巴雷卡50歲的奧運夢

姜山

校際冠軍

這一幕在全世界的很多地方都在被復制：運動員們努力備戰東京奧運會，但模糊的前景意味著身體巔峰狀態不能出得太早。他們一再得到保證，東京奧運會將在今年夏天舉行，但也不排除有意外狀況發生，畢竟奧運會不同于其他大型體育賽事。即便一切順利，看臺上很可能沒有觀眾，不會修建奧運村，甚至連比賽的形式都有所改變。

面對模糊不定的前景，西菲維·巴雷卡和其他運動員沒什么不同，每天凌晨4點45分左右，他會準時在斯普林菲爾德北城的德魯里大學游泳池開始訓練，但每次只會游一小時，胳膊和腿的劃水幅度也不大。他想努力延后最佳狀態，希望能把“最好的自己”留到2021年7月最后一周的東京。

這個有希望參加奧運會的人代表的是人口不到200萬的幾內亞比紹共和國。這個國家在奧運會歷史上幾乎沒什么存在感，參賽運動員不超過5人，從未獲得過獎牌。由于沒有人愿意為訓練提供經費，他必須出去工作，后來成了一名集裝箱卡車司機。

今年4月，巴雷卡就將年滿50歲。上世紀90年代初，他的名字還叫托尼·布萊克，身高1米73，體重67.1公斤，劃水速度在大學生中屬于頂尖。在耶魯大學，他可以參加50米、100米和200米自由泳以及100米和200米蛙泳，甚至是競爭異常激烈的200米混合泳。

大二時，布萊克在東海岸錦標賽中獲得第五名，成為第一個入選常春藤聯盟一隊的黑人游泳運動員。大三時，他參加了1991年美國游泳公開賽，希望能獲得參加1992年巴塞羅那奧運會的資格。

和絕大多數富有競爭力的游泳運動員一樣，布萊克一直都有一個奧運夢。他的主項是100米自由泳，成績并不突出，但和冠軍相比也沒差多少。比賽當天，布萊克游得非常糟糕，以0.8秒之差無緣排位賽，內心充滿了挫敗感。一位朋友安慰說，他可以繼續沖擊1996年亞特蘭大奧運會。但布萊克很清楚，那時候他25歲，這個年齡在游泳項目中已經非常大了。在明尼阿波利斯冰冷的游泳池里，他流下了眼淚，“我的心都碎了，這是我第一次想做點什么，偏偏又無能為力”。

布萊克回到耶魯大學，但靈魂仿佛被人偷走。有一次，他在一堆藥瓶旁昏厥，被送進了耶魯紐黑文醫院的精神病病房。布雷克辯解說自己并非想自殺，幾天后才被允許出院。

實際上，布萊克的游泳成績一直不錯。大四時，他帶領校接力隊擊敗了哈佛大學和普林斯頓大學，獲得常青藤聯盟游泳冠軍。然而，在僅剩幾周就要畢業時，布萊克輟學了。他一直在讀偉人方面的書籍，決意離開校園去尋找真相。他說：“如果不去做這些事，人生將毫無意義。在這方面，耶魯大學沒有提供任何幫助，這讓我感到窒息。周圍的人都覺得我瘋了，但我就是不想繼續留在那里。”

周游世界

2014年，美國《體育畫報》采訪了布萊克，但他當時不再是布萊克了。離開耶魯大學后的20多年里，他周游世界，足跡遍及加納、貝寧、多哥、南非和埃塞俄比亞，用自己攢下的錢制作家具。在南非，他去見一位部落長者，得到一個新名字：西菲維·巴雷卡。

雖然巴雷卡很早就回到耶魯大學修完最后幾個學分，于1996年畢業，但他最終找到的工作并不需要大學學位。2008年，他成了一名卡車司機，從位于密蘇里州斯普林菲爾德的公司總部出發，驅車走遍全美。這一周他可能給西雅圖送牛排，下一周又駛向邁阿密運送電器。

很快，巴雷卡意識到工作并不是生活的全部。由于是游泳運動員出身，他對卡車運輸業損害身體感到震驚。由于長期駕駛，卡車司機普遍肥胖，職業病頻發。巴雷卡無法忍受，經常把卡車開進?？空?，然后鍛煉身體，有時來幾圈沖刺跑，或者騎上放在卡車里的折疊式自行車。他制作各種體能鍛煉課程，專門為長途司機設計健身方案。

巴雷卡的探索欲永無止境。他曾經往一個管子里吐了一口唾沫，然后把DNA送到專門研究有色人種譜系的專業組織。幾周后，結果出來了：他父親的血統100%屬于西非的巴蘭塔部族。巴蘭塔人分布在好幾個國家，但在幾內亞比紹，他們是最大的部族，約占總人口的1/4。出于好奇，巴雷卡開始搜索和巴蘭塔有關的信息，但幾乎一無所獲，因為他們向來不受西方學術界的重視。后來，他組織成立了巴蘭塔歷史和宗譜學會。

當巴雷卡沒有駕駛集裝箱卡車穿越州際公路，沒有幫助同事健身，或者沒有鉆研部族歷史的時候，就會回到泳池，并參加各種游泳大師賽，內心的競爭之火在微微閃爍后熊熊燃燒。他贏得比賽，成績可以與羅迪·蓋恩斯這樣的美國泳壇傳奇相媲美。他說：“我想成為世界上最好的，我二十多歲的時候想要得到這些，現在這種愿望甚至更加迫切?！?/p>

