“開國大典”的空中衛士

張治

1949年10月1日，新中國的開國大典上，9架人民解放軍涂裝的P-51戰斗機帶彈飛掠過北緯39°54′27"、東經116°23′17"的天安門廣場，向世界宣告剛剛誕生的中華人民共和國從此有了自己的空軍部隊。

P-51“野馬”戰斗機是北美飛機公司“二戰”期間生產的戰斗機。作為一款極為優秀的機型，P-51從20世紀40年代開始生產，共生產了15875架，由于其優異的性能，在有些國家一直服役到了1980年。時至今日，世界上還保有150余架能飛行的“野馬”戰斗機。

作為“二戰”各國主力戰斗機中綜合性能最出色的機種，P-51的機身設計簡潔。最大的外形特征就是體現了當時最先進氣動外形理論的機腹進氣口冷卻裝置，結合五段式襟翼、實戰中改進的副翼與升降舵等控制面、獨特的機身曲線，P-51具備了當時最高水準的高速巡航性能與靈活的操控性。再加上它那幾乎是當時其他戰斗機兩倍容量的自封油箱、5000米以上功率輸出脫胎換骨的梅林V-1650系列發動機，P-51的總體空戰性能極為優秀，并在1943年到1944年之間完美匹配了盟軍最重要的長程護航需求，繼承P-38和P-47的戰果并將之迅速擴大，快速扭轉了歐陸上空的戰力天平，最終贏得了“史上最偉大戰斗機”的美名。

“二戰”期間的亞洲反法西斯戰場上，P-51也曾經有過很多輝煌的戰果。1943年它被部署在雅魯藏布江附近保護駝峰航線，還裝備了駐扎昆明的飛虎隊（第十四航空隊前身，陳納德將軍為司令）和后來的中美空軍混合團。P-51機群甚至對遠至臺灣的日軍都進行過空襲，其最成功也是最富有創造力的戰績是1943年11月25日感恩節對臺灣新竹日軍空軍基地的突襲。

當時的新竹空軍基地是“二戰”期間日軍在菲律賓克拉克空軍基地和日本東京羽田機場之間最重要的空軍基地，偵察照片顯示這里集結了大量的飛機。行動當天，由P-38戰斗機當先鋒，14架B-25轟炸機肩并肩排開進行轟炸，再由7架P-51戰斗機收尾掃蕩，處理前兩批友機攻擊后遺留的地面和空中目標。整個行動從遂川基地出發并安全返航，在5個小時的時間內就完成了空襲任務，共擊毀敵機50～60架，僅有1架P-51因著陸不當損壞了螺旋槳。

抗戰勝利后，國民黨政府把P-51投入內戰之中。不過形勢所趨，人心所向，陸續有飛機棄暗投明，1948年就有3架P-51加入了中國人民解放軍。后來解放軍成立第五修理廠，先后修理了36架P-51。到新中國成立之初，中國人民解放軍可用的P-51達到了39架。今天，我們還可以在位于北京復興路的中國人民革命軍事博物館和小湯山的中國航空博物館近距離看到保存完好的P-51戰斗機，“野馬”的傳奇早已深深烙印在中國航空史上，在世界航空史中也畫下了濃墨重彩的一筆。