guó)大選期間，圍繞Trump到底該譯為“川普”還是“特朗普”引發(fā)了輿論爭(zhēng)議。最終，翻譯界的權(quán)威機(jī)構(gòu)新華社譯名室“一錘定音”，解釋了為什么把Trump譯為“特朗普”而非“川普”，即參照了翻譯的約定俗成、方便統(tǒng)一的原則。

其實(shí)，大部分國(guó)家和城市中文譯名的改變是對(duì)方主動(dòng)要求的。如果外方?jīng)]有意見，那么中文譯名的首要原則當(dāng)屬“約定俗成”。這是因?yàn)椋淖兌嗄陙砹?xí)慣的稱呼，會(huì)在各個(gè)方面帶來不便和麻煩。比如，荷蘭Hague譯為“海牙”、美國(guó)Hawaii譯為“夏威夷”，都是沿用多年的習(xí)慣譯法。澳門的英譯名Macau是約定俗成的產(chǎn)物，澳門二字在粵語(yǔ)里的發(fā)音是“OuMun”，與Macau相去甚遠(yuǎn)。追根溯源，16世紀(jì)，初到澳門的葡萄牙人問漁民這是什么地方，漁民隨口答曰“媽閣（MaaGol）”，葡萄牙人遂以為這就是當(dāng)?shù)乇久@跟“幾內(nèi)亞”（當(dāng)?shù)赝林Z(yǔ)“我是女人”）和“加拿大”（土著部落名）情況相似。澳門于1999年回歸中國(guó)，但Macau已深入人心，所以就“將錯(cuò)就錯(cuò)”了。

“神翻譯”無處不在

有人也許會(huì)說，一個(gè)名字有那么復(fù)雜嗎？其實(shí)，翻譯外國(guó)人名遠(yuǎn)不如我們想象中那么簡(jiǎn)單。北京奧運(yùn)會(huì)期間，新華社譯名室承擔(dān)了奧運(yùn)人名翻譯的工作，七人小組在兩個(gè)星期內(nèi)，要為參加奧運(yùn)會(huì)的36000個(gè)外國(guó)人翻譯正確的中文名字。他們中包括外國(guó)首腦、政府官員、行政人員、運(yùn)動(dòng)員、國(guó)外志愿者、記者，甚至連馬匹的名字也需要翻譯。由于要涉及到200多個(gè)國(guó)家人員的名字，語(yǔ)言又是各不相同，翻譯員經(jīng)常碰見土著語(yǔ)甚至聞所未聞的民族語(yǔ)言。

翻譯是個(gè)專業(yè)活兒，但一些“神翻譯”往往曲解原意，令人啼笑皆非。

創(chuàng)刊于1930年、每年都要評(píng)選世界企業(yè)500強(qiáng)的Fortune雜志在中國(guó)長(zhǎng)期被譯為《幸福》，光看名稱不少人都會(huì)以為這是一本生活類刊物。直到它1996年開始發(fā)行中文版、官方定名為《財(cái)富》，錯(cuò)誤譯名才走入歷史。

類似的“神翻譯”還有不少。世界三大體育賽事之一的一級(jí)方程式（Formula1）賽車，其實(shí)和數(shù)學(xué)無關(guān)。Formula的確有“數(shù)學(xué)公式”的含義，但按照《美國(guó)傳統(tǒng)詞典》的解釋，這個(gè)詞用在賽場(chǎng)上時(shí)，指的是“決定賽車級(jí)別的一整套規(guī)則”。所以，F(xiàn)1賽車其實(shí)就是“一級(jí)賽車”。

其實(shí)，不少“神翻譯”都要?dú)w咎于譯者的知識(shí)水平。比如倫敦的FleetStreet（艦隊(duì)街）其實(shí)得名于附近的FleetRiver（弗利特河），“艦隊(duì)街”同樣有望文生義之嫌。還有《泰晤士報(bào)》（TheTimes），這家英語(yǔ)國(guó)家“時(shí)報(bào)”的鼻祖被安上了一條河流的名字，給后人挖了坑。

軍事方面最有爭(zhēng)議的譯名當(dāng)屬美國(guó)海軍的“企業(yè)（Enterprise）”號(hào)。Enterprise的最常用含義當(dāng)然是“企業(yè)”，但用企業(yè)來對(duì)應(yīng)一個(gè)美國(guó)海軍傳承兩百余年、曾多次指代威力巨大的航空母艦的艦名，似乎不太恰當(dāng)。最后，美國(guó)人自己解決了這個(gè)中文翻譯的難題。在2012年12月老一代“企業(yè)”號(hào)的退役儀式上，美國(guó)海軍宣布第三艘“福特”級(jí)航母的名字仍將是Enterprise，在美國(guó)官方的中文報(bào)道中，該艦被譯為“進(jìn)取”號(hào)。

當(dāng)然，也有相當(dāng)一部分翻譯問題怪不得中國(guó)譯者。美國(guó)頂尖高校之一的TheJohnsHopkinsUniversity習(xí)慣上被譯作“約翰·霍普金斯大學(xué)”，事實(shí)上，該校應(yīng)該叫做“約翰斯·霍普金斯大學(xué)”，后者是該校捐資人的名字。可是，作為人名，Johns非常罕見，即使以英語(yǔ)為母語(yǔ)者也經(jīng)常把它與常見的教名約翰（John）弄混。1888年，美國(guó)文豪馬克·吐溫就曾以揶揄的口吻建議霍普金斯大學(xué)改名：“人們可不會(huì)對(duì)一所連名字都沒寫對(duì)的學(xué)院有信心。”

（吳昊識(shí)薦自《廉政瞭望》）