“無情的母親”：19 世紀美國婦女殺嬰現象及其法律論爭*

周曼斯

在西方社會，提及“殺嬰”，極易激發民眾的復雜情緒，民眾既對“殺嬰”背后的情感糾紛、道德抉擇、實施過程浮想聯翩，亦由此衍生出對生命消逝、人性淪喪的擔憂與恐懼。殺嬰議題不僅關涉人口變遷，亦與女性暴力犯罪、兒童保護、性道德以及婚姻問題具有緊密聯系，因而受到人口史家、兒童史家、婦女史家及犯罪學學者的關注。歷史學者對美國婦女殺嬰議題的關注始于20 世紀六七十年代歷史學研究的轉型，其發展尤其受到近幾十年新社會史的影響。國外學者大多嘗試從微觀層面探討美國婦女殺嬰問題，以區域性研究為主。綜合性、長時段的研究較少，且多集中于18 世紀以前。①美國學界對19 世紀婦女殺嬰的區域性研究較為豐富，參見A.T.Crist，“Babies in the Privy：Prostitution，Infanticide，and Abortion in New York City’s Five Points District，” Historical Archaeology，Vol.39，No.1，2005，pp.19-46；A.Paul Gilje，“Infant Abandonment in Early Nineteenth-Century New York City：Three Cases，” Women and Violence，Vol.8，No.3，Spring 1983，pp.580-590；Elna Green，“Infanticide and Infant Abandonment in the New South：Richmond Virginia，1865-1915，” Journal of Family History，Vol.24，No.2，1999，pp.187-211；Katie Hemphill，“Driven to the Commission of This Crime：Women and Infanticide in Baltimore，1835-1860，” Journal of the Early Republic，Vol.32，No.3，2012，pp.437-461。而國內尚未見到對此的專題論述。本文嘗試依據法庭審理材料、新聞報道并結合過往研究，探討19 世紀美國婦女戕害或拋棄新生兒的情況，嘗試勾勒此時代殺嬰現象的基本輪廓，揭示婦女殺嬰時的心理狀況，闡明婚姻狀況、經濟狀況、精神因素對婦女殺嬰抉擇的影響，以及上述因素如何影響檢控方、醫師及新聞媒體的認知，繼而左右殺嬰案的判決。

一 西方世界殺嬰的歷史及其立法變遷

“殺嬰”（infanticide）既包括對嬰兒身體和生命的直接戕害，也包括棄嬰導致其死亡的行為。早期的文學、史學乃至法律著述探討殺嬰問題時，其所指對象通常為新生兒至9 歲的兒童。19 世紀以來，法律上逐漸將殺嬰這一詞匯中“嬰孩”的含義限定為新生兒。……