心不老，身體跟著年輕

美國威斯康星大學一項研究發現，心理年齡比實際年齡更影響身體狀況。相同年齡下，心態年輕的老人患慢性病的概率更小，服藥、看醫生的次數更少，保持體重正常的可能性更大。

心態對壽命的影響一直是心理學家關注的話題，除了上述研究，很多實驗也試圖揭開心理年齡和衰老的秘密。1979年，哈佛大學心理學家蘭格讓一批70～80歲的男性進入到模擬1959年陳設的環境中生活，不斷暗示他們生活在1959年，并鼓勵他們持續表現出年輕20歲的狀態。一周后，研究者發現，這些老年人在雙手靈活度、行動速度、記憶力、血壓、視力、聽力等方面都有進步，甚至有人走路不再需要拐杖。

英國廣播公司也曾做過類似實驗，工作人員細致還原周圍環境到多年前，讓6位上了年紀的英國名人“重返”自己巔峰時期的環境。多日后的體檢顯示，其中2人的大腦比實際年齡年輕20歲，所有老人的記憶力和智力都有顯著進步。還有一些實驗，讓老人學著像年輕人一樣長期照顧綠植、動腦回答問題，發現他們的記憶力會增強，死亡風險更低。

以上這些實驗都指向一個方向：暗示自己年輕，有利于減緩衰老，促進身體健康。河北大學醫學院心理學教授段斐解釋，“年輕心態”和“延緩衰老”之間，是靠長期的行為習慣聯系起來的。暗示自我“年輕有活力”，會讓老年人按照年輕狀態思考事情，做出更年輕化、更積極的行為和決策。長此以往，身體各方面的機能也會顯現出積極的改變。

相反，自我設限會讓衰老提前到來。比如，有些人身體其實很硬朗，卻認為自己年老體弱，早早進入老年生活模式：飲食軟爛，拒絕社交，坐公交時要求他人讓座，等等。久而久之，身體機能逐漸下降，真的變得衰弱無力。這種軀體變差的狀態，反過來又強化了“我衰老了”的認知，形成惡性循環。

心不老讓人更健康，段斐給出以下建議：

1.自我暗示讓心態年輕。比如經常對著鏡子微笑，對自己說“我依然有活力，我有能力活得比現在更精彩”；關注老年生活依然精彩的人，告訴自己“我也能像他一樣”。

2.生活環境年輕化。多和年輕人交流會使老年人煥發出青春狀態。一個經典實驗中，研究者把兒童帶到養老院與老人互動，結果老人變得更快樂、更有活力。此外，也可逐漸從日常衣著和習慣開始改變，比如試著添置幾件顯年輕的衣服、日常活動表現得更有活力、嘗試新事物等。

3.多做刺激大腦的活動。美國愛因斯坦醫學院的研究人員曾在1980—2001年追蹤500多位測試者至年滿75歲，發現常閱讀、玩填字游戲的老人記憶力得到保持，經常跳舞的老人患認知障礙癥的風險下降了76%。

4.降低預期，逐步改變。有時心態已經改變，但衰弱的軀體不能滿足人的愿望，比如希望像壯年時一樣爬山，卻累得氣喘吁吁，難免產生沮喪和退縮。身心統一不能急于求成，增強身體機能需慢慢積累，預期不要設太高。只要堅持每天有意識地鍛煉大腦、肌肉、體能，神經和肌肉系統的協調性就會慢慢改善甚至增強。

5.善于利用輔助工具。當出現牙齒脫落、聽力下降等僅靠自身難以恢復機能的情況，應及時種牙、戴助聽器。善用這些輔助工具，可以讓老年人生理保持良好，心態也容易年輕。

6.做有價值的事。退休后做志愿工作、做家務、發展特長愛好、照顧動物和花草等，會讓生活豐富起來，使老人既可以感到對生活有掌控感，又能體會到被需要感和價值感，有益于保持心態年輕。

7.家人給予提升空間。好心態不僅受個人影響，親友的認可也必不可少。家人可以試著找到老人擅長的方面，多尋求他們的幫助，常常肯定他們。比如老人擅長烹飪，就可以多向他學烹飪經驗。老人忙起來，有了自我價值感，心態也會更年輕。

（摘自《生命時報》2020年8月28日，菊之雅薦）