大嘴動物的煩惱

蘇光路

俗話說，嘴大吃八方。意思是說，人如果長著一張大嘴就必然有“口福”，不僅餓不著，而且還總能吃到好東西呢！那么，對于自然界的其他動物，也能嘴大吃八方嗎？大嘴動物的嘴真的能幫助它們獵食嗎？它們是否也會被自己的大嘴所困擾，并為此付出代價呢？

人類身上的尾骨、體毛、外生耳肌等退化器官，告訴了我們用進廢退的道理。同樣的道理，獵豹為何長出了窄小的頭部和修長的四肢，青蛙、藍鯨為何具有占體長一半的大嘴，還有禽類“大嘴王”鵜鶘的大嘴，這些無不是歷經(jīng)千萬年進化的結(jié)果。

青蛙是兩棲動物中首屈一指的“大嘴怪”，當(dāng)然成也蕭何，敗也蕭何，青蛙在仰仗大嘴飽腹的同時，也不得不為自己的超級大嘴付出應(yīng)有的代價。

青蛙是雜食性動物，但植物性食物只占青蛙食物的7%，其余食物多為各種害蟲，包括水稻卷葉蟲、稻螟、稻苞蟲、黏蟲、玉米螟、棉紅鈴蟲、灰背飛虱和果蠅、蚊子等。作為行動遲緩的動物，要想逮到這些害蟲，可不是件容易的事情。青蛙的捕獵利器就是它放收自如的舌頭，如果距離不夠，它能以跳躍的姿態(tài)閃電般伸出長舌捕捉獵物，它捕獵的成功率高達87%，正所謂：大嘴青蛙，彈無虛發(fā)！

具有比自己身體長三至四倍的長舌，沒有一個大嘴巴自然是不行的。青蛙的大嘴作為發(fā)聲器官的另一個作用是求偶，在青蛙發(fā)情期的夏夜，雄蛙們合唱的聲音能夠傳出幾千米遠。

因為天生的大嘴巴，青蛙在陸地上行動緩慢，不得不采取跳躍的方式前進。因為大嗓門和跳躍引發(fā)的震動，很容易暴露自己的行蹤，招來蛇與老鷹等獵食動物，斷送了自己的小命。

體重比青蛙大數(shù)百萬倍的藍鯨也有和青蛙一樣的煩惱。

藍鯨是世界上最大的哺乳動物，它身長可達30米，體重約170噸，僅舌頭就有三四噸重。它的大嘴張開，可以讓10個成年人并排進出，一口能吞下十三四噸的海水。藍鯨的食量驚人，但它偏偏喜歡吃很小的海洋生物——磷蝦。一頭藍鯨一天能吃8～10噸磷蝦，一次可以吞食磷蝦200萬只。如果腹中的食物少于1噸，藍鯨便會有強烈的饑餓感。超級大嘴給藍鯨帶來的麻煩是行動緩慢，它們雖然也有短暫的沖刺能力，但由于大嘴的阻力，使得它們的巡航時速只有10千米左右。這樣一來，它們難免遭受虎鯨與大白鯊的侵害，尤其是正在哺育幼鯨的藍鯨，遭遇成群的虎鯨圍捕后，非死即傷。在接近南極的大片海域上，人們時常能看到被虎鯨吃掉舌頭的藍鯨尸體。

在漫長的演化過程中，形態(tài)多樣的鳥喙反映了鳥類對獨特棲息環(huán)境的適應(yīng)特性，許多鳥喙演變得極為典型。比如，以堅果為食的鳥類普遍擁有粗短堅硬的喙，以草種為食的鳥喙則相對細小靈巧，在淺水灘涂覓食的鳥類常常擁有細長的喙，而猛禽則大多擁有便于撕裂獵物、像利刃般鋒利的喙。但動物演化是復(fù)雜多樣的，即便是棲息環(huán)境相似的鳥類，也常常因為演化路徑的不同而產(chǎn)生形態(tài)迥異的結(jié)果，鵜鶘就是這樣的例子。

鵜鶘給我們最深印象的，是它的大嘴下頜上的一個大口袋，充滿血絲的皮膚從下頜尖端舒展延伸，甚至直達鵜鶘細長頸部的下端，這就是它們的喉囊。鵜鶘之所以有“大嘴王”的稱號，其實完全得益于它們巨大的喉囊。

在今天現(xiàn)存的近萬種鳥類里，由八個物種組成的鵜鶘并不出眾，可憑借它那張大嘴，讓它成為辨識度最高的鳥類明星。

作為一種以水生生物為食的鳥類，鵜鶘的生態(tài)環(huán)境和鰹鳥、海鷗等類似，但當(dāng)鰹鳥像箭一樣從空中俯沖直撲魚群時，鵜鶘卻選擇了另外一種近似于鯨魚的捕獵方式——大多數(shù)鵜鶘并不俯沖入水，它們只是靜靜地游蕩在水面，待到魚群游近，就猛地將大嘴伸向魚群，將魚、蝦等水生生物與水一起吞進嘴里，然后，像鯨魚一樣收縮喉囊和強勁的舌部肌肉，做擠壓排水動作，將多余的水分擠出，把營養(yǎng)豐富的美味留在喉囊中。

吞下一點泥沙雜草倒無關(guān)緊要，要是吞下難以下咽的獵物，及時吐出也關(guān)系不大，怕就怕對獵物的尺寸估計有誤，吞下后恰好卡在喉嚨里，既咽不下去，又吐不出來，那麻煩可就大了。據(jù)統(tǒng)計，有近十分之一的鵜鶘被獵物或獵物身上的異物卡住，因此而窒息死亡。

需要澄清的是，這些遭遇意外而亡的鵜鶘，超過一半以上是人為因素導(dǎo)致的。

原來，在人類的垂釣活動中，經(jīng)常發(fā)生魚掙脫魚線甚至把魚鉤直接帶走的情況，這樣的結(jié)果是尖銳的魚鉤一直留在僥幸逃生的魚兒嘴上。當(dāng)鵜鶘捕食到這些危險的獵物后，尖銳的魚鉤很容易扎入喉囊，這樣就像被獵人絞索逮住的獵物，越是激烈掙扎，絞索深入骨肉的程度就越深，然后，鵜鶘越是痛苦就越想掙脫……

三年前，美國亞拉巴馬州的一只美洲白鵜鶘的慘狀引起了一位攝影師的注意，只見這只白鵜鶘的喉囊下側(cè)破了一個大洞，痛苦的它在不停地戰(zhàn)栗。原來是一個5厘米長的魚鉤將它的喉囊劃破了……它被護送到野生動物救助站后，縫了50多針，休養(yǎng)了一個月后，這只既不幸又幸運的鵜鶘才重歸自然。

（編輯 文墨）