超市里的雞為啥沒有頭？它們被做成了美容針……

萬物

大家在超市買雞肉，有沒有考慮過一個問題：雞頭和雞爪去哪兒了？雞爪切了以后可以做成其他吃的，吃雞頭的人很少，那么這雞頭有什么用呢？

你大概不會想到這些雞頭和護膚品以及美容針之間的聯系。

玻尿酸，或者說透明質酸大家應該聽說過，是豐唇填下巴的主要材料。這種糖胺聚糖是許多化妝品還有整形手術會用到的關鍵保濕和填充材料。玻尿酸也有很高的醫學價值，比如在手術中用來保護眼球，減少風濕關節的炎癥，防止術后形成疤痕組織等。

那么，超市里的無頭雞到底和玻尿酸有什么關系呢？這要從玻尿酸的歷史說起了。

玻尿酸最早是在1880年被法國化學家Portes發現的。后來在1934年被哥倫比亞大學的Karl Meyer重新發現和研究。

Meyer發現，牛眼球的玻璃體里充滿這種物質，玻尿酸是用來保持牛眼形狀的。其實，所有脊椎動物體內都有玻尿酸，因為它是細胞外基質的主要成分，由細胞膜合成，在細胞間起到保護和緩沖的作用，而且和炎癥反應以及細胞信號傳遞有關。一個體重為70千克的人體內約有15克的玻尿酸。

由于玻尿酸的黏度很高，因此Meyer在發現之初就指出它應該也有醫學價值。

Meyer果然眼光獨到。現在玻尿酸注射成了治療風濕性關節炎的常用療法，這種治療手段被稱為黏性補給或雞冠注射。根據美國骨科醫師學會，注射玻尿酸后，關節活動會變得更容易，疼痛也會減輕。

玻尿酸在美容行業的應用更不必說了。由于廣泛的商業價值，現在每千克的玻尿酸價格高達10萬美元。

Meyer本人也嘗試用牛眼球提取玻尿酸。不過，從牛眼球中提取玻尿酸在商業上沒有什么可操性，因為工序煩瑣，而且玻尿酸會被其他的粘多糖污染。后來，哥倫比亞大學的另一位學者Endre Balazs在他的基礎上，在40年代發現了從公雞雞冠中提取玻尿酸的方法。

原來，雞冠的玻尿酸含量是已知動物組織中最高的，達到了每克7.5毫克。而在所有雞冠中，公雞的雞冠比母雞的雞冠更大，因此更受制造商青睞。當然，雞頭的來源也很豐富，因此雞冠就順理成章地變成了玻尿酸的主要原材料。

玻尿酸一開始是獸用的。從20世紀70年代開始，醫生給患有風濕性關節炎的賽馬膝蓋里打玻尿酸，減少炎癥。而到了20世紀80年代，玻尿酸才被用在人類身上。獲得了Balazs的玻尿酸制造專利的瑞典制藥公司Pharmacia推出了一種在白內障手術時用于保護角膜的產品Healon，后來Healon就成了玻尿酸的代名詞。

直到現在，瑞典還在用Balazs當初的方法從公雞雞冠中提取玻尿酸，但是Healon的專利被賣給了另一個大藥廠輝瑞。另外一個玻尿酸生產大戶健贊用的也是差不多的雞冠提取法。

除了大藥廠，一些奇怪的玩家也入駐了玻尿酸業務。不知道你有沒有吃過丘比沙拉醬？

其實，有關童年回憶的沙拉醬制造商日本丘比公司有一個大家不知道的產業，那就是用雞雜碎提煉玻尿酸，并因此成了全球重要的玻尿酸供應商之一。

說到這里，大家的好奇心可能被激發了，那如何用雞冠制造玻尿酸呢？

雞被屠宰后，留雞不留頭，肉被賣掉，雞冠被單獨送到提純的工廠。

雞冠被切片后，被放入一個大缸中清洗，接著加入丙酮等溶劑溶解脂肪，獲得沒有脂肪的雞冠。沒有脂肪的雞冠用乙酸鈉和乙醇不斷提純后，最后剩下的就是玻尿酸了。再進行一步步的分離和消毒工作后，玻尿酸（鹽）被制成了干粉。

當然，除了公雞雞冠，也有從臍帶的華通氏膠以及羊水中提取玻尿酸的方法。

另外一種新的玻尿酸制造方法普通人也猜不到，那就是用病菌制造玻尿酸。

這類病菌，就是會造成感染的鏈球菌。早在1937年，哥倫比亞大學的生化學家Forrest E.Kendall就發現，鏈球菌不需要基因改造，就能生產天然的玻尿酸。所以問題就來了，鏈球菌要玻尿酸干嗎呢？

實際上直到60年后大家才明白，玻尿酸是鏈球菌用來感染上皮細胞的重要武器。

因為鏈球菌產生的玻尿酸和宿主，也就是人體內的玻尿酸是一樣的，不會引起宿主的免疫系統的警覺，于是乎這些細菌利用玻尿酸制造一個馬甲包裹自己，鉆入上皮細胞中躲避免疫系統的攻擊。現在，生產玻尿酸的最常用的鏈球菌是獸疫鏈球菌這個物種。

不過，細菌生產的玻尿酸產量雖高，但有一個弱點，那就是細菌生產的玻尿酸分子量小。

原來，人體內含有分解玻尿酸的酶。這些酶會把大分子的玻尿酸分解成小分子的玻尿酸，最后小分子玻尿酸被分解吸收。而太多小分子玻尿酸會導致炎癥反應，讓傷口持續無法愈合。

因此，玻尿酸的分子量越大，被分解所需的時間就越長，效果的持續時間和安全性也更好。再加上大分子的玻尿酸黏度更高，因此輝瑞之類的大廠一直在用雞冠制造玻尿酸。

所以你懂了吧，超市里的無頭雞的頭并沒有被浪費。

無頭雞變成了蘋果肌，完成了升級。