殺手樹

趙盛基

印度尼西亞的蘇門答臘島有一種樹，叫勒頸無花果樹，又稱“殺手樹”。這種樹的種子不易成活，因為它落在地上，很快就會被陽光曬干。不過，它也有自己的生存之道。

大樹的樹冠是很多螞蟻安家的地方，而勒頸無花果樹的種子是螞蟻最愛吃的食物之一，它們常常把一些種子搬回窩里享用，吃剩下的就當作儲備糧。這正好給勒頸無花果樹的種子創造了絕佳的生存條件。它們抓住有利時機，依附于大樹這個宿主，迅速發芽、生長，長出了無數的氣生根。

氣生根越長越大，越長越長。一般的樹是自下而上生長的，這些氣生根卻是繞著宿主的樹干向下延伸。因為隨著漸漸長大，它們需要有足夠的營養和水分，而只有土壤才能滿足它們的需求。要把根扎進土壤里，它們只有向下生長。

一根根枝條扎進土壤之后，反過來開始向上輸送營養。由于獲得了豐富的營養，勒頸無花果樹的生命力越來越旺盛，長出的枝葉和氣生根越來越多，與大樹糾纏在一起，使宿主陷入它織成的桶狀網中。韌性十足的枝條緊緊地勒住宿主的樹干，繁盛的根須搶奪了宿主的養分。久而久之，宿主被絞殺致死，漸漸腐爛。

腐爛的宿主變成了其他植物的養分，果實累累的勒頸無花果樹也給其他生物提供了豐富的食糧。