2017年，巴雷卡參加了在布達佩斯舉行的游泳世錦賽，獲得了4枚銀牌，沒有金牌。他依然不是世界上最好的，25年前參加美國奧運會選拔賽時的那種刺痛感再度襲來，但他明顯沒有以前那么在乎了。巴雷卡在領獎臺上向女友求婚，并有了一個新目標：參加下一屆夏季奧運會。

為血統而戰

這個念頭就像巴雷卡的許多想法一樣，起初聽起來很瘋狂。在研究自己的祖先時，他對幾內亞比紹共和國已經有了足夠深入的了解。他們是世界上第15窮的國家，人均年收入僅有800美元。由聯合國發布的人類發展指數顯示，幾內亞比紹還是世界上最不發達的國家之一。

由于美國在幾內亞比紹沒有設立大使館，巴雷卡聯系政府官員和部族長者，分享了他與巴蘭塔長者的一次談話內容。他當時問了一個再簡單不過的問題：“你們最需要什么？”得到了一個意想不到的答案。長者們說：“我們需要太陽能電池板來給水泵充電，還有水龍頭，人們要吃水，還得從井里打?！?/p>

巴雷卡還了解到，整個幾內亞比紹共和國只有幾個游泳池。他說：“如果我能成為這個國家的公民，可能會成為全國最好的游泳運動員?！?/p>

這讓他想到了埃里克·莫桑巴尼。“鰻魚”埃里克高中畢業后，在赤道幾內亞學習游泳，代表祖國參加了悉尼奧運會100米自由泳比賽。在預賽中，兩名對手都因起跳犯規被取消比賽資格。赤道幾內亞沒有符合奧運標準的泳池，他以前甚至沒有游過這么長的距離，在比賽中一度堅持不下來。場邊觀眾不停給他鼓勁，此時比賽成績反而不那么重要。最終，埃里克完成了比賽，也充分詮釋了奧運精神。

巴雷卡經過一番研究發現，讓埃里克得以參加悉尼奧運會的那條規則依然有效。根據國際奧委會的“普適性原則”，某些特定項目的參賽名額可以留給水平欠發達國家的運動員。游泳項目不僅具有普及性，而且由于新冠疫情，東京奧運會的相關標準也會有所放寬。

原本縹緲的目標突然變得切實可行。巴雷卡不再開卡車，減少了為卡車司機制定健身計劃的次數，一心一意投入訓練。2019年10月，他參加了在開羅舉行的游泳大師世錦賽，獨攬6枚金牌。巴雷卡在身上文了傳統的非洲圖案，身披寫有“巴蘭塔”字樣的幾內亞比紹共和國國旗，登上冠軍領獎臺。

巴雷卡做了簡單的數學計算。他在50米自由泳項目中游出了24秒96，比大學時的最好成績差了不到1秒。雖然這無法和巴西人塞薩爾·西埃洛保持的20秒91的世界紀錄相比，但如果參加里約奧運，巴雷卡會比27名選手游得更快。

去年1月，巴雷卡來到幾內亞比紹共和國，成為家族中第一個“返鄉”的人。250年前，他們的祖先曾被迫離開這里。巴雷卡在這里小有名氣，并得到保證獲得幾內亞比紹共和國公民身份。

位于首都比紹的萊杰酒店，擁有該國為數不多的游泳池。酒店經理和巴雷卡約定：如果他愿意教授當地人游泳，不但可以隨意使用游泳池，還可以免費入住酒店。

之后，他回到位于密蘇里州西南部的家中，比以往任何時候都更有信心，不料遭到疫情的意外打擊。他失業了，生活入不敷出，甚至無法像以前那樣去訓練。

目前，巴雷卡籌措到一筆錢和疫情旅行許可，返回幾內亞比紹共和國，獲得公民身份，并由該國奧委會申請參賽資格。隨后，他面對一個重要人物：塞內加爾的穆罕默德·迪奧普博士。他是國際泳聯主席團成員和塞內加爾游泳協會主席，在批準特殊名額的過程中具有重要的影響力。

但是，迪奧普博士對巴雷卡的訴求非常冷淡，并告訴幾內亞比紹奧委會，巴雷卡需要參加在南非舉行的一系列比賽來“證明”自己。疫情之下，在這么短的時間內實現這些，幾乎是不可能的。巴雷卡認為他已經在世界比賽中證明了自己，但他沒有得到迪奧普博士的正式回復。

在研究了祖籍歷史后，巴雷卡意識到幾內亞比紹共和國沒有游泳歷史的說法并不準確。當歐洲人第一次踏上西非的土地時，當地人的游泳水平幾乎是全世界最好的。但在過去500年里，他們的地位被歐洲人取代，就連非裔美國人和非裔歐洲人也成為這項運動的弱勢群體，“想象一下這對幾內亞比紹人民來說意味著什么，游泳本來應該成為他們的全民運動”。

一切仿佛回到了原點，巴雷卡并不認為自己的奧運雄心被推遲了28年。他說：“人們不敢想象50歲時參加奧運會，但相信我，生活總是充滿了奇跡。”