美國滑雪遭受疫情重創

黃一舟

疫情期間，“努力活下去”成為美國雪場的口頭禪。由于滑雪季節剛好是病毒最活躍的時段，美國雪場雖然沒有被強制停業，但稀疏的游客依舊重重打擊著這個行業。

2020年圣誕節期間，在斯闊谷滑雪度假村的村莊中，一小群滑雪者正在漫步。白雪覆蓋地面，金色的圣誕燈被點亮，滑雪場似乎即將迎來一個游客如織的旺季。但走近觀察，人們發現場面并不像往年那么熱鬧。

餐廳露臺上幾乎空無一人，戴著口罩、身背綠色消毒噴霧器的工作人員走來走去，忙碌地為各個場所消毒。在滑雪纜車等候區，稀疏的游客彼此保持著距離，正等待下一班纜車開來。度假村將對外售賣的門票限制在標準游客人數的50%以下，一位名叫薩布麗娜·諾丁漢的滑雪者說，她覺得整個滑雪場“毫無生氣”。

在美國，斯闊谷滑雪度假村和許多其他滑雪勝地一樣，將會迎來一個充滿變數的季節。為了應對疫情帶來的挑戰，這些滑雪場推出了很多新的規定，要求游客預訂門票，在等待時保持社交距離，佩戴口罩，限制單次乘坐纜車的游客人數，甚至關閉室內餐廳等。

雖然疫情對整個旅游行業造成了沉重打擊，但由于滑雪場的經營旺季本身較短，它們很可能受到更大影響。根據美國全國滑雪區協會的數據，在2020年春季，由于許多滑雪場在疫情下被迫提前關閉，滑雪行業遭受了20億美元的經濟損失，并導致數千名員工失業。

如今，斯闊谷滑雪度假村已經降低了對新滑雪季的期望值。總裁羅恩·科恩說：“我認為在整個行業，沒有任何人會指望迎來業績復蘇的一年。我們只想盡量避免遭受太大的損失，但愿能在疫情結束后讓雪場恢復活力。”

邁克·皮爾斯是內華達州度假勝地太浩湖玫瑰山滑雪場的發言人，根據他的說法，他們公司的想法是“維持現狀，并努力生存下去”。皮爾斯不愿透露任何財務數據，但他說：“如果我們實現收支平衡，就算得上成功了。”

疫情爆發前，滑雪行業一直在努力提高人們對這項運動的興趣。過去幾十年里，滑雪者數量沒有出現任何明顯的增長。美國全國滑雪區協會的發言人艾德妮安·艾薩克表示，美國各地的滑雪度假村試圖降低滑雪新手的門檻，但很多人仍然覺得這是一項只適合富裕白人的運動。另外，氣候變化會影響降雪量，導致滑雪季變得更短了。

與大型滑雪度假村相比，那些小度假村承受的損失可能較少。例如，內華達州鉆石峰滑雪場表示，在2020年春季提前關閉后，公司收入比預期高了大約100萬美元。該滑雪場總經理邁克·班德林解釋說，小型度假村在滑雪旺季的最后幾周里通常虧本經營，所以提前歇業實際上可以省錢。

許多度假村表示，他們相信在冬季，大部分滑雪運動的鐵桿愛好者仍然會前來滑雪，但那些休閑滑雪者和外地游客很可能就不來了。科羅拉多州阿斯本滑雪公司的發言人杰夫·哈斯勒認為，在新的滑雪季，光顧阿斯本旗下四家滑雪場的州外游客會大幅減少，“如果知道滑雪歸來后不得不居家隔離，那還會去嗎？絕大多數人都不會”。

就算滑雪度假村能熬過這個冬季，那些規模更小、生意依賴于外來游客的餐館、酒店或零售商店也許就沒那么幸運了。在佛蒙特州的斯特拉頓山滑雪度假村，由于來自其他州的游客數量銳減，一家叫穆里甘的愛爾蘭酒吧已經裁掉半數員工。老板湯姆·羅斯表示，與往年冬季相比，酒吧在今年滑雪季的收入有可能下降60%，“我們熬過了艾琳颶風，也挺過了經濟大蕭條時期。但到目前為止，疫情對我們造成的打擊最沉重”。

不過，野外滑雪、滑雪旅行等運動正在蓬勃發展。有統計數據顯示，從2020年8月到10月，美國偏遠地區的滑雪裝備銷售額比前一年同期增長了76%。美國雪上運動產業協會發言人埃里克·亨德森表示：“疫情期間，人們更偏愛那些能夠與其他人保持社交距離的戶外休閑活動，所以很多人都對到偏遠地區滑雪產生了興趣。”

羅恩·科恩承認，疫情帶來的巨大混亂是他們從未經歷過的。雖然科恩不愿透露財務數據，但他形容疫情對度假村造成了“毀滅性”的打擊，斯闊谷滑雪度假村在2020年冬季業績疲軟，一直在“以極低的利潤率運營”。

科恩說：“對滑雪度假村來說，眼下的口頭禪是‘努力活下去。”