周曼斯
在西方社會,提及“殺嬰”,極易激發民眾的復雜情緒,民眾既對“殺嬰”背后的情感糾紛、道德抉擇、實施過程浮想聯翩,亦由此衍生出對生命消逝、人性淪喪的擔憂與恐懼。殺嬰議題不僅關涉人口變遷,亦與女性暴力犯罪、兒童保護、性道德以及婚姻問題具有緊密聯系,因而受到人口史家、兒童史家、婦女史家及犯罪學學者的關注。歷史學者對美國婦女殺嬰議題的關注始于20 世紀六七十年代歷史學研究的轉型,其發展尤其受到近幾十年新社會史的影響。國外學者大多嘗試從微觀層面探討美國婦女殺嬰問題,以區域性研究為主。綜合性、長時段的研究較少,且多集中于18 世紀以前。①美國學界對19 世紀婦女殺嬰的區域性研究較為豐富,參見A.T.Crist,“Babies in the Privy:Prostitution,Infanticide,and Abortion in New York City’s Five Points District,” Historical Archaeology,Vol.39,No.1,2005,pp.19-46;A.Paul Gilje,“Infant Abandonment in Early Nineteenth-Century New York City:Three Cases,” Women and Violence,Vol.8,No.3,Spring 1983,pp.580-590;Elna Green,“Infanticide and Infant Abandonment in the New South:Richmond Virginia,1865-1915,” Journal of Family History,Vol.24,No.2,1999,pp.187-211;Katie Hemphill,“Driven to the Commission of This Crime:Women and Infanticide in Baltimore,1835-1860,” Journal of the Early Republic,Vol.32,No.3,2012,pp.437-461。而國內尚未見到對此的專題論述。本文嘗試依據法庭審理材料、新聞報道并結合過往研究,探討19 世紀美國婦女戕害或拋棄新生兒的情況,嘗試勾勒此時代殺嬰現象的基本輪廓,揭示婦女殺嬰時的心理狀況,闡明婚姻狀況、經濟狀況、精神因素對婦女殺嬰抉擇的影響,以及上述因素如何影響檢控方、醫師及新聞媒體的認知,繼而左右殺嬰案的判決。
“殺嬰”(infanticide)既包括對嬰兒身體和生命的直接戕害,也包括棄嬰導致其死亡的行為。早期的文學、史學乃至法律著述探討殺嬰問題時,其所指對象通常為新生兒至9 歲的兒童。19 世紀以來,法律上逐漸將殺嬰這一詞匯中“嬰孩”的含義限定為新生兒。……