黑嘴天鵝：“鳥類小號手”

呂雪萱

黑嘴天鵝姿態(tài)優(yōu)雅從容，天生擁有大而黑的喙，因此得名。有趣的是，黑嘴天鵝的英文名是trumpeter swan，而trumpeter在英文中指小號手，按字面意思翻譯是“小號手天鵝”。黑嘴天鵝與小號有什么關系？如果你聆聽過它們的叫聲，就會知道這名字取得多么貼切，它的叫聲實在太像小號聲了。

黑嘴天鵝屬于雁形目鴨科天鵝屬動物，是現(xiàn)存體重和形態(tài)最大的水禽。成年黑嘴天鵝身體大部分為白色，只有喙、跗蹠、蹼、爪等是黑色的；幼鳥的羽毛呈灰褐色，成年后轉(zhuǎn)為白色。其身長139～163厘米，雙翼展開可達2.03米，體重7～13.6千克，雌鳥體形略小于雄鳥。為了讓沉重的身體升入空中，這種天鵝需要很長的“水上跑道”。

黑嘴天鵝大多以各種水生植物為食，如蓮藕、胡頹子和水草；偶爾也吃軟體動物、水生昆蟲和其他水生無脊椎動物。它們像鴨子一樣整個上半身探進水里覓食，用強有力的喙拉扯水生植物在水底的根莖。在冬天食物比較匱乏時，它們也會在田間吃谷物和幼苗。

黑嘴天鵝主要分布于美國阿拉斯加和加拿大西部，冬季進入美國阿拉斯加南岸、美國北部地區(qū)以及加拿大不列顛哥倫比亞省越冬，也有一些留鳥常住在美國西北部的幾個州，大多來自放歸自然的鳥群。它們的棲息地主要為大而淺的池塘、流速緩慢的河流等。這種天鵝因體積龐大，需要寬闊的水面供它們起飛和獲取食物。因此，未被污染的開闊淺水區(qū)域是其首選的棲息地。它們在冬季會遷徙到不那么冷的地方越冬，遷徙時飛行高度較高，呈一字形、人字形或V字形隊列。它們在遷徙途中往往會降落在湖泊、河流等有水域的地區(qū)停息和覓食，遷徙持續(xù)時間較長。

像其他天鵝一樣，黑嘴天鵝通常也是“終身伴侶制”，我們常常能看到黑嘴天鵝成雙成對在湖面游弋，或是父母帶著幼鳥一起游玩。黑嘴天鵝雄鳥和雌鳥共同筑巢并一起撫育幼雛。它們的巢往往十分龐大，為了給幼鳥一個寬敞而舒適的居住環(huán)境，雌鳥甚至會拔下自己的羽毛墊在巢里，真是偉大！雌鳥主要負責孵蛋，每窩平均產(chǎn)4～7枚蛋，孵化期約32～37天。幼鳥孵出后短時間內(nèi)就能跟隨父母游泳覓食，相當厲害。

黑嘴天鵝在北美洲廣泛分布，但在某些利欲熏心的人類獵殺下，1935年時，黑嘴天鵝在美國本土只剩不到70只，瀕臨絕種。

幸好在加拿大的北部和美國的阿拉斯加州仍有幾千只黑嘴天鵝存活，它們被引入美國本土繁衍生息。經(jīng)過數(shù)十年的積極保育，至2010年，黑嘴天鵝種群數(shù)量預估已超過四萬五千只，脫離了瀕危的臨界標準，可喜可賀。現(xiàn)在，美國全境仍禁止狩獵黑嘴天鵝。

知道了這段歷史，目睹了“鳥類小號手”黑嘴天鵝在水中的優(yōu)雅風采，我們更加相信：保護自然環(huán)境，珍愛地球家園，絕不僅僅是一句口號。