古菌新種“吃掉”石油“吐出”甲烷

油田中，枯竭的油藏真的“沒油”了嗎？一種能夠直接“吃掉”石油“吐出”甲烷氣體的古菌Ca. Methanoliparum近日被中國科學家發(fā)現(xiàn)，有望讓枯竭油藏重獲“生機”。北京時間12月23日凌晨，相關成果在線發(fā)表于《自然》雜志。

眾所周知，漫長歲月里，動植物遺體等復雜有機物在地下特殊環(huán)境和各類微生物的共同作用下，形成了石油和天然氣等“自然的饋贈”。而在生成天然氣的過程中，一類具有產(chǎn)甲烷功能的古菌功不可沒。

古菌可能是地球上第一批生物居民。它們藏于深海、高溫等極端環(huán)境，個頭小到肉眼看不見，卻有著不可估量的“大本領”，近年來相關國際研究不斷升溫。

農(nóng)業(yè)農(nóng)村部沼氣科學研究所能源微生物創(chuàng)新團隊與深圳大學、中石化采油微生物重點實驗室等單位合作，從我國勝利油田的一處地下油藏中發(fā)現(xiàn)了一種獨特古菌。課題組通過同位素標記培養(yǎng)等技術發(fā)現(xiàn)，這種古菌在生長過程中，“繞過”了所有傳統(tǒng)代謝步驟，可不與其他微生物合作，獨立“吃掉”復雜有機物，產(chǎn)生甲烷氣體。而石油的主要成分正是比較復雜的有機物，實驗證明，這種古菌可以直接“吃掉”石油，生成甲烷。

《自然》認為，這一發(fā)現(xiàn)令產(chǎn)甲烷古菌的基礎研究邁出了一大步，更指向了未來的應用前景。將這種古菌大量培養(yǎng)后注入已枯竭或低品質(zhì)油藏，使難以開采的石油部分轉化為易于開采的甲烷氣體，并最終處理為天然氣，可使廢棄油田煥發(fā)新活力。

（摘自《光明日報》12.23）