從旗開得勝說起

烏木

在今年6月的高考中，媽媽們為了預祝孩子取得好成績，紛紛穿起了旗袍，寓意“旗開得勝”。跟這個近幾年才流行起來的“小心思”相比，在考試前吃一根油條加上兩個煮雞蛋、期望考100分的做法似乎更得小學生歡心。其實，在這方面，我們要向古人好好學學。他們創造的一些關于考試的吉祥寓意更加有趣，還有些燒腦。

一路連科

來看這兩幅圖，你能猜到畫里的是什么鳥嗎？不是常見的鴨子、鵝，而是鷺鳥。它們出現在這里也不是為了散步、捕魚，而是要“承擔重任”：和旁邊的蓮花組合在一起，寓意“一路連科”。

什么是一路連科呢？古代科舉考試的戰線拉得很長，有院試、鄉試、會試、殿試四級。從童生開始，讀書人依次要考取秀才、舉人、貢士、進士，進士里的前三名就是狀元、榜眼、探花。這一路“升級打怪”很不容易，為了不在白發蒼蒼的時候才高中，考生自然祈求考試一路順利，一口氣登上最高峰。這樣，也就有了一路連科的期盼。

連中三元

一箭射中三枚銅錢，這是為了表明射手的技藝高超嗎？當然不是，在這里，它的寓意是“連中三元”。

“三元”就是得到鄉試第一“解元”、會試第一“會元”，以及殿試第一“狀元”。能“連中三元”，那可是“學霸”一樣的人物。不過，這樣的人物鳳毛麟角。據說，從我國科舉制度誕生以來，一千多年間，連中三元的僅有13人，平均一百年才出一個，難度可想而知。不容易實現，也不能放棄啊，人們就把這個愿望寄托在了圖案上，用箭射中三枚圓圓的銅錢就是其中之一。

除了圓圓的銅錢，還有圓圓的果子。比如，在蓮中擺放荔枝、桂圓、核桃或枇杷等三種圓形果實。只要果實大體是圓的就可以，諧音“三元”。“蓮中三圓”也就成了“連中三元”。

當然，還有加深一層的。比如，這個圖案就加上了一只喜鵲，寓意“喜報三元”，那更是喜上加喜了。

五子登科

再看看這幾個圖案，對數字敏感的你一定會發現，每幅圖里都是五個娃娃，這是為什么呢？原來，它寓意“五子登科”，所以要畫五個小孩子。這里還有一個小故事呢。我國歷史上五代后周時期，在燕山府，也就是現在的北京一帶，有個叫竇禹鈞的人。他年輕時品行不端，后來在長輩的教導下立志向善而行。不僅如此，他還教育自己的兒子們仰慕圣賢、刻苦學習。后來，他的五個兒子都品學兼優，先后登科及第，他本人也活到了82歲的高壽。《三字經》中就有“竇燕山，有義方。教五子，名俱揚”的句子，歌頌了這件事情。后來，這個故事演化為“五子登科”的吉祥圖案，寄托了一個家庭希望子弟都能像竇家五子那樣聯袂取得功名的心愿。

獨占鰲頭

一位狀元打扮的人怎么站在龍頭上？這還要先從“傳臚”說起。傳臚就是公布科舉殿試的結果和排名，傳臚官會依照考試成績大聲報出一甲（狀元、榜眼、探花）、二甲、三甲的名字，一甲三人聽到自己的名字時出列。其中，狀元所站的位置是宮殿石階浮雕正中前方，那里刻有巨鰲，所以，中狀元又稱“獨占鰲頭”。

自唐代開始，考生在迎榜時都是讓頭名狀元站在鰲頭之上，稱為“魁星點斗，獨占鰲頭”，寓意占首位或成為第一名。鰲是一種魚龍，為了使這一寓意更有神奇色彩，人們在制作時會直接將人物立在海中魚龍的頭上，更直觀地體現出“獨占鰲頭”的意思。