大明湖
——一城山色半城湖

大明湖是濟南三大名勝之一，是泉城重要風景名勝和開放窗口。它位于市中心偏北處、舊城區北部。大明湖歷史悠久，景色秀美，名勝古跡周匝期間。尤其它乃繁華都市之中的天然湖泊，實屬難得。

早在北魏年間，酈道元所著《水經注》中便有記載：“濼水北流為大明湖，西即大明寺，東、北兩面則湖。”至金代，詩人元好問在《濟南行記》中，始稱大明湖。明代重修城墻，大明湖遂初成今日形貌。

大明湖水來源于城內珍珠泉、濯纓泉、王府池等諸泉，有“眾泉匯流”之說，水質清洌，天光云影，游魚可見。大明湖水源充足，排水便利，故有“恒雨不漲，久旱不涸”的長處，常年水位恒定。水深平均2m 左右,最深處約4m。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是大明湖風景的最好寫照。

大明湖一帶歷代建筑甚多，素有“一閣、三園、三樓、四祠、六島、七橋、十亭”之說，所有建筑均建造精美，各具特色。濟南八景中，大明湖有三景：明湖泛舟、歷下秋風、匯波晚照。

大明湖不光歷史悠久，紀念古人政績、行蹤的建筑以及自然景觀也很多，諸如歷下亭、鐵公祠、小滄浪、北極閣、匯波樓、南豐祠、遐園、稼軒祠等，引得歷代文人前來憑吊、吟詠。唐代的李白、杜甫，宋代的曾鞏、蘇軾，金、元代的元好問、張養浩，明代的李攀龍、王象春，清代的王士禎、蒲松齡等，都留下了著名的詩篇。唐詩人杜甫曾兩次來濟南游歷，與書法家李邕宴飲于歷下亭，留下了“海右此亭古，濟南名士多”的詩句。清代書法家鐵保亦留下了 “四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的名句，繪聲繪色地道出了大明湖的佳絕之處。

晚清大文學家劉鶚曾留下關于大明湖“佛山倒影”的描寫：“到了鐵公祠前，朝南一望，只見對面千佛山上,梵宇僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在里面，仿佛宋人趙千里的一幅大畫，做了一架數里長的屏風。正在嘆賞不絕，忽聽一聲漁唱。低頭看去，誰知那明湖業已澄凈得同鏡子一般。那千佛山倒映在湖里，顯得明明白白。那樓臺樹木格外光彩，覺得比上頭的一個千佛山還要好看，還要清楚。